Ehe-  und Liebesgeschichte in Bildern: Marc Chagall und Bella Rosenfeld

Und du wurdest meine Frau

Für die Jahre, die kommen. Liebste.

Du hast mir unsere Tochter geschenkt, ein seltenes Geschenk

am feierlichsten Tag...

Dank sei dir, o Gott in der Höhe

Für den Tag und für den Monat.

 

Marc Chagall

 

Er porträtiert seine Frau als eine fantasievolle, kluge, selbstbewusste Frau: „ Mit wem könnte ich sie vergleichen? Sie war wie keine andere. Sie war Baschenka-Belotschka auf dem Hügel, sie spiegelte sich in der Düna mit ihren Wolken, Bäumen und Häusern. Ich wünschte, dass sie in meiner eigenen Träumerei erwacht“. Ihre Stimme war, wie er sagt, „wie der Gesang eines Vogels aus einer anderen Welt“.

Zwei Revolutionen, zwei Kriege, Armut, häufige Reisen — Bella Rosenfeld, die treue Muse und Ehefrau Marc Chagalls, war fast 30 Jahre lang an seiner Seite. Sein Engel, das Sinnbild der Liebe auf allen seinen Bildern, zart, klug, schön, verstand Bella Chagall wie niemand sonst und nahm ihn an, wie er war. Kein einziges Bild wurde ohne ihre Zustimmung vollendet; der Künstler vergötterte sie und liebte sie wie niemanden sonst bis zum Ende seines langen Lebens.

Konnte die Tochter von Schmuckhändlern aus Witebsk, ein Mädchen aus einer anständigen, wohlhabenden jüdischen Familie, einen würdigen Ehepartner finden? Ohne Zweifel konnte sie es, ja sie hätte es sogar sollen. Bella verliebte sich in den armen Künstler Moissej Segal. Sie hatte es nicht eilig. Sie lernte, schrieb ihrem Liebsten Briefe und wartete darauf, dass er endlich in sein heimatliches Witebsk zurückkehrt. Sie glaubte: Er ist der Einzige, den sie brauchte, dieser „malerische junge Mann von etwa 25 Jahren, mit seltsam weit aufgerissenen Augen, die unter seinen wilden Locken hervorblicken“, und einen anderen werde es nicht geben.

Chagall wurde am 7. Juli 1887 geboren, und Bella wurde am 14. Dezember 1889 geboren. Beide wuchsen zur selben Zeit in Witebsk auf, einer Stadt, die Katharina II. im 18. Jahrhundert für die jüdische Bevölkerung bestimmt hatte. Die Stadt mit Dutzenden von christlichen Kirchen und Synagogen bot Tausenden von Juden Zuflucht, die mehr als die Hälfte ihrer Einwohner ausmachten. In dieser Stadt, die von hohen Ufern auf die reißende Düna blickte, sprach man Jiddisch, und samstags schlossen sich die Türen der Büros und Geschäfte. In einer solchen Umgebung wurden Marc und Bella geboren und lebten sie.

Der kleine Moische Segal lebte in einem armen Teil der Stadt, der eher einem Dorf glich - dort, zwischen wackligen Holzhäusern, Hühnern und Ziegen, die frei auf der Straße umherliefen. Die Rosenfelds waren Schmuckhändler: Sie lebten im Zentrum und hielten im Stall eine Kuh, die sie immer mit aufs Land nahmen. Witebsk war damals eine ziemlich große Stadt mit mehreren Theatern, einem städtischen Symphonieorchester und einer Kunstschule.

Bella und Marc gehörten verschiedenen Schichten an, aber beide wuchsen in einer Atmosphäre familiärer Liebe und Zuneigung auf. Marcs Mutter, die junge und tatkräftige Feiga-Ita Segal, vergötterte ihren Erstgeborenen und schenkte ihm ihre ganze Liebe, die ihr besonnener und ruhiger Mann Chatzkel nicht allzu sehr zeigte. „Den Hang zum Träumen, den habe ich von meiner Mutter“, schrieb Chagall 1912 an seine Schwestern. Die Mutter verwöhnte mit großer Aufmerksamkeit  ihren Moische, den blauäugigen, lockigen, hübschen Jungen, und machte dabei unbewusst einen Unterschied zu den anderen neun Kindern. Diese tiefe innere Verbundenheit mit der Mutter wird Chagall für immer bleiben, und eine tiefe „weibliche“ Note wird sich auf den meisten seiner Bilder zeigen.

Die Mutter verkörperte für ihn Energie und Bewegung: „Wir sind gleich. Bin das nicht ich selbst? Wer bin ich? Ich möchte sagen, dass irgendwo in ihr mein Talent verborgen liegt, dass ich alles durch sie empfangen habe, außer ihrem Geist. So viele Jahre sind vergangen, seit sie gestorben ist! Wo bist du jetzt, Mütterchen? Im Himmel oder in der Erde? Ich bin hier, weit von dir entfernt. Ich wäre glücklicher, wenn ich dir näher wäre, wenigstens würde ich dein Denkmal ansehen, deinen Stein berühren. Aber meine Seele ist von Gedanken an dich erfüllt, an mich, und der Gedanke verwandelte sich in Kummer. Ich bitte dich nicht, für mich zu beten. Weißt du selbst, wie viel Mühsal ich habe? Sag mir, Mütterchen, in jener Welt, im Paradies, in den Wolken, dort, wo du bist: Bringt dir meine Liebe Trost? Kann ich mit Worten all die Ergebenheit und die sanfte Zärtlichkeit ausdrücken, die ich für dich empfinde?“.

Der Vater verkörpert die Besinnung und die Ordnung: „Alles an ihm war für mich traurig und rätselhaft. Ein unergründliches Bild. Immer müde, besorgt; nur seine Augen leuchteten sanft in einem blaugrauen Glanz. Dein Porträt könnte den Eindruck einer Kerze machen, die zugleich erlischt und aufflammt. Und ihr Duft - der Duft eines Traumes“.

Das Leben beider Familien war auf das religiöse Leben ausgerichtet, auf die Bräuche, die traditionellen Speisen und die jüdischen Feste. Die Liebe zu den Menschen und zu den Tieren, Lied und Tanz, Freude und Gebet — all das war im Leben der jüdischen Familien gegenwärtig und brachte Mensch und Natur in einen Zustand innerer Harmonie. Marc hat all das im Lauf der Jahre auf seine Bilder gebracht und Bella in ihr Familienleben.

In der Schule kam Chagall nur in Geometrie und im Zeichnen gut voran. Seine künstlerische Ausbildung begann er in der Kunstschule von Jehuda Pen: „Eines schönen Tages (und alle Tage sind schön) trat ich zu meiner Mutter, während sie mit dem Brotschieber das Brot in den Ofen schob, fasste sie am Ellbogen, der weiß von Mehl war, und sagte zu ihr:

- Mama... ich möchte Maler werden.

- Es ist vorbei, ich kann kein Handlungsgehilfe sein und kein Buchhalter. Es ist genug. Nicht umsonst habe ich gespürt, dass etwas geschehen wird.

- Siehst du, Mama, bin ich denn ein Mensch wie die anderen?

- Wozu bin ich fähig?

- Ich will Maler werden. Mama, rette mich. Komm mit mir. Gehen wir, gehen wir! In der Stadt gibt es einen Ort; wenn man mich dort aufnimmt und wenn ich die Ausbildung beende, werde ich ein vollkommener Künstler. Ich wäre so glücklich!

- Was? Maler? Du, du bist ja verrückt! Lass mich das Brot in den Ofen schieben; störe mich nicht. Ich muss das Brot backen.

- Mama, ich kann nicht mehr. Gehen wir!

- Lass mich in Ruhe!

Endlich ist es entschieden. Wir werden zu Herrn Pen gehen. Und wenn er urteilt, dass ich begabt bin, dann werden wir weitersehen. Aber wenn nicht...! Ich werde dennoch Künstler sein, dachte ich bei mir, aber auf eigene Verantwortung. (Aus der Autobiografie Mein Leben)

Der junge Chagall gelangte rasch zu einer eigenen Ausdruckskraft und zur reichen Geistigkeit der jüdischen Umgebung und Lebensweise,  zu dem Gefühl, dass die Welt tiefer und gehaltvoller ist als der gewöhnliche Alltag. In seinem Bewusstsein lagerten sich Bilder verschiedener Juden ab, Feste, Kinderspiele, Familienversammlungen, Gesänge der Rabbiner, das Gebet, der Großvater, der oben auf dem Schornstein sitzt und seine Ruhe sucht. All diese Einzelheiten, die an seine mit Witebsk verbundene Kindheit erinnern, werden auf seinen Bildern lebendig werden. Im Lauf seines langjährigen Schaffens erlebte er auch Kriege und Revolutionen und erfuhr die Leiden der Flucht und der Verbannung. All diese Zustände, gegründet auf wirkliche Erinnerung und Erfahrung, die einander ablösten, von Freude und Glück bis zu Trauer und Schwermut, spiegelten sich auch in seinem Schaffen wider. Über sich selbst sagt er: „Ich bin zwischen Himmel und Erde geboren.“ Trotz allem blieb er seinem persönlichen Ausdruck treu, seiner vollkommenen Freiheit. In jedem Bild ist seine Gestalt als Künstler gegenwärtig. Seine Kunst ist sein Leben. In seinen Aufzeichnungen sagte er unter anderem: „Gott, der du dich in den Wolken verbirgst oder hinter dem Haus des Schusters, lass mich meine Seele entdecken, die schwermütige Seele eines stotternden Jungen, offenbare mir meinen Weg. Ich will nicht allen anderen gleichen; ich will eine neue Welt sehen.“ Diese seine Welt hat er in seinen Bildern geschaffen.

Inzwischen beherrschte Bella am Mädchengymnasium fleißig die französische und die deutsche Sprache. Das gab einem jüdischen Mädchen die Möglichkeit, das Studium in Moskau oder Sankt Petersburg fortzusetzen. Im Jahr 1907 schrieb sich Bella zusammen mit ihrer Freundin Thea Brachman an der Hochschule ein und spezialisierte sich auf russische Literatur, studierte Psychologie und Logik sowie Geschichte der Philosophie. Offensichtlich wurde damals aus Basia Bella, aus Tauba Brachman wurde Theja und aus Moische Segal wurde Moses Chagall: Zu Beginn des Jahrhunderts versuchten viele junge Juden, ihren Namen in einen russischen zu ändern, um nicht aufzufallen. So wurde aus Tauba Bella und aus Moische Marc.

Bellas Freundin Thea Brachman, die Tochter eines Apothekers aus Witebsk, hatte Chagall noch in Witebsk kennengelernt - als Chagall nach Sankt Petersburg kam, entdeckt er die Schätze der Museen und der Ikonenkunst und verkehrt mit Thea, die seine Freundin und sein Modell wurde.

Marc Chagall lernte seine künftige Frau 1909 in Witebsk kennen, wohin er zu Besuch aus Sankt Petersburg gekommen war. Die erste Begegnung fand im Haus ihrer gemeinsamen Freundin Theja Brachman statt. Bella war 19 Jahre alt, er hatte gerade erst 22 vollendet. Chagall selbst hat das in seinem Buch „Mein Leben“ beschrieben: „Jemand klingelt. Wer ist das? Es ist eine Freundin von Thea. Sie tritt ein. Ihre Stimme klingt, sie zwitschert mit Thea. Ich fühle…Was fühle ich? Den Besuch dieses jungen, unbekannten Mädchens. Und ihre melodiöse Stimme, die gleichsam aus einer anderen Welt drang, beunruhigt mich in Wahrheit. Wer ist sie? Wer ist sie? Nein, ich will zu ihr hin, ihr nahe kommen. Für einen Augenblick hat sie mich angesehen und ist hinausgegangen.

Thea und ich gehen spazieren. Auf der Brücke begegnen wir wieder ihrer Freundin. Sie ist allein, ganz allein. Plötzlich fühle ich, dass ich jetzt nicht mit Thea sein dürfte, sondern mit ihr! Sie schweigt, ich auch. Ihr Schweigen ist mein Schweigen. Ihre Augen, meine Augen. Es ist, als kennte sie mich schon lange, als kennte sie meine ganze Kindheit, meine Gegenwart, meine Zukunft; als hätte sie über mir gewacht und wäre in meine Seele hinabgetaucht, obwohl ich sie zum ersten Mal sehe. Ich fühle: Sie ist es, meine Frau. Ihre weiße Haut, ihre Augen. Wie groß, rund und schwarz sie sind! Das sind meine Augen, meine Seele. Thea erschien mir uninteressant, fremd. Ich bin in ein neues Haus eingetreten, ich werde sein untrennbarer Teil“.

„Ich wage nicht, die Augen zu heben und seinem Blick zu begegnen. Seine Augen sind jetzt grünlichgrau, von der Farbe des Himmels und des Wassers. Ich schwimme in ihnen wie in einem Fluss“, schrieb Bella in ihren Erinnerungen. Ihre Beschreibung der ersten Begegnung ist wie ein Bild Chagalls in Worten: „Wenn man ihm in die Augen sah, waren sie blau, als wären sie geradewegs vom Himmel gefallen. Es waren seltsame Augen... lang, mandelförmig... und es schien, als schwämme jedes für sich, wie ein kleines Boot.“Ein Jahr später wurden Marc und Bella Braut und Bräutigam. Die Rosenfelds waren gegen diese Heirat: „Er wird nie seinen Lebensunterhalt verdienen. Du wirst mit ihm zugrunde gehen, meine Tochter; du wirst einfach so zugrunde gehen, ganz umsonst! Und außerdem ist er Künstler. Und was ist das? Und was werden die Leute sagen? Aber was soll man da machen, wenn sie es so will. Sie lässt sich einfach nicht überzeugen“.   

Bella erscheint regelmäßig in seinen Werken: „Es wurde dunkel. Ich küsste sie. Ein Stillleben wird auf magische Weise in meinen Gedanken geboren. Sie steht mir Modell. Liegend, ein weißes Tuch hüllt sie ein. Schüchtern nähere ich mich ihr. Ich gestehe, zum ersten Mal in meinem Leben sah ich eine nackte Frau. Obwohl sie fast schon meine Verlobte war, fürchtete ich mich doch, ihr näher zu kommen, ihr ganz nahe zu treten, diesen Schatz zu berühren„. Sie schreibt ihm: „Ich schreibe dir, weil wir uns mit unseren Seelen verflechten, und die Seele fühlt sich manchmal gemeinsam an und manchmal anders. Seltsam ist, dass wir, bevor das Leben uns zusammengeführt hat, versucht haben, allein dorthin zu gelangen“.

Es schien, als würden sie heiraten, doch Chagall fühlte sich irgendwie traurig und erschrocken oder sogar beklommen... Er verschob die ehelichen Dinge auf später  und ging nach Sankt Petersburg, um bei Léon Bakst zu studieren: „Ich streifte durch die Straßen und betete: „Gott, der du dich in den Wolken verbirgst oder hinter dem Haus des Schusters, lass mich meine Seele entdecken, die schwermütige Seele eines stotternden Jungen, offenbare mir meinen Weg. Ich will nicht allen anderen gleichen; ich will eine neue  Welt sehen“.

Es folgt eine Zeit der Trennung. Er zog  nach Paris. Es war eine Zeit des Getrenntseins. Der Erfolg kam, der Künstler wurde bemerkt, sein Name war in der schöpferischen Gesellschaft von Paris immer häufiger zu hören: „Für mich ist die Kunst vor allem ein Zustand der Seele. Die Seele eines jeden ist ein Heiligtum, an jedem Punkt des Erdballs. Nur ein redliches Herz ist frei und hat seine eigene Logik und seine eigene Vernunft“. Bella erlebte seine Kunst, ebenso wie ihr eigenes Schauspiel, als etwas beinahe Heiliges: „wirklich möchte ich dir alles sagen, was mir deine Bilder sagen“.

 

Marc kehrte 1914 nach Witebsk zurück, um Bella zu heiraten. Ihre Beziehung gab ihm großes Selbstvertrauen und bestätigte ihn als Maler. Das Bild Akt über Witebsk zeigt ihn und Bella vereint. Witebsk kommt aus der Vergangenheit und gehört zur Kindheit, die auf seinen Leinwänden immer gegenwärtig ist, und Bella gehört zur Gegenwart und erzählt die Geschichte der Liebe, der Gemeinschaft, der Vereinigung: „Nur du, du allein, bist bei mir geblieben. Die Einzige, über die meine Seele kein einziges überflüssiges Wort aussprechen wird. Wenn ich dich lange betrachte, scheint mir, du seist mein Werk. Oft hast du meine Leinwände vor einem dunklen Schicksal gerettet. Ich verstehe die Menschen nicht, ebenso wenig wie meine eigenen Bilder; alles, was du sagst, ist richtig. Führe meine Hand. Nimm den Pinsel und trage mich, wie ein Dirigent das Orchester, in unbekannte Fernen. Mögen unsere verstorbenen Eltern die Empfängnis unseres Bildes segnen“.

Eine große Veränderung in ihrem Leben brachte die Geburt der Tochter Ida.  Zunächst mit großen Schwierigkeiten, besonders für ihn: „Ich hatte von einem Jungen geträumt, und geboren wurdest du, Idotschka“. Er brauchte Zeit, um sich an das Weinen des Kindes und an anderes zu gewöhnen: „Ich ertrage das durchdringende Weinen der Kinder nicht. Das ist schrecklich! Kurz, ich benehme mich nicht väterlich“. Ida wird für ihn immer bedeutsamer. An die Wand hinter dem Hochzeitsstuhl seiner Tochter hängt Chagall sein Hochzeitsbild Der Geburtstag: „Ich habe immer gedacht: Ich habe nicht viele Freunde auf der Erde: nur meine Frau, denn sie hat nichts gegen mich“. 

In den folgenden 30 Jahren wird das Trio, das er mit Bella und Ida bildete, der Fels sein, auf den er sich stützen kann und der ihm in den traumatischen Zeiten der Revolution, der Verbannung und des Krieges emotionale Beständigkeit gibt. Die Atmosphäre der Familie oder eine Einzelheit aus ihrem Leben ist häufig auf den Bildern – die Blumen, die sie täglich ins Haus brachte, das Wohnzimmer, in dem sie oft laut Geschichten vorlas, während er malte, usw.: „ Sie lachen noch immer. Ida springt vom Klavier und will eine Geschichte hören, und so entsteht wie eigens geschaffen eine fantastische Gelegenheit zum Lachen für diese „seltsame“ Familie, mit dem ganzen Humor und der ganzen Tragik Russlands. Und der Vater Marc, das verrückteste der drei „Kinder“, schneidet Grimassen, streckt der Tochter die Zunge heraus, stupst die Frau in die Rippen, lässt sich das Haar in die Stirn fallen - und zeichnet zur gleichen Zeit... Und die ganze Zeit, während Marc so lacht, Grimassen schneidet und sich von Ida zwicken und beißen lässt, seufzt er, als wiederhole er es täglich: „Ich bin so unglücklich! Ich will sterben!““.

Da der Krieg zu Ende geht, bereiten sich Chagall und Bella auf die Rückkehr aus Amerika nach Frankreich vor, doch Bella stirbt plötzlich im Krankenhaus an einer Virusinfektion, und Chagall, von Trauer gebrochen, konnte sich neun Monate lang nicht von dem Verlust der geliebten Frau erholen. Alle Bilder im Atelier waren damals zur Wand gedreht. Für ihn wurde „alles dunkel“. Lange erholte er sich von dem Verlust der geliebten Frau. Und vielleicht hat er sich nie ganz erholt: „Ich dachte an die Schätze, die in Bellas Herzen verborgen waren... erfüllt von Liebe... Schämte sie sich meiner, der Menschen, wollte sie immer im Schatten bleiben? Bis sie die Stimme der jüdischen Seele hörte…, bis die Sprache ihrer Eltern wieder ihre Sprache wurde...“.

Chagall starb 1985 in Vence. Wir beschließen diesen Text mit den Worten Chagalls:

„Trotz aller Widrigkeiten dieser Welt hat sich in mir ein Teil jener durchgeistigten Liebe bewahrt, in der ich erzogen wurde, und der Glaube an den Menschen, der die Liebe erkannt hat. In unserem Leben gibt es, wie auf der Palette des Malers, nur eine einzige Farbe, die dem Leben und der Kunst Sinn geben kann. Die Farbe der Liebe“.