Nos sorprende un poco que el Zadar cristiano no tenga santos propios, y que los santos venerados en nuestra ciudad,  como Estosia, Crisógono y el anciano Simeón, hayan llegado de fuera. El único reconocido por la Iglesia como beato es Jaime de Zadar, y también él alcanzó su fama y murió en Italia, en Bitetto, cerca de Bari. Debemos reconocer, pues, que somos en cierto modo pobres en cuanto a santos proclamados oficialmente por la Iglesia. Pero cuando estemos en la eternidad, veremos que a lo largo de la larga historia cristiana de Zadar vivió una multitud de personas santas que pueden ser para nosotros modelos e intercesores.  Una de ellas es Anđelika Salghetti-Drioli, de soltera Isola, mujer y madre santa, junto con su esposo Frane.

Su rostro está pintado en el coro, detrás del altar mayor, de la iglesia de San Francisco en Zadar, obra monumental de su esposo Frane Salghetti-Drioli, pintor académico y propietario de una fábrica de licores, precursora de la actual »Maraska». Los Salghetti llegaron a Zadar en el siglo XVIII, y Anđelika nació en Novi, cerca de Génova.

     Murió de parto el 20 de septiembre de 1853 y fue enterrada en Preko, en la isla de Ugljan. Frane conoció a su futura esposa a través de su padre, Andrija Isola, que también se dedicaba a la pintura. Aquí no entraremos en los detalles de su vida, sino que solo esbozaremos brevemente su figura, profundamente impregnada de espíritu cristiano. Para ello nos servirán las cartas que intercambió con su futuro marido durante su noviazgo. Estas cartas, por fortuna, se conservaron y se publicaron impresas. He aquí algunos fragmentos de ellas.                    

                                                          Anđelika, la prometida

      Como muestra de atención, el joven Frane le envió un libro de regalo, aunque todavía no se habían visto, lo que ella interpretó de la mejor manera. «Pero cuando te vi por primera vez, tus gestos, tu persona, la seriedad que se leía en tu rostro, me dejaron una impresión tan profunda que cambié de parecer» -- escribiría más tarde en una carta. Fue un amor a primera vista que no se apagaría hasta el final de sus vidas. Como toda joven, sentía curiosidad por saber qué impresión había causado en su muchacho la primera vez que la vio. «Dime, ¿estás contento?, ¿te has arrepentido de haber venido a Génova?, ¿me has encontrado menos valiosa de lo que pensabas? ... Si has descubierto en mí algún sentimiento que no te gusta, dímelo con libertad... Cuando se acercaba el día de nuestra despedida, sentí cuánto te amo.»  Entre los jóvenes novios se desarrolló una viva correspondencia con la que fueron revelando su interior y profundizando  su amor.

     Anđelika tenía seis hermanos varones uno de los cuales tenía solo ocho meses, y ella era la mayor y la única chica. Nació el 30 de octubre de 1817 en Novi, cerca de Génova. Su padre había servido en el ejército de Napoleón, y  uno de sus hermanos, Ulisse, llegaría más tarde a almirante de la marina  sarda. En una carta de 1841 a su Frane, recuerda los consejos que le dio su madre antes de morir. Se le habían grabado profundamente en el corazón, y se los transmite a su prometido. Por ellos se ve que la familia era profundamente religiosa.  Su madre le encomienda a su primo Adriano y  le pide que tenga paciencia con su padre cuando no sea muy considerado con ella. «Mi querida Anđelika,  qué triste estoy  de dejarte tan joven, pero sometámonos a los planes de Dios... No olvides nunca tus deberes para con Dios, para con el prójimo y para contigo misma. No permitas que las palabras falsas y vanas  con que la gente te colmará borren de tu corazón los sentimientos religiosos, pues así, en la desgracia, en la debilidad y en la hora de la muerte, hallarás gran consuelo. Nunca te rebeles contra el Cielo. Sabe que, aunque para nosotros los mortales los designios más altos de Dios sean incomprensibles, siempre se fundan en la Justicia y en la Misericordia. Mi querida Anđelika, debo hablarte también de algo  que durante mucho tiempo  no necesitabas saber. Si algún día te encuentras en la situación de tener que elegir marido, sé bastante escrupulosa. Una mujer prudente y bien educada debe evitar las trampas que se tienden a una joven a causa de su inexperiencia, y  despreciar el lenguaje de la lisonja.»

            Cuando su madre murió poco después, y mientras se preparaba para la boda, su padre dio un paso que hoy nos resulta difícil de entender: la envió por un tiempo a un convento de Génova, no para que se hiciera monja, sino para que reflexionara bien sobre su  futuro y aprendiera las tareas domésticas femeninas, lo que no era raro en aquella época. Sobre su estancia en el convento le escribe a su prometido: «Ojalá pudieras por un momento penetrar en este nido sagrado, para ver con tus propios ojos lo que nunca hubiera podido creer si alguien me lo hubiera contado. Aquí se disfruta de una verdadera paz de alma y de cuerpo. Me parece haberme trasladado a aquella gran familia de los patriarcas de la Sagrada Escritura, en la que no se conocía el mal, y solo se conocía el bien. Todas las hermanas se alegran con aquel gozo angelical, todas se aman como queridas hermanas. Practican  todas las virtudes, y te aseguro que el tiempo que he pasado en este nido de paz será de provecho para nuestro futuro. Ocupada en diversas tareas y en la oración, solo me sorprende lo rápido que pasan las horas y los días.»

     En la correspondencia de los jóvenes novios se revela una seriedad y una sinceridad maduras que no encontramos en la juventud de hoy. «Mi querido Keko (Checco) -- como lo llamaba con cariño -- ten confianza en mí como yo la tengo en ti. Solo para ti vive  tu Anđelika». Una tía le escribió sobre ella a su padre: «Nunca dudé de que Dios la haría feliz con un buen marido, pues no conozco a ninguna joven que lo mereciera más...».

«Lamento, dirá con modestia a su Frane, que mi tía tenga tan alta opinión de mí. De todo corazón desearía tener aunque fuera la menor de sus virtudes, para hacerte lo más feliz posible... ¿Dudas de mí y me preguntas si de verdad te amo? Tu amor, y el hecho de que sufras por mí, vale mil veces más de lo que yo puedo hacer por ti... Si tienes algún problema, échalo sobre mis hombros. Yo soy bastante más fuerte que tú y estoy más acostumbrada a sufrir. Desde muy pequeña estoy acostumbrada al dolor y a las dificultades.»  

Cuando Frane le escribía sobre diversas dificultades, ella le respondía con estas palabras: «Piensa que todo esto Dios lo ha permitido para nuestra mayor felicidad. Espero que en las dificultades más duras de la vida encuentres en mí todo el apoyo y el consuelo  que un mortal puede ofrecer... Confía en Dios... Entrégaselo todo a Dios y hallarás gran consuelo. En la medida en que Dios  nos envía cruces, a quien confía en Él también le da fuerzas para llevarlas dignamente... Bienaventurados los que son humillados, porque serán enaltecidos ante los ojos de Dios.»

El insigne Tommaseo, amigo de los Salghetti, descubrió de primera mano, y a través de las cartas de los jóvenes novios, el gran corazón piadoso de Anđelika. Escribe: «Llama a Nuestra Señora Madre común y amorosa que nos ama sin medida». Y ella misma le escribirá a su amado: »Te aseguro que tengo en Ella una confianza total, y si no fuera así sería desdichada... Ella nos protege de manera visible,  esto te lo digo de verdad y tengo prueba de ello».

La joven Anđelika no temía las dificultades de la vida, y lo aceptaba todo de manos de Dios. «En este mundo no nos faltan  penas, pero yo estoy preparada para cualquier adversidad». Cuando cayó levemente enferma, escribe: «Me hace bien estar un poco enferma. Es ocasión  para pensar en el pasado y en el presente, y además con ello  me  fortalezco espiritualmente»... «Al marinero solo se lo reconoce en la tormenta. Todos saben navegar cuando el mar está en calma y el viento sopla en popa; en cambio, en las tormentas  y cuando se entrega el timón a Aquel que todo lo gobierna  y se sigue  su voluntad, esos llegan a puerto, y son pocos». 

            El joven pintor Frane se había enamorado de verdad de su prometida, y le escribe: «Mi querida Anđelika, cada día me convenzo más de que de verdad sabes amar... Veo que Dios ha sido demasiado bueno conmigo, dándome a la mujer  que  siempre deseé... Le pedí a Dios que te me diera, y me escuchó... Confío en Dios, de quien he recibido sin merecerlo tanto bien, y he merecido no poco dolor, y espero que  pronto sea bendecida nuestra  unión.»

            Pero en el horizonte de su amor se cernieron algunas nubes. La madre de Frane no estaba contenta con esta relación de su hijo,  porque tenía para él otro plan: primero que fuera un hombre de negocios, y ahora deseaba que se hiciera sacerdote, para tener a su lado una vejez asegurada. Anđelika lo supo, y por eso el 19 de septiembre de 1841 escribió dos cartas, una a la madre de Frane y otra a su propio prometido. «Querida mamá, desde hace ocho años me acompañan toda clase de desdichas: primero, que perdí a mi buena y querida madre, y por eso mi corazón necesitaba  ternura,  y anhelaba encontrarla en usted. Esté segura, mi querida mamá, de que la quiero y la respeto, y de que daría la vida por su felicidad, así como por la felicidad de mi querido  Keko, su amado hijo. Aquí tiene la prueba... Escuche, mi querida madre,  lo que voy a decirle: Si usted piensa que yo soy un obstáculo para la felicidad de su hijo, ya sabré sacrificarme; es más, para que usted esté tranquila, vestiré el hábito religioso, para que usted esté segura de su futuro, y si sobrevivo a todo esto, dedicaré el resto de mi vida  a rezar por su felicidad y la de su querido hijo, a quien amo y amaré siempre, con la firme esperanza  de encontrarme con él  como hermana con hermano en aquella Patria, donde ningún interés podrá separarnos».

Y a su Frane le escribe: «Si yo soy un obstáculo para tu felicidad, aquí tienes la ocasión de que te manifieste mis sentimientos. Si tu felicidad exige mi propio sacrificio, estoy completamente dispuesta a ello... Que el Cielo te dé una compañera mejor. En cuanto a mí, si Dios me concede seguir viviendo, mi deseo sería vestir el hábito religioso como penitencia por mis pecados, para que tu madre esté tranquila. Eso todavía es poco comparado con lo que tú has hecho por mí, y si puedo hacer algo más, dímelo... Te aconsejo que no te inquietes, porque con ello solo te perjudicas a ti mismo. Jesús llevó su cruz sobre sus propios hombros y cayó tres veces. El Cireneo lo ayudó a llevarla. Nosotros también debemos llevar nuestra cruz, y eso es señal de que Dios nos ama, y no será el Cireneo quien nos ayude a llevarla, sino el mismo Jesucristo.»

                                                                                               

                                          Anđelika y Frane -- esposos cristianos

     El padre de Anđelika, Andrija, fue retrasando  su boda a causa de la escasez en que vivían. Por fin se fijó la fecha: el 7 de noviembre de 1841, en Génova.

     El joven y acomodado Frane Salghetti-Drioli, sabiendo de la pobreza de la familia Isola, quiso  regalarle a su prometida  un vestido de novia espléndido, a lo cual ella se opuso: «Te estoy infinitamente agradecida por el regalo que quisiste hacerme, pero espero serte igual de querida si voy vestida con sencillez... La única  alegría  que anhelo eres tú, que tanto has sufrido y sufres por mí. Lo único que te pido y te exijo, si me amas,  es que no hagas ningún gasto por mí... Mi padre me dará lo necesario y yo estaré  contenta.»

Y como muestra de cuán humilde y sencilla era, sirva también este detalle. Cerca de su casa vivía una anciana, sola y enferma. Anđelika la cuidaba en la medida de sus posibilidades, pues su madre se la había encomendado. La lavaba, la cambiaba y le llevaba comida. Y justo poco antes de dejar Génova, la anciana estaba agonizando y quería prepararla para los sacramentos del viático. La anciana  ya no tenía  una camisa decente con la que recibir al sacerdote, así que Anđelika le dio la suya, una de las dos únicas que ella misma tenía; algo difícil de creer.

     Por fin, la joven pareja contrajo matrimonio cristiano en la capilla de San Felipe, junto a los padres filipenses, y así sellaron su amor. «Aunque en esa época otoñal suele haber nubes y penumbra, en las costas y colinas de Génova brillaba el sol como en mayo... y hasta la propia naturaleza se alegraba con ellos» (Tommaseo). Así se sentían exactamente los jóvenes novios.

            Por fin, Frane y Anđelika, llenos de satisfacción interior, partieron de Génova, pasando por Trieste, y llegaron en barco a Zadar. Frane era un ciudadano respetado de Zadar y siguió tratando con la gente distinguida de la ciudad y de la provincia. Tuvo que hacerse cargo, aunque a disgusto, de la fábrica y de su familia, que poco a poco empezaría a  crecer. Ocupado en sus negocios, cada vez podía dedicarse menos a la pintura.

El solícito padre de Anđelika pronto le dirigirá una carta en la que se ve que también él era un verdadero cristiano, y le dice: «Sé siempre constante en aquellos principios que Dios ha puesto en tu corazón, como en una tierra que debe ser fecunda para las nuevas generaciones. No dejes que te haga vacilar ninguna dificultad de la vida. Ten siempre presente a Dios, a tu marido y tu casa, y ten la seguridad de que serás bendecida en la eternidad». Anđelika era una mujer  callada y discreta, y rara vez, y de mala gana, iba, cuando su marido  se lo pedía, a fiestas o a la alta sociedad a la que su familia en realidad pertenecía. « Nunca se dejó seducir por la moda ni por el deseo de ir a bailes, reuniones o al teatro» (Tommaseo)

Su padre se entera de que en casa de los Salghetti se espera pronto un nuevo hijo. Por fin nació una niña, a la que bautizaron con el nombre de Luigina (Luiđina). Pero la niña era débil, y temieron por su vida. El viejo Andrija le escribe para consolar a su hija Anđelika: «Sé siempre constante en someterte a la voluntad de Dios, aunque te envíe niñas... Quizá quiera ahorrarte algún amargo disgusto... No debes entristecerte si Dios quisiera privarte  de tu tierna Luiđina... Querida Anđelika, si Dios quiere llevarse consigo un fruto de tu maternidad, le confiará que (como un ángel) vele sobre el resto de tu familia.  Tú sabes qué designios de la Providencia divina guiaron  a mi familia para salvarla en tantas dificultades. ¿Acaso no se lo debo a las almas que me pertenecen en el cielo?... Así que, si ha de venir alguna desgracia, por triste que sea, sé fuerte, y no una mujer débil. »

Luiđina murió pocos  meses después. En el cuadro es la niña  más pequeña, que junto con sus otras dos  hermanitas sale al encuentro de su madre, a quien un ángel conduce al cielo. Frane le comunica a su suegro la triste noticia, y este consuela a su hija Anđelika: «Estoy muy triste, porque sé lo duro que esto le resulta a un padre y a una madre. Pero si los placeres y las penas pasajeras de esta tierra se comparan con los bienes de Dios, con la santa fe y con lo que nos asegura la vida eterna, ah, Anđelika mía,  grita de alegría y da gracias de corazón a Dios por haber sido digna de aceptar ese sacrificio... Quién sabe si, cuando ese ángel bendito aparezca en el cielo, no obtendrá para ti, para nosotros, incontables gracias. Por eso te ruego, te aconsejo, te encargo,  que te alegres conmigo en el corazón por el gran tesoro que ahora posees en el cielo.» Por la carta de Frane, el padre ve que también él «como buen pensador cristiano acepta la voluntad de Dios respecto a la bienaventurada Luiđina». Anđelika aceptó esta, y las semejantes que vendrían después, con valentía y espíritu cristiano,  y no se rebeló contra Dios.

     «Amaba a Dios sobre todas las cosas, creía firmemente en Él y confiaba mucho en Él. Daba tanta importancia a la oración que pidió a su marido que le hiciera una capillita en casa, donde, lejos de todos, pudiera derramar sus oraciones y entregarse por entero a Dios,  para pedir para sí y para su familia las gracias necesarias» (N.Tommaseo).  Allí encontraba la verdadera fuerza  que necesitaba para  estar abierta a la vida y poder engendrar y criar a muchos hijos. Lo confirma el hecho de que en doce años de matrimonio dio a luz a nueve hijos. Y que ya había tenido que derramar tantas lágrimas lo dice el hecho de que, después de Luiđina, perdió a otras dos niñas ya crecidas. Con la cuarta, que murió en el parto, ella misma partiría al cielo. Dejó tras de sí cinco hijos vivos, dos varones y tres niñas. Anđelika no vivía con la cabeza en las nubes; había experimentado la fragilidad de la vida y sabía que la vida humana es un viaje hacia la eternidad. Había experimentado el sufrimiento en partos difíciles,  había mirado a la muerte a los ojos, y por eso ya se iba familiarizando con su realidad.

 

                                                              Hacia el Calvario

     Consideraba, sin razón, que para sus hijos el padre era más importante que ella misma, y  «deseaba ardientemente morir antes que su marido». «Escucha, Keko mío,  si es verdad que te soy querida, no digas nunca que yo  deba sobrevivirte, porque eso no puede ser. Cada día pido a Dios con tanto fervor esta gracia, y no  dudo de que me la concederá: que a ti te dé muchos años y que yo pueda morir antes que tú». Ella pensaba en la seguridad material de la familia, y no en la necesidad de los hijos de ser calentados por el amor de su madre y formados por su bondad. Y aunque era seis años más joven que su marido, Dios en verdad la escuchó.

Algunas de sus hijas  ya eran lo bastante mayores como para, en caso de su muerte, asumir el papel de madre y de ama de casa. Pronto sucedería esto, aunque de forma inesperada. Llevaba bajo el corazón a su noveno hijo, y llegó el momento del parto. No sabemos si fue en su casa o en un hospital; en todo caso, durante el parto surgieron complicaciones, de modo que, al dar a luz a su última hija, perdió su propia vida y la de la niña. Anđelika partió junto con su hijita al encuentro de su Señor,  a quien tanto había amado. Sencillamente, había madurado para la eternidad. Aquí se cumplió la palabra de Dios del Libro de la Sabiduría: «El justo, aunque muera antes de tiempo, hallará descanso. Porque la duración de la vida no se mide por el número de años, sino por la prudencia y la virtud de la vida... Como agradaba a Dios, que lo amó... lo tomó consigo... Habiendo alcanzado la perfección en poco tiempo, vivió muchos años; y como su alma era grata a Dios, Él la libró pronto.» (Sab 4, 7-14) 

Podemos imaginar la profunda tristeza en que quedó sumido su marido, que no tenía afinidad ni para las tareas domésticas ni para la crianza de  los hijos. En un documento  expresará sus sentimientos de dolor: «Contigo, de cuya compañía fui indigno, he perdido al ángel visible de mi vida. Sin ti, todo lo que me rodea es mudo para mi corazón, acostumbrado a la armonía que Dios, con pura belleza, puso en tu persona, y a la indecible dulzura y al don de sufrir y amar cristianamente que inspiraba en tu corazón. Para mí y para nuestros hijos fuiste la imagen viva de la mayor bondad. Vuelta por completo hacia los tuyos, fuiste mi consuelo en la tristeza, la calma de mi impetuosidad, siempre una consejera sabia. Encontrabas tu felicidad en el cuidado que mostrabas hacia mí, hacia los hijos y hacia los desdichados, dichosa en el silencio de tu hogar, en la dignidad del espíritu, y no en las vanas diversiones del mundo.»

            La muerte de esta santa esposa de un conocido artista sorprendió a muchos de sus amigos y personalidades, y de todas partes llegaron expresiones de condolencia, por escrito, de palabra y en verso. Como los Salghetti tenían en Preko, en Ugljan, una casa de campo con finca donde la familia pasaba, sobre todo en verano, los días de descanso y esparcimiento, don Frane decidió que Anđelika fuera enterrada también en el cementerio de allí, no lejos de su casa. En el muelle de Zadar hubo una magnífica despedida de la difunta hasta el barco, y una multitud del pueblo de Dios  la acompañó hasta su lugar de descanso terreno. El cortejo fúnebre, seguido por una gran multitud, fue presidido por un amigo de la familia, profesor de la Facultad de Teología  de Zadar, mons. Marko Kalogjera (1018 – 1888),  más tarde obispo de Split (1866-1888). En su tumba hay una inscripción en italiano, que traducimos: 

 

AQUÍ  DESCANSAN LOS RESTOS  DE LA HERMOSA Y  TÍMIDA

A N Đ E L I K E   I S O L A

NACIDA   EN  NOVI  (cerca de Génova)  1817.

CASADA CON FRANE  SALGHETTI – DRIOLI

QUIEN  LA TUVO LUEGO  DURANTE  12  AÑOS Y

ALEGRADO  CON HIJOS *  AYUDADO POR SUS 

CONSEJOS * EDIFICADO POR SUS VIRTUDES

Y DICHOSO EN EL AMOR.

DEJÓ ESTA TIERRA DE FORMA REPENTINA  EL 22 DE SEPTIEMBRE  DE 1853.

LLORADA POR  TODOS * VERDADERAMENTE ANGÉLICA  ALMA

SIGUE GUIANDO DESDE ARRIBA A TU DESDICHADO ESPOSO

QUE  SOLO  SE  CONSOLARÁ  CUANDO TU CUERPO, SALIDO DE ESTE ATAÚD,  SE UNA A TU  ALMA EN EL CIELO

                                                              

                                                                       

La pintura monumental

Cuánto apreciaba Frane Salghetti-Drioli a su Anđelika lo dice no solo el hermoso monumento funerario, sino también la idea que pronto se le ocurrió de que él, pintor académico, la inmortalizara también con su propio pincel. Buscando el lugar que mejor conviniera para ello, se detuvo en el coro de la iglesia de San Francisco en Zadar. Allí había una superficie vacía dentro de un marco gótico, en la que Frane, primero en el corazón y en la imaginación, y después en la realidad, realizó una gran composición en la que representó la muerte y la ascensión al cielo de su esposa. Mientras ella yace en el féretro junto con su hijita, el pintor, junto con sus cinco hijos, llora a su esposa y madre. A la transfigurada Anđelika, con su hijita en brazos, un ángel la eleva hacia el cielo, donde con los brazos abiertos las espera la Virgen a quien tanto había honrado. A su encuentro vienen sus tres ángeles, las hijitas fallecidas antes, para que todas juntas  entren en la gloria del paraíso.

Uno puede preguntarse si esta pintura, que representa un destino humano no tan poco frecuente, tiene cabida en el espacio sagrado de una iglesia. Esa pregunta se planteó ya mientras se proyectaba la obra. Tanto las autoridades eclesiásticas como las civiles, al ver el boceto del cuadro y sabiendo de qué mujer se trataba, dieron su aprobación por escrito para su realización. La ejecución de la pintura, desde el boceto hasta su forma final, llevó bastante tiempo, de 1854 a 1861, porque el pintor quiso dar lo mejor de sí para honrar a su santa esposa y madre de tantos hijos.

 

Debajo del cuadro hay una inscripción en latín que, traducida, dice:

«A Anđelika Isola, dulcísima esposa, con este monumento de su arte y de su desdicha quiso dejar a la posteridad su recuerdo su esposo FRANE  SALGHETTI- DRIOLI, en tristeza y lágrimas, dejado de repente con sus hijos  el 20 de septiembre de 1853. Vivió 35 años. Fue el consuelo y la alegría del hogar de su padre y de su marido,  modelo de piedad, modestia y dulzura; merece que todos la imiten en el amor.»

     Anđelika es en verdad  una hermosísima flor en el jardín de los santos de Zadar.

     Puede encontrarse una biografía más extensa de esta santa mujer en el libro Zadarski sveci (Santos de Zadar) (ed. «Benedikta»), del autor de este relato, fray Stanko Josip Škunce