Descubrirse desnudo significa tomar conciencia de la propia vulnerabilidad: de los límites físicos en el tiempo y en el espacio, y de las carencias fisiológicas fundamentales de cada uno.

Todos estamos en el arca que  nuestros antepasados nos dejaron en herencia. Esto debe ir acompañado de gratitud.     Jordan Peterson                                                                                                                                              

Noé tuvo tres hijos que se llamaban Sem, Jafet y Cam (Génesis 5,32).  Sem fue el antepasado de todos los hijos de Éber, lo cual es importante porque la palabra Éber es la raíz de la palabra «hebreo». La propia palabra Sem significa «nombre», lo que indica que Noé esperaba que el nombre de su hijo llegara a ser grande. Noé le dio su bendición a Sem, situándolo así por encima de sus hermanos (Génesis 9,26-27), y precisamente a través de Sem llegaría el descendiente prometido que aplastaría a Satanás (Génesis 3,15). Al bendecir a su hijo Jafet, Noé pronunció estas palabras: «Que Dios dilate a Jafet, y que habite en las tiendas de Sem, y que Canaán sea su siervo» (Génesis 9,27). Cam era el menor de los tres hijos de Noé. A causa del pecado de Cam contra su padre Noé (Génesis 9,20-25), Noé maldijo a Canaán, diciendo que este sería siervo de Sem (Génesis 9,26).

Génesis nos cuenta cómo Dios creó una Tierra perfecta, pero los primeros seres humanos se rebelaron contra Él. Esto tuvo consecuencias catastróficas. Los seres humanos se volvieron pecadores, y su maldad incluso aumentaba a medida que pasaban las generaciones: «A los ojos de Dios la tierra se había corrompido; se había llenado de violencia» (Génesis 6, 11-13). Dios trajo sobre la Tierra las aguas del diluvio, que destruyeron a todos los seres humanos y a todos los animales, excepto a Noé, su familia y una pareja de cada especie animal (siete parejas de animales puros). Ellos se salvaron porque Dios le había ordenado a Noé construir un arca, en la que estuvieron a salvo durante el diluvio. Después del diluvio, Noé y su familia eran los únicos seres humanos sobre la Tierra. Pero no pasó mucho tiempo antes de que las cosas volvieran a torcerse.

«Noé, labrador, fue el primero en plantar una viña. Bebió vino, se embriagó y quedó desnudo dentro de su tienda. Cam vio la desnudez de su padre y se lo contó a sus dos hermanos.» ¿Cómo reaccionaron los hijos de Noé ante esta situación? Evidentemente, de forma muy distinta.

Cuando Cam vio a su padre desnudo, se lo contó enseguida a sus hermanos. Cam está solo: encuentra a su padre borracho, indefenso y desnudo en su tienda, en el suelo. ¿Qué debería haber hecho Cam? Por supuesto, puede apartar la mirada. Pero, aun así, lo vio desnudo. ¡No es culpa de Cam que su padre esté tan borracho, en una posición tan imposible!

Al humillar a su padre, Cam esperaba usurpar la autoridad paterna y desplazar a sus hermanos mayores en la jerarquía familiar. Pero, en realidad, si comparamos el comportamiento de Cam con el de sus hermanos, su falta de respeto se vuelve evidente. Aunque Cam hubiera llegado de manera inocente hasta su padre mientras este yacía descubierto en su tienda, ver a su padre desnudo ya era una gran ofensa. Cam no debería haber traído la vergüenza sobre su familia al contárselo «a sus dos hermanos que estaban fuera», que todavía no habían visto nada. ¡Esto era sumamente humillante para Noé! Es probable que Cam se burlara de la embriaguez de su padre, y que por eso fuera a decirles a sus hermanos algo como: «¡este viejo ya no es lo que era!».

«Sem y Jafet tomaron el manto, se lo echaron ambos a los hombros y, andando hacia atrás, cubrieron la desnudez de su padre. Tenían el rostro vuelto hacia otro lado, de modo que no vieron la desnudez de su padre. Cuando Noé despertó de su embriaguez y supo lo que le había hecho su hijo menor, dijo: «¡Maldito sea Canaán! ¡Que sea el más bajo siervo de sus hermanos!» Y añadió: «¡Bendito sea el Señor, Dios de Sem; que Canaán sea su siervo! Que Dios dilate a Jafet; que habite en las tiendas de Sem; que Canaán sea su siervo!» (Gn 9, 20-29) 

Los dos hermanos mayores mostraron respeto y cubrieron a su padre desnudo, protegiéndolo quizás de las miradas de otros y de una vergüenza aún mayor. Ellos están en mejor posición. No vieron a su padre desnudo y borracho. El texto dice: «Entraron de espaldas en la tienda y cubrieron a su padre. Tenían los ojos cerrados, para no ver a su padre desnudo.» Caminar hacia atrás, girarse, no ver nada, y luego cubrir la desnudez del propio padre: es un arte que las personas normales no necesariamente tienen que dominar. Suena, con el debido respeto, casi imposible. Poner una prenda sobre los hombros, caminar hacia atrás, girarse, y luego cargar sin error a su padre, sin mirar y sin tropezar.  De verdad hay que intentarlo. Cualquiera pensaría que va a tropezar y a romperse los huesos. Es bastante difícil, casi imposible. En ellos surgió una vergüenza positiva, que exige cubrir la desnudez y salvar tanto la propia dignidad como la del otro.

Los griegos distinguían dos tipos de vergüenza: aischyne y aidos. El origen de la palabra aischyne remite a la falta de respeto. La experimentamos al transgredir los códigos y costumbres creados por el hombre. Se trata, con mayor frecuencia, del tirano en potencia, el hombre que busca la autosuficiencia, que (de ser posible) se convertiría en su propio padre y creador, y para quien su propia limitación y dependencia son una ofensa a su autopercepción autónoma. Como Edipo, Cam comete (metafóricamente) un parricidio, y sus descendientes practican (literalmente) el incesto. Uno de sus descendientes, Nimrod (cuyo nombre denota rebeldía), conquistará un imperio y procurará convertirse en el señor omnipotente y autosuficiente de la tierra.

El origen de la palabra aidos es el temor reverencial. Lo sentimos especialmente cuando estamos ante cosas que naturalmente inspiran respeto, cosas misteriosas, cosas que poseen un poder o un secreto que deberíamos respetar. Sentimos aidos cuando entramos en la oscuridad de una cueva o de un bosque, cuando entramos en un templo o en un tribunal, cuando estamos ante figuras humanas poderosas. Y sentimos – o deberíamos sentir – lo mismo respecto de la sexualidad o de la desnudez: también aquí hay un poder misterioso al que debemos rendir respeto, también aquí hay significados invisibles y secretos que deberíamos reconocer. No por casualidad los griegos llamaron a los órganos sexuales aidoia, "cosas asombrosas", es decir, cosas que provocan vergüenza y temor reverencial.

Cam no mostró respeto hacia su padre como cabeza moral y espiritual de la familia. Esto era muy importante en el mundo antiguo, por lo que el comportamiento de Cam se consideraba una falta muy grave. Algunos creen que esto indicaba un deseo de hacerse con el liderazgo de la familia. El hijo, sostienen Adorno y Horkheimer, «podía pensar del padre lo que quisiera: pero si no quería provocar prohibiciones y conflictos graves, tenía que esforzarse sin descanso por complacerlo. Ante el hijo, el padre se empeñaba constantemente en tener razón; en ello se concretaban el poder y el éxito. La única posibilidad para el hijo, si quería mantener siquiera en su equilibrio espiritual la armonía entre el deseo y el mandato, era atribuir al padre, en tanto que fuerte y poderoso, todas las cualidades poderosas que valían como positivas, convirtiendo así la realidad en un ideal. De este modo, el niño formó sobre la fuerza del padre su propia moral, su propia conciencia, y constató finalmente con la razón lo que existía, aprendiendo a la vez a respetarlo y a amarlo, y aprendiendo con ello una actitud hacia la autoridad, y no solo en la familia».

El ataque a la autoridad del padre también perjudica las relaciones entre los hermanos. Se trata de un límite de la convivencia humana que en el mundo antiguo se entendía muy en serio: la continuidad de la vida de un pueblo dependía de una tradición que pasaba sin interrupción de una generación a otra. Esto solo era posible si los más jóvenes respetaban a los mayores. El respeto hacia los mayores era condición para la propia supervivencia de un grupo, un clan, una tribu, una familia. Noé no actúa como un individuo en una relación personal padre-hijo, sino como cabeza de familia, por la continuidad de la vida en común. Sobre todo después de su muerte, de cara a la posible convivencia entre los hermanos. La continuidad solo puede asegurarse allí donde existe solidaridad entre la generación presente y la anterior, expresada aquí como respeto y cuidado, como amor tierno y protección hacia un padre debilitado. Esto es también lo que, más adelante, resumirá el mandamiento de honrar a los padres.

Pero cuando Noé despertó y se enteró del comportamiento de su hijo, ¡maldijo en su lugar a su nieto! La maldición no recae personalmente sobre Canaán, el hijo de Cam, sino sobre el pueblo que descenderá de él. La maldición menciona a Canaán, no a los otros hijos de Cam: Cus, Misraim y Fut. En el fondo, esto era una predicción de que los cananeos serían derrotados por los demás hijos de Noé. 

Ante todo, ninguna maldición pronunciada por un hombre tiene poder por sí misma. El poder último de la bendición reside en Dios. Sin embargo, las predicciones de Noé se cumplieron cuando los cananeos fueron expulsados de su tierra y destruidos por los israelitas (léase, por ejemplo, Josué 3, 9-10), no porque Noé los hubiera maldecido ni porque los israelitas debieran ejecutar la maldición, sino «a causa de la maldad de esas naciones» (Deuteronomio 9, 4-5). El juicio sobre los cananeos no llegó antes de que hubieran cometido sus propias iniquidades. (Génesis 15, 16) Esto es importante notarlo: esas personas no fueron castigadas porque sus antepasados hubieran hecho algo malo, sino porque su propio comportamiento era tan perverso como el de sus antepasados. Es evidente que reprodujeron su misma apostasía moral. 

Jordan Peterson comenta, en síntesis, que descubrirse desnudo equivale a tomar conciencia de la propia vulnerabilidad: de los límites físicos en el tiempo y en el espacio, y de las carencias fisiológicas que un ser humano frágil, mortal y limitado lleva consigo, y que cualquier grupo humano puede juzgar con dureza. Según él, eso es precisamente lo que Cam descubre al toparse con su padre desnudo.

Peterson se pregunta qué significa ver al propio padre desnudo, sobre todo de una manera tan inadecuada, y en qué falta Cam al respeto debido. Distingue entre el padre como persona concreta y el «espíritu del Padre» que ese hombre encarna; según él, pasar por alto esa segunda dimensión es un descuido muy grave.

Añade que, aunque Noé haya pecado al embriagarse, el verdadero peligro está en sorprender al padre en su momento más vulnerable sin el debido respeto, pues faltar al espíritu del Padre de ese modo tiende a esclavizar a quien lo hace.

Peterson considera que esto es especialmente relevante para la situación cultural actual, marcada por una crítica intensa y constante hacia la cultura patriarcal, que expone una y otra vez sus debilidades y su «desnudez».

Sostiene que la verdadera crítica no consiste en señalar todo lo malo, sino en distinguir lo bueno de lo malo para conservar lo primero, y que ser descuidado en esa tarea resulta peligroso, porque en cada uno habita, en cierta medida, el «espíritu del Padre» que sostiene su condición de ser social y cultural.

Por eso, para Peterson, el error de Cam es exponer sin cuidado la vulnerabilidad de su padre, mientras que sus hermanos, aun con las mismas dudas, optan por el respeto; eso, sugiere, es precisamente lo que los fortalece.

Recuerda además que Noé acababa de construir el arca y de salvar a los suyos del diluvio, por lo que un solo tropiezo no bastaría para justificar tanta humillación; y que conviene reconocer, cada día, que todos vivimos en el «arca» que nos legaron nuestros antepasados: la enorme infraestructura que damos por descontada porque funciona tan bien.

Concluye que esa herencia debería ir siempre acompañada de gratitud, porque pocas veces en la historia las cosas han estado tan bien como ahora, aunque podrían empeorar, como ha ocurrido con frecuencia a lo largo de la historia humana.