Un poema moderno de Mate Marčinko presta aquí su voz a Ana Katarina, que se despide de su esposo antes de la ejecución.

En sus versos, ella le pide perdón y le confiesa que, pese a sus ojos secos, no quiere ocultar su amor.

Lo imagina firme ante el verdugo, sereno y digno hasta el final, como corresponde a su sangre y a su tierra.

Y pide que la dejen, al fin, llorar y desahogar su corazón como mujer.

Mate Marčinko

La boda entre Ana Katarina Frankopan y Petar Zrinski se celebró en Karlovac, y la fiesta tuvo lugar en Ozalj el 27 de octubre de 1641. Con ella se unieron las dos familias nobles croatas más poderosas, los Zrinski y los Frankopan. Tuvieron cuatro hijos: Jelena, Judita Petronila, Ivan Antun Baltazar y Aurora Veronika.

Katarina se casó con Petar a los 16 años, y desde entonces vivió con su esposo en Ozalj, visitando ocasionalmente también Čakovec, adonde se trasladaría con su marido tras la trágica muerte del hermano de este, el bano de Croacia Nikola Zrinski. De vez en cuando residía también en otras posesiones de los Zrinski y los Frankopan: en Vrbovec, en Grobnik, en Kraljevica y en Novi Bribir. Todas estas posesiones no eran solo explotaciones agrícolas, sino también centros de vida pública y cultural, en los que se hablaba croata —tanto en sus variantes kajkaviana, chakaviana y shtokaviana—, se escribía y se debatía sobre temas nacionales y mundiales, y se cultivaban la literatura, el arte y la cultura.

Presentamos la historia conyugal, familiar y patriótica de Petar y Katarina Zrinski, así como la carta de despedida que él escribió a su amada esposa antes de la ejecución.

«Todos conversaban animadamente alrededor de la mesa, y esto le agradaba al bano. También él bromeaba aquella noche, estaba alegre entre sus hijos. Katarina era amable con todos, pero en más de una ocasión le ocurrió que se quedaba absorta: al mirar a Petar y a los niños, no oía enseguida lo que alguien le decía. Era feliz junto a sus hijos, pero era precisamente esa gran felicidad la que turbaba su sosiego, porque pensaba que las cosas podrían ser de otro modo… De la misma dicha brota la desdicha. Quien ama no vive tranquilo. Tales pensamientos bullían en la cabeza de la madre.»

¿Y su Petar?... Ahí está, sano y fuerte, bueno y afable, sonriendo a los niños y a ella… Solo ella adivinaba sus pensamientos, solo ella advertía cómo, varias veces, su risa alegre se disolvía en melancolía… Ahora se sentaban en el diván y conversaban largamente sobre la embajada en Constantinopla, sobre la patria y sobre sus hijos. Poco a poco se disipaba toda angustia e inquietud, y una esperanza luminosa brotaba de sus corazones y despejaba sus rostros. Encontraban toda su fuerza también en su amor: se respetaban, se amaban y se adoraban, como si hubieran pisado la flor del espliego (la flor de la dicha) en vísperas de su boda.»

Ana Katarina Frankopan nació en Bosiljevo hacia 1625 y murió en Graz el 16 de noviembre de 1673. Tenía un talento literario excepcional y se la considera el mayor nombre femenino de la literatura croata del siglo XVII. Gozaba de fama de brillante diplomática, hablaba alemán, húngaro e italiano, y escribía, además de en croata, en latín. Ana Katarina Frankopan, esposa de Petar Zrinski, que fue una de las mujeres más instruidas de su época, dedicó un gran cuidado a la familia y a la educación de sus cuatro hijos. A pesar de sus obligaciones maternales, como atestigua su abundante correspondencia, Katarina era una verdadera señora de sus dominios: se ocupaba del desarrollo económico de las posesiones familiares, impulsaba numerosas actividades, determinaba los derechos y obligaciones de los siervos y del pueblo llano, influía en su modo de vida, y procuraba aconsejarlos e instruirlos. Participó activamente en la rebelión de Zrinski y Frankopan; en ocasiones la inspiró y la orientó, influyó en la toma de decisiones y ella misma emprendió gestiones diplomáticas. La banesa velaba por el orden, la limpieza y las buenas costumbres en el país.

Petar Zrinski nació el 6 de julio de 1621 en Vrbovec y murió en Wiener Neustadt el 30 de junio de 1671, y ha quedado en la memoria como bano de Croacia, jefe militar y poeta, miembro de la familia noble de los Zrinski. Se convirtió en bano de Croacia en 1665, tras la muerte de su hermano Nikola. Lo brillante que fue como guerrero y gran héroe lo demuestra mejor el hecho de que el rey llamó a Petar «escudo de la cristiandad y azote de los turcos». «Como caballero y excelente soldado lo adornaban también muchas otras virtudes, y desde su juventud puso cien veces su vida en juego luchando contra el enemigo.»

Kumičić: «En Ozalj se instaló un silencio inusual. Petar estuvo tranquilo unos dos meses, aproximadamente, y quería disfrutar plenamente de la felicidad familiar, pensando a menudo que quizá pronto estallaría la tormenta. Paseaba durante horas por los bosques, y cansado volvía a la casa señorial, se sentaba en la biblioteca, se sumía en sus pensamientos, que eran muchos. De repente lo invadía un gran anhelo de acariciar a sus hijos, de contemplar a Zora e Ivan, y los llamaba a su lado, y era inmensamente feliz teniéndolos sobre sus rodillas, escuchando sus alegres bromas, sus animados relatos. Los niños siempre lo acariciaban, se le enroscaban al cuello y lo besaban. Katarina se alegraba de ello, porque sabía que así descansaba y que su espíritu se fortalecería aún más. Con ella, Petar era extraordinariamente tierno: se quedaba mirándole los ojos y el rostro, le parecía hermosa y dulce, la veía joven, siempre la había amado y adorado inmensamente, y ahora le parecía que era poco. La miraba largo rato, del todo dichoso, y le apretaba la mano, como a una muchacha a quien se le quiere decir que se la ama, y entonces Katarina le sonreía… Él veía en su sonrisa toda la felicidad de ambos, todos los días alegres que habían vivido juntos en el amor. Se sonrojaba como ella, y todo lo que no podía expresar con palabras se lo decía con un beso santo, estrechándola contra su pecho.»

A los nobles y miembros de la familia, reunidos alrededor de la mesa en Čakovec, les habló así: «¡Honorables, nobles y respetados señores, fieles míos! Alzo esta copa por vuestra buena salud, y deseo desde lo más profundo de mi corazón que dentro de un año la santa Navidad amanezca sobre una Croacia libre. Todos nuestros pensamientos serán nuestros en la medida en que los consagremos al servicio de la patria, a la que sacrificaremos, si es necesario, nuestro cuerpo con la misma facilidad que si fuera ajeno. Ninguno de nosotros reconocerá otra celebración que no sea el cumplimiento del propio deber. ¿Quién desea derramar su sangre por la patria, cómo no ha de avergonzarle pedirle a cambio su tumba? Nosotros, salvo el honor, lo sacrificaremos todo. El honor es más precioso que la sangre, porque esta se sacrifica por la patria, y el honor nunca por nada. Y tengamos esto presente: para que un pueblo no pierda su derecho, debe a veces defender también el ajeno. Yo creo que el año nuevo será uno de los más importantes, uno de los más decisivos en la historia de nuestro reino. Podría suceder que nos amaneciera el sol, o que nos aniquilara una tiniebla aún mayor, pero estoy firmemente convencido de que Dios no permitirá que perezca su pueblo croata elegido. Sí: pueblo elegido, porque Dios le dio a nuestro pueblo esta tierra para que se opusiera a los asaltos contra su santa fe. Esta tierra tuvo que estar poblada por un pueblo valiente, porque solo un pueblo así pudo detener la avalancha asiática que quiso anegar hasta la misma Roma. Dios es el jefe supremo de todo pueblo. Él trajo al pueblo croata a esta hermosa tierra. Él, en su omnisciencia, asignó a nuestro pueblo una tarea grande y gloriosa: defender la cristiandad del enemigo más terrible. No se puede aniquilar a un pueblo que puede probar con su historia que hizo algo por la humanidad. Todo nos lo pueden arrebatar, pero no nuestra historia. ¡Esa nadie nos la puede quitar! Su gloria resplandece con fuerza, y ese esplendor secular no se deja empañar. Nuestra historia está escrita con sangre de mártires, entrelazada con la fe de Jesús, y así como esa fe es eterna, eterna es también la gloria de los héroes croatas que cayeron por ella. Tarde o temprano nuestro pueblo romperá las pesadas cadenas, tarde o temprano esta tierra, que el mismo Dios nos dio, será solo suya.»

Katarina preparó a su esposo y a su hermano para el viaje a Viena, hacia el cautiverio y la muerte de mártires. Ninguno de los presentes sospechaba la tragedia de aquella despedida. Katarina no derramó ni una lágrima por sus seres queridos; volvió a su habitación y quemó las cartas que consideraba que no convenía que cayeran en manos imperiales. Petar dice: «En una palabra, hice lo que pude para rechazar los males que se acumulaban sobre mi cabeza; y aunque fácilmente podría haber cometido maldades, no lo hice, sino que siempre lo fui postergando, por lo cual mi pecado no tuvo ninguna consecuencia.» Terminó con estas palabras: «¡Que a pesar de todo sea bendito el nombre del Señor!»

Katarina estaba arrodillada ante la imagen de la Santísima Virgen, con las manos juntas. Cuando Petar entró en la alcoba, ella se levantó del reclinatorio, le tendió la diestra, lo miró con dulzura y tristeza, palideció de golpe, dejó caer la cabeza sobre su hombro, pero enseguida levantó el rostro y se quedó mirándolo a los ojos. Los de ambos estaban secos. No pudieron pronunciar palabra. Contemplándola con una tristeza indecible, se estremeció, la abrazó y la besó, y le apretó la diestra contra su corazón, y desde el fondo del alma le brotaron estas tres palabras: «¡Que Dios te guarde!» «¡Y a ti también! ¡Que Dios te acompañe!» —respondió Katarina, dolorida y con la voz quebrada.

Tras la partida de su esposo y su hermano hacia Viena, Katarina fue expulsada de su saqueado hogar de Čakovec y recluida en un convento de Graz.

Katarina le escribe al príncipe Lobkowitz pidiendo ayuda: «Ya no sé qué hacer en mi desgracia. De ningún modo puedo recuperar la salud, y me consumo en vida. Por desgracia, no tengo medios de vida para mí, ni ningún sostén en mi debilidad. Pues, aunque lo he perdido todo, exijo sin embargo que a mí —en lo que respecta a mi desdichada persona— se me tenga por mujer honesta, y que no quede deshonrada junto con mi inocente hijita, que se encuentra conmigo en esta desgracia. He aquí que ya va para el noveno mes que no tengo ninguna noticia de mi amado esposo ni de mi único hijo. Mi hijita de diez años y yo nos encontramos aquí, en Graz, en una prisión tan rigurosa que no dejan entrar a nadie junto a nosotras, salvo al sacerdote que celebra la santa misa. Así que, como ven, no puedo hablar con nadie para revelarle las grandes penas que debo sufrir yo, mujer pobre y enferma. Que Su Majestad me permita que mi única hija, Zora Veronika —como bastón de mi afligida vejez, como consuelo de una viuda abandonada, y como cuidadora de mi enfermedad— no sea separada de mí. Ella será educada en la laboriosidad y la virtud, en las nobles costumbres y en las labores manuales.» Sin embargo, la hija Zora fue separada de su madre e internada en un convento en Klagenfurt.

Katarina, consumida por la enfermedad y las tragedias, muere en el convento dominico de Graz a los 48 años de edad.

En los mejores años de su vida siguió la tradición de su familia e impulsó la impresión de libros destinados a un público lector más amplio. Se trataba sobre todo de libros de oraciones, la lectura más popular y, con frecuencia, la única de los pocos croatas alfabetizados, y en especial de las croatas de su época. Era consciente de que en croata se imprimían muy pocos libros, no estaba conforme con ello y quiso cambiarlo. Como motivo de su actividad como escritora lo subraya en el Putni Tovaruš: «de casi todas las lenguas del mundo, es la croata la que menos libros impresos tiene hoy en día». En esta breve vocación, Katarina revela con toda claridad sus posturas filosóficas y políticas fundamentales, y se muestra, dicho en términos modernos, como una persona con conciencia de género, que no se dirige a hombres y mujeres, sino a las personas de ambos sexos, sin distinguirlas por su condición social ni sus méritos. Se dirige especialmente a los viajeros y peregrinos, subrayando que su libro de oraciones ocupa poco espacio y no exige mucho cuidado ni gasto: «no pide otra cosa sino que el hombre se mire en él como en un espejo espiritual y ruegue a Dios, invoque a los santos, y obtenga para sí y para su prójimo la salvación del alma».

Con este libro de oraciones quiso ofrecer consuelo a todos los que sufrían por las guerras con los turcos, las enfermedades y epidemias, las frecuentes hambrunas, la cruda tiranía y la crueldad del ejército imperial, a causa de la realidad que determinaba la vida cotidiana de la población croata, húngara y, en parte, eslovena, en la región entre Ozalj y Čakovec:

«Para nada más en este mundo

fue el hombre por Dios creado,

sino para que su alma noble,

puesta en medio del paraíso terrenal,

camine aquí de tal manera,

viva y peregrine de tal modo,

que en la muerte se halle justo

y en el cielo reine con Dios.

Pues Dios creó muchas sendas,

muchos caminos y maneras,

para que por ellas los hombres avancen

hacia la patria celestial.

Conviértete, oh hombre,

conviértete, que ya bastante

has errado, infiel,

por tu vana existencia.

Abandona ya los falsos caminos,

ah, por tu salvación

apártate tú mismo, desde ahora,

de la eterna perdición.»

El libro de oraciones Putni Tovaruš es fruto del amor sincero de Katarina a Dios y al prójimo. Esa devoción hacia Dios y hacia la Iglesia católica está viva en la familia Frankopan desde el mismo comienzo de su aparición en la escena histórica croata, construyendo y donando iglesias y monasterios. Sin acusar a nadie, ella manifestó, incluso en los momentos más difíciles de su vida, un gran cuidado maternal por sus hijos y por Petar, asumiendo en cada ocasión la responsabilidad de todo aquello de lo que se le acusaba a él.

Junto con su cuñado Fran Krsto Frankopan, Petar Zrinski continuó la lucha por los derechos de Croacia que había iniciado su hermano Nikola, y así se vinculó con los principales líderes húngaros e inició la célebre conjura de Zrinski y Frankopan, que terminó el 30 de abril de 1671 en Wiener Neustadt con la ejecución de Petar Zrinski y Fran Krsto Frankopan. 

Antes de la ejecución, escribió una carta a su amada, que ha quedado en la memoria por su comienzo, «Moje drago Serce» (Mi querido corazón). La carta nunca le fue entregada. Su esposo le envía su último adiós y le pide perdón. Petar es una persona destruida y humillada, a quien se le ha quitado todo lo que se le podía quitar. Su única esperanza es el Dios todopoderoso, ante cuyo trono todos se reunirán juntos «en gloria eterna». Le envía a ella y a su hija Aurora Verónica la bendición de Dios.

Mi querido corazón

A mi más querida señora, compañera de mi casa,

Por ahora, viuda,

A la condesa Ana Katarina Zrinski

Mi querido corazón. No te aflijas ni te alteres por esta carta. Según la decisión de Dios, mañana a las diez me cortarán la cabeza a mí y a tu hermano. Hoy nos hemos despedido cordialmente el uno del otro. Por eso también yo quiero hoy, con esta carta, despedirme de ti, y te pido perdón si en algo te he inquietado o si en algo te he ofendido. Gracias a Dios, estoy preparado para la muerte y no le tengo miedo. Confío en Dios todopoderoso, que me ha humillado en este mundo, en que tendrá compasión de mí, y le rogaré (creo que ya mañana, cuando llegue ante Él) que nosotros dos nos reunamos ante su santo trono en gloria eterna. Ya no sé qué más escribirte. He dejado todo en manos de la voluntad de Dios. No te aflijas, porque así tenía que ser.

En Wiener Neustadt (Austria), el último día de mi vida, el 29 de abril a las siete de la tarde, del año 1671. Que el Señor Dios te bendiga a ti junto con mi hija Aurora Verónica.

El conde Petar Zrinski

Dražen Budiša preparó la edición Moje drago srce (Mi querido corazón). Carta de Petar Zrinski a Katarina Zrinski en traducciones contemporáneas, en la que la carta se tradujo a varios idiomas. Para él, se trata de «uno de los textos más conmovedores jamás escritos en lengua croata. Es la última carta de un hombre que llama viuda a su esposa, que está reconciliado con su destino, que ya no tiene ninguna esperanza de indulto, pero que espera la ejecución con serenidad y entereza viril. Es un documento que lleva el aliento de la eternidad, y mientras exista una sensibilidad humana normal, será siempre igual de conmovedor y desgarrador. Esta carta tiene para nosotros un significado adicional: es el testimonio de la tragedia de una familia, en cuyo destino se refleja el destino de un pueblo». Cuando Petar, en el cadalso, advirtió que la gente lo miraba con cierto temor, le dijo al confesor estas palabras heroicas y significativas: «Estos pobres tienen más miedo de mi muerte que yo mismo.»

Es una carta escrita desde la perspectiva de un hombre ante la muerte, son sus últimos pensamientos. En la carta se dibuja la imagen de la relación entre los dos cónyuges de la familia noble de los Zrinski. Es la autorrepresentación de Petar, ante todo, como esposo, padre, cristiano y patriota. Aunque es una carta breve, subraya los valores fundamentales de la familia Zrinski: la familia, la patria y la fe. Aunque se halla en una posición en la que necesitaría un enorme apoyo moral, encuentra fuerzas para consolar a la otra persona con una ética cristiana y personal inquebrantable. Se le presenta como un valiente líder de la resistencia que soporta la injusticia de gente hipócrita.

Al llamar a su esposa «mi querido corazón», muestra su ternura y su afecto hacia ella. La carta comienza con un ruego: No te aflijas por esta carta mía, ni te alteres. Muestra preocupación por sus seres más cercanos, no quiere que ella esté triste por la noticia que va a conocer, y de ese modo la prepara para el doloroso momento de la verdad. Está dispuesto a terminar su vida, y lo único que aún debe hacer es despedirse de sus seres más queridos, su esposa y sus hijos, lo cual solo puede hacer por carta. Se construye una imagen de sí mismo como un hombre que no teme la terrible muerte por decapitación. Sin embargo, la despedida no es el único motivo de la carta. Quiere despedirse, pero también quiere ser perdonado: Por eso tomo ahora, mediante esta carta, un eterno adiós de ti, pidiéndote que, si en algo te he incomodado o si en algo te he ofendido (lo cual yo bien sé), me perdones. Entre paréntesis revela que, en efecto, cometió alguna falta, es decir, hirió a Katarina, lo cual le atormenta, y por eso pide el perdón de su esposa. En efecto, lo único que un buen cristiano debe hacer antes de morir es confesarse, y eso es lo que él hace con esta carta. Respeta los sacramentos del cristianismo, pide gracia y perdón de los pecados. Más adelante se refiere al único consuelo que le queda, que es Dios, es decir, la fe: Alabado sea Dios, estoy bien preparado para la muerte y no la temo... he dejado todo en manos de la voluntad de Dios. Petar, como cristiano, no teme la muerte porque le espera la vida eterna en el paraíso celestial, para lo cual se ha preparado toda la vida. Cree que es Dios quien determina el destino, y por eso ha dejado todo a su voluntad. Precisamente por su fe, soporta y acepta con facilidad la situación en la que se encuentra, y considera que así tenía que ser.

Kumičić: «Pensaba en Ozalj, en aquellas salas donde había pasado su juventud con su Katarina… Y en aquellos verdes prados, donde jugaba con sus hijos cuando eran pequeños... ¡Oh, qué dichoso era al oír sus alegres gritos cada vez que volvía de la batalla!... ¿Dónde está ahora Katarina?... ¡Su Katarina!... Cuando ella era una muchacha, él estuvo con ella ante una pequeña iglesia en la ladera del Ivančica. El sol se ponía, se tomaban de la mano y contemplaban en silencio el hermoso paisaje, el verde valle entre las colinas boscosas. La joven muchacha, esbelta y de porte encantador, era tan dulce con sus ojos negros, sus labios rosados, con aquella sonrisa suya, melancólica y mansa… ¡Oh, qué dulce era su Katarina!... Y hoy el sol ya se ha puesto también… ¿Dónde está ahora Katarina?... ¿Dónde están ahora sus hijos?... El sol le amanecerá aún una sola vez más, una sola vez, en tierra extraña!...»

Kumičić: «El bano Petar, para dormirse más rápido, escuchaba el rumor del viento y de la lluvia, después de haber rezado de rodillas ante la imagen de la Santísima Virgen. Esa imagen estaba en la pared, en un hermoso marco. Escuchaba aquel rumor, pero no lograba conciliar el sueño: pensaba en su esposa, en sus hijos… Solo el buen Dios sabe si volverá a reunirse con ellos todavía en vida... Ahora tenía ante su espíritu el rostro de Katarina, ahora el rostro de uno de sus hijos, y luego el de otro, y después le parecía verlos todos a la vez, y deseaba distinguir con la mayor claridad posible cada uno de sus rasgos, para sentirlos más cerca… La angustia le oprimía el corazón: una imagen espantosa se alzaba ante su espíritu: la imagen de una Croacia despedazada.»

En Viena pidieron clemencia, pero pasaron un año encarcelados en Wiener Neustadt, a pesar de que Petar Zrinski había escrito al rey una carta en un latín florido en la que justificaba sus actos y se acogía a la promesa del rey de que no le sucedería nada si se entregaba. Enumeró los grandes méritos de su hermano Nikola y de sus antepasados, y sobre esa base pidió el perdón. Todo fue en vano: tras un año y un mes de cautiverio, un juez austriaco los condenó anticonstitucionalmente a muerte, a él y a su cuñado.

A Petar se le comunicó que se le permitía un encuentro y una despedida con su cuñado Krsto. Frankopan habló primero, diciéndole que había venido a verlo una vez más antes de morir, que le pedía perdón por todo aquello con lo que lo había ofendido, que le agradecía haberle enseñado ya en su juventud a no temer la muerte, y que esperaba que también ahora, como maestro y yerno, se lo mostrara con su buen ejemplo. Además declaró que moriría con gusto si con ello pudiera salvar la vida de Zrinski, añadiendo: «Adiós; espero que mañana nos abracemos en el otro mundo, y con mayor consuelo y paz que aquí.»

Zrinski, con bastante sencillez y mucha calma, agradeció a Frankopan que lo hubiera visitado. Declaró que no temía a la muerte, pues la había visto tantas veces en anteriores combates y la conocía desde hacía tiempo, pero que lamentaba que también él, Frankopan, tuviera que morir. Le perdonó todo y le pidió que también él lo perdonara a él… Después se abrazaron, se besaron, deseándose mutuamente un último «Adiós». «Así pues, con valentía: mañana, a esta hora, nos abrazaremos en el otro mundo.»

«Reverendo y buen padre, rueguen a Dios por mi patria. ¡Ah, si supieran cuán pisoteada está! ¡Recen por ella! Perdono… Zrinski se estremeció, entregó el crucifijo al confesor, se quitó el dolmán, sacó del bolsillo un pañuelo de seda, primorosamente bordado en oro, lo miró, lo besó, y suspiró con el mayor dolor: «¡Oh, Katarina mía!...

Zrinski se arrodilló, miró al sol, besó aquel pañuelo de seda, se lo dio al criado y le rogó: «Jure, véndame los ojos con este pañuelo. Adiós, mi buen Jure. Este pañuelo me lo dio mi Katarina el día de San Pedro, hace tres años. Sus manos lo bordaron tan hermosamente… Si alguna vez te encuentras con mi Katarina, con mi hija, dales este pañuelo. Jure, no les digas cuánto he sufrido…»

Petar Zrinski murió como un héroe, sin miedo, de muerte de mártir; se le arrebató la vida violentamente antes de que —en palabras del poeta Nikola Zrinski— «llevara a término su gloriosa obra». El pueblo croata lo considera su héroe y lo sepultó dignamente en la catedral de Zagreb, después de que sus restos mortales fueran devueltos en 1919 desde Wiener Neustadt.

Con el fracaso de la conjura, Katarina cayó en desgracia ante la corte de Viena; fue detenida y llevada a Bruck an der Mur (cerca de Graz). En julio de 1670 fue internada, junto con su hija Aurora, en el convento de las dominicas en Graz, donde murió en 1673.