Alessandro Manzoni

Die Verlobten (I promessi sposi)

Was für eine Geschichte über die Liebe! Die Liebe als Tugend kämpft gegen Wahnsinn und Korruption, gegen Verrat und Heuchelei, gegen Feigheit und bösartige Brutalität, gegen Aufruhr und Krankheit und - sie siegt.

Die Lombardei ist der Ort, über den alles Unheil und alle Verderbnis hereinbrach, die von den vier Reitern aus dem Buch der Offenbarung verkörpert werden: Krieg, Hunger, Pest, Tod. Alle vier ziehen durch die Lombardei und verwüsten das Land.

Die Pest, die ein italienischer Soldat im Dienst des feindlichen Spanien als Patient null einschleppte, trifft tatsächlich alle bedeutenden Gestalten, und die meisten werden sich deswegen in Quarantäne wiederfinden. Alle werden die Pest als etwas mehr als eine Krankheit begreifen, denn die Krankheit der Pest verändert oder bestimmt radikal neu, was sie sich als ihr Schicksal vorgestellt hatten. Sie begreifen sie als höhere Gewalt, als Geißel, die das Land von den bösen Menschen gereinigt hat, die von den „bravi“ verkörpert werden. Sie erfasste alles und jeden – „niemand hatte Vertrauen zu einem Freund, einem Nachbarn, einem Verwandten“. Ihr verborgenes Gift fand sich in den intimsten Beziehungen und an den intimsten Orten, alle waren verdächtig, niemand war sicher, jede Begegnung und jede Berührung konnte den Tod bedeuten.

Mitten in solchen Verhältnissen wollen zwei junge Menschen, Lorenzo und Lucia, die Ehe schließen. Das Hindernis für ihre Ehe ist don Rodrigo, der dem Priester don Abbondio mit dem Tod droht, falls er sie traut. Don Abbondio gibt feige den Drohungen don Rodrigos nach, der seinerseits jede Art von Unrecht begeht und dessen Bosheit keine Grenzen kennt. Er scheint keine leibliche Gestalt zu haben, verkörpert wird er von seiner abgelegenen Burg, er lebt von allen abgeschieden, allein mit seinen tiefen Ängsten. Don Abbondio zeigt selten das, was sein Name nahelegt – „die Fülle der göttlichen Gnade und der sittlichen und geistlichen Gaben“, die für seinen Dienst nötig wären, er ist in ständiger Furcht um sein eigenes Leben und kann sich aus Furcht weder Gott noch dem Nächsten widmen: „Ach, ich Armer! Was für Menschen! Was für Herzen!! Keine Liebe, jeder denkt nur an sich, und an mich denkt niemand.“ Nach diesen Worten vergräbt er im Garten das Geld, das ihm geblieben ist.

Die beiden jungen Verlobten fliehen - Lorenzo nach Mailand und Lucia in ein Kloster in Monza. Rodrigo lässt in der Suche nach Lucia nicht nach, er lässt sie aus dem Kloster entführen, wobei ihm der Innominato – „der Ungenannte“ hilft, ohne Namen, weil er das Böse selbst verkörpert. Nach seiner Bekehrung wird er im Tun des Guten ebenso groß sein, wie er es im Bösen war, er wird für andere zum „Werkzeug des Heils (strumento di salvezza)“. In seinem Kopf klingen Lucias Worte nach: „Gott vergibt eine Menge Sünden um eines einzigen Werkes der Barmherzigkeit willen“, und seine Bekehrung geschieht sinnbildlich im Morgengrauen mit dem Aufgang der Sonne, mit dem befreienden Weinen der Reue und mit der Ankunft des Kardinals, der ihn wie einen verlorenen Sohn aufnimmt.

Lucia hilft der Kapuziner Fra Cristoforo, dessen Name „der, der Christus trägt“ bedeutet - über den angeschwollenen Fluss voller Todesgefahren. Selbstlos dient er wie Christus den anderen, widersetzt sich jeder Art von Unrecht und gibt sein Leben für die anderen hin. In Lucia erkennt er die Güte und Reinheit der Seele und in Lorenzo die Aufrichtigkeit und Selbstlosigkeit. Er teilt Lucia mit, dass Gott selbst zu ihr gekommen ist, um sie zu beschützen: „Gott hat euch wahrhaftig besucht (Dio vi ha visitate)“.

Lucia Mondella, deren Name „Licht der Welt“ bedeutet, ist diejenige, die die Güte und die Unschuld verkörpert, die die Kraft haben, jene zu überwinden, die vom großen Bösen ergriffen wurden (Innominato), und die das Dunkel der Welt erhellen. Sie ist diejenige, durch die wahre Wunder geschehen – (la giovine del miracolo), immer dem Weg der Güte folgend, ohne zu wissen, was dahinter auf sie wartet.

Lorenzo Tremaglio, dessen Name „der, der den Siegeskranz empfängt“ bedeutet, der aus unzähligen Fallstricken, in die er gerät (tremaglio ist eine Art Netz), immer einen Ausweg findet. Was Lucia als Gabe besaß, musste Lorenzo durch verschiedene Prüfungen und Werke der Barmherzigkeit erwerben, und alles gipfelt im Akt der Vergebung gegenüber Rodrigo.

Lorenzo und Lucia erkranken an der Pest, er in Bergamo (das damals unter Venedig stand) und sie in Mailand, das von der Pest und anderem Unheil heimgesucht war (und damals unter spanischer Verwaltung stand), doch beide werden überleben. Fra Cristoforo, der selbst an der Pest erkrankt ist, verlangt von Lorenzo, bevor er stirbt, dass er auf seine Forderung nach Gerechtigkeit verzichte und Rodrigo vergebe, der ihnen so viel Leid und Böses zugefügt hat. Denn nur im Akt des Vergebens, nicht in der Strafe, liegt die Auflösung (risolvimento), die ihm Lucia zurückgeben wird.

„Sieh!“, - sagte Cristoforo mit leiser und tiefer Stimme zu Lorenzo – „ Das kann eine Strafe sein, es kann eine Gnade sein. Das Gefühl, das du jetzt gegenüber diesem Menschen hast, der dich gekränkt hat, ja, ebendieses Gefühl hat Gott, wenn du ihn kränkst, und eines Tages wirst du dich in dieser Lage vor ihm wiederfinden. Segne ihn (Rodrigo), und du wirst gesegnet sein. Vielleicht hängt das Heil dieses Menschen und dein eigenes Heil von dir ab, von deinem Gefühl der Vergebung, des Mitleids, ... der Liebe! “

Cristoforo übergibt seinen Feind der Gerechtigkeit Gottes: „Es wird ein Tag kommen (Verrà un giorno)“, an dem er vor Gott Rechenschaft ablegen wird. Don Rodrigo stirbt im Mailänder Lazarett unter Qualen, allein und verlassen, ungeachtet dessen, dass Lorenzo und Lucia ihm vergeben haben. Don Abbondio gelingt es doch, die Pest zu überleben. Über die Wirkung der Pest nachdenkend, die die Lombardei von don Rodrigo und seinen Gefolgsleuten befreit hat, bemerkt er: „Ach! … Wenn die Pest solche Dinge immer und überall täte, wäre es schade, nur schlecht von ihr zu reden. Man könnte sagen, dass sie in jeder Generation nötig ist“, womit er auf Rodrigos Tod anspielt. Am Ende wirkt er auf Drängen von Kardinal Borromeo (dem Beschützer der Armen und Kleinen) zuerst an der Rettung Lucias und dann an der Eheschließung der beiden jungen Menschen mit.

Bevor er stirbt, gibt Fra Cristoforo Lorenzo einen Rat und hinterlässt ihm damit eine Art Testament: „Geh mit guter Absicht. Gott wird gewiss deine Beharrlichkeit segnen, sie zu finden, und deine Liebe zu ihr, deine Treue im Verlangen nach ihr und im Suchen nach jener, die Gott dir gegeben hat, der strenger ist als der Mensch, in seinem Verzeihen aber nicht auf das Unvollkommene in der Weise sehen wird, wie du sie suchst. Denk daran, dass wir für unsere Taten verantwortlich sind, nicht vor den Menschen, sondern, ohne jeden Zweifel, vor Gott.“

„Denkt daran, mein Sohn: Wenn dir die Kirche diese Gefährtin gibt, so tut sie es nicht, um dir einen zeitlichen und irdischen Trost zu schenken, der, wie groß er auch wäre, im Augenblick der Trennung in großem Schmerz enden müsste. Sie tut es, um euch beide auf den Weg jenes Trostes zu stellen, der niemals aufhört. Liebt einander wie Weggefährten, im Gedanken daran, dass ihr einander eines Tages verlassen müsst, aber in der Hoffnung, für immer wieder beisammen zu sein.“ Wenn Gott euch Kinder schenkt, sorgt dafür, sie zu erziehen, ihnen die Liebe zu Ihm und zu allen Menschen einzupflanzen. Und so werdet ihr sie in allem Übrigen gut führen. Sie werden in einer traurigen Welt und in traurigen Zeiten leben, unter hochmütigen Menschen und Aufwieglern. Sag ihnen nur, sie sollen immer vergeben, immer! Alles, alles!“

Schließlich findet Lorenzo Lucia im Lazarett. Bald werden sie heiraten und ein neues Leben als Familie beginnen.