Dios puso en el camino de mi vida a muchas personas maravillosas por las que he vivido, he orado, me he esforzado por revelarles el rostro de Dios, su misericordia inmensa. En esa misericordia también yo confío, solo en ella. Dios me dio una familia maravillosa. Yo no he fracasado. Mi vida tuvo un sentido profundo.

Mons. Ivan Mustać

La familia es la cuestión más fundamental, más acuciante y más desafiante del pueblo croata y de la Iglesia. Es el primer y más importante camino del andar humano, porque el hombre viene de la familia y le debe el mismo hecho de existir. Si al hombre le falta la familia, en él se genera una carencia inquietante y dolorosa que pesará sobre toda su vida.

Mons. Ivan Prenđa

De don Ivan recibí un cofre de grandes tesoros. Velaba por nosotros, nos guiaba a todas partes, se alegraba sinceramente en los momentos hermosos y sollozaba con dolor en los momentos difíciles y tristes de nuestras vidas. Sentíamos que nos observaba y temía por nosotros. Siempre decía que de noche no podía dormir tranquilo mientras los jóvenes perdían la vida en el paseo marítimo. Lo que más lo conmovía era el nacimiento de un nuevo niño. Hasta el día de hoy, nunca he conocido a nadie que se alegrara tanto por cada nueva vida. 

Ines Jednaković

En 2001  Mons. Ivan Mustać fue nombrado por el arzobispo Ivan Prenđa vicario general de la arquidiócesis de Zadar. Su relación nos recuerda a la del apóstol Juan, el discípulo amado, con Jesús. Desde el día en que conoció al Arzobispo, nunca lo abandonó. Y así como Jesús confió a Juan el cuidado de su Madre, así el Arzobispo confiaba a don Ivan las tareas más importantes para la arquidiócesis de Zadar.

Ambos llevaban ese nombre y celebraban con gusto juntos, en compañía de sus allegados, el día de su santo. Del Arzobispo dijo: «Fue un hombre y un obispo admirable. Trabajaba incansablemente y oraba constantemente. Orábamos juntos cada mañana. Trabajábamos mucho, quizá incluso demasiado. Nos importaban mucho la diócesis, el pueblo, los sacerdotes. Era manso, modesto consigo mismo y generoso con los demás, y no le negó la ayuda a nadie que se la pidiera. Hombre de oración, oraba horas en la capilla. Era simpático: a nosotros, sus colaboradores, que ya teníamos 50 años, en la comida nos trataba como si fuéramos seminaristas, se comportaba con nosotros como un padre. Tenía una gran misericordia por los sacerdotes, los defendía ante todos los ataques, mientras él mismo era calumniado. Solía decir: «No es nada, no soy importante yo, es importante nuestra arquidiócesis, la Iglesia. Me parecía que quería que yo llevara la experiencia de la parroquia de Belafuža a toda la diócesis. Tenía confianza en mí, y yo lo serví fielmente».

Solo dos años después fuimos testigos de un acontecimiento memorable para Zadar y para la arquidiócesis de Zadar – la venida del papa Juan Pablo II a Zadar bajo el lema «La familia, camino de la Iglesia y del pueblo». Se trató de su histórico, centésimo o jubilar viaje fuera de los muros vaticanos, y Mons. Ivan Mustać estuvo al frente de la organización del encuentro: «Solo el extraordinario empeño de nuestro difunto arzobispo Ivan Prenđa hizo posible que el Papa viniera a Zadar. Fue tenaz en que el Papa viniera a Zadar; dijo: «Que el papa solo pise el territorio de nuestra arquidiócesis», y aquel día se cumplía también el decimotercer aniversario de su episcopado. Finalmente, la decisión de si vendría a Zadar, y cuándo, la tomó el propio Juan Pablo II. El Papa decidió permanecer un día más en Croacia y venir a Zadar el 9 de junio, el Lunes de Pentecostés, festividad de María Madre de la Iglesia.  Cuando lo supimos nos entusiasmamos, y entonces empezaron preparativos aún más intensos, sobre todo cuando se decidió que el encuentro tendría lugar en el centro de la ciudad. En su discurso de bienvenida, el arzobispo Ivan Prenđa señaló: «Hoy, aquí ante vosotros, podemos dar testimonio de los frutos de la nueva evangelización. Tenemos una experiencia que podemos testimoniaros: la fe, predicada por los apóstoles, transmitida durante casi dos mil años en las comunidades parroquiales, hoy la profundizamos y la transmitimos también a través de los movimientos eclesiales antiguos y nuevos que Vuestra Santidad acoge y alienta. Con el crecimiento de los movimientos eclesiales crece también la fe de cada persona y se multiplican las familias que acogen la vida y en las que nacen vocaciones». El ambiente del encuentro estuvo marcado por las aclamaciones de la multitud de fieles. Los gritos «Papa, te queremos» o «quédate con nosotros» resuenan todavía hoy en los corazones de los habitantes de Zadar. Nuestro deseo era que los lugares más cercanos al escenario los ocuparan nuestros fieles, es decir, quienes participan en las celebraciones eucarísticas en sus propias parroquias. En definitiva, todos pudimos sentir la presencia del Espíritu Santo. Son muchas las familias que nos hicieron saber que, tras el encuentro con el Papa, tuvieron hijos, y esto después de años sin poder tenerlos». Contemplando esta manifestación grandiosa, uno de los periodistas dijo: «He seguido todos los viajes del Papa, pero esto es algo realmente especial. Todo está organizado a la perfección, todo funciona como una máquina perfecta o una orquesta bien ensayada». Se le respondió que Zadar es conocida, por lo demás, por su capacidad de organización, pero que a todos les parecía que esta vez realmente se había superado a sí misma. «El Papa ama Zadar y Zadar ama al Papa». De forma similar comentaron ese acontecimiento otros medios en el mundo.

Don Ivan valoraba enormemente la llamada pastoral clásica, pero también participó con gran fervor y promovió en las parroquias y en la Arquidiócesis diversos movimientos y realidades eclesiales:  «Ningún movimiento eclesial (empezando por la renovación carismática) lo conocí solo a través de libros. Ni a través de discusiones. Sino desde dentro. Tal como pedía también el papa Juan Pablo II a todos los pastores: que estuvieran cerca de las realidades de la Iglesia. Así experimenté lo que decía san  Agustín: «Para vosotros soy pastor, con vosotros soy cristiano». Desde la pequeña comunidad de oración de Polača ya vivo esta experiencia. En 1994, por invitación de don Marinko Duvnjak, escuché por primera vez una catequesis del Camino Neocatecumenal. De nuevo fue un descubrimiento que Dios había preparado para mí. A mí, como sacerdote, esto siempre me ayudó. No es un problema que la gente de la comunidad de oración vea también las debilidades de su párroco, pero también ve su fe y su deseo de conversión. Después de eso no hubo problema en que también los fieles que se me confiaban hablaran en confesión con sinceridad de los pecados más íntimos, apoyados en el Amor infinito de Dios. En el Camino experimenté algo nuevo, serio. Que el cristianismo se vive, poco a poco, en una pequeña comunidad. Estaba contento  al ver que cada noche, en ocho lugares de la parroquia, mi parroquia vive, ora, catequiza».

Tras la venida del Papa a Zadar, ya al año siguiente, 2004,  el arzobispo Prenđa proclamó el Año de santa Anastasia y el Año de la Familia para la Arquidiócesis de Zadar, porque la familia  es «la cuestión más fundamental, más acuciante y más desafiante del pueblo croata y de la Iglesia. Es el primer y más importante camino del andar humano, porque el hombre viene de la familia y le debe el mismo hecho de existir. Si al hombre le falta la familia, en él se genera una carencia inquietante y dolorosa que pesará sobre toda su vida», dijo el arzobispo de Zadar al comienzo del Año de la Familia. El acontecimiento pastoral central de ese año en la Arquidiócesis de Zadar – la peregrinación diocesana de las familias a Vrana, bajo el lema «El agua bautismal corre a través de la familia» – se celebró el domingo 19 de septiembre, y de nuevo el coordinador organizativo fue mons. Ivan Mustać. Fue un encuentro de todas las generaciones, de las estructuras parroquiales y de los movimientos eclesiales, una muestra de coloridos grupos folclóricos, una «exposición» de estandartes parroquiales, una digna y devota comunión de oración de 20.000 peregrinos de toda la arquidiócesis. En la homilía, el arzobispo Prenđa habló de la familia como «ambiente natural y ordinario para el desarrollo normal de la persona humana» y del designio de Dios sobre la familia, a la que Dios confió transmitir a los hijos el don de la fe, cumpliendo así «los dos rasgos de una familia sana: cuna de la vida y escuela de fe». El arzobispo invitó a las familias a «desechar el miedo ante la vida, eliminar la tentación de una vida cómoda a costa del sacrificio y del amor que humaniza y hace progresar, apartar la plaga del aborto y de las separaciones que destruyen la paz de la conciencia, la felicidad de la familia y del pueblo, y a amar la estabilidad y la fidelidad en el matrimonio».

De un modo especial, la gran preocupación y dedicación de don Ivan fueron las familias jóvenes, en las que veía la renovación del pueblo, de la Iglesia y de la sociedad, y por tanto la esperanza de un mundo mejor y más humano. Del amor hacia las familias jóvenes y las madres da testimonio Ines Jednaković: «Siendo una joven, tenía arraigados los valores cristianos respecto a vivir la castidad prematrimonial. Mi madre me los transmitió. Sin embargo, esto no parecía posible o fácil en la práctica. Gracias a Dios, tuve la gracia de que, a los 19 años, empecé a escuchar catequesis y así entré en la comunidad Neocatecumenal.

Allí conocí por primera vez a don Ivan. Mi primer contacto con él fue en la santa Confesión, que reorientó mi vida en una dirección completamente nueva. Puedo decir con toda libertad que de él recibí un cofre de grandes tesoros. ¿Y cuál era ese tesoro? Convicciones sobre la castidad prematrimonial, el respeto mutuo, el amor, la fidelidad, la entrega y el perdón en el matrimonio, así como sobre la transmisión de la fe a los hijos y la educación cristiana de los hijos. 

Yo personalmente sentí de su parte una cuidadosa guía pastoral. Tenía un fuerte deseo paterno de ayudarnos a los jóvenes a ser firmes en las decisiones cristianas, inquebrantables en vivirlas y sin concesiones ante las pasiones de este mundo. Velaba por nosotros, nos llevaba a todas partes, a las Jornadas Mundiales de la Juventud con el Santo Padre, se alegraba sinceramente en los momentos hermosos y sollozaba con dolor en los momentos difíciles y tristes de nuestras vidas. Le encantaba hacernos reír con su forma irresistible de contar chistes, pero por dentro siempre estábamos preparados, en cualquier momento, para su reprensión. Sentíamos que nos observaba y temía por nosotros. Siempre decía que de noche no podía dormir tranquilo mientras los jóvenes perdían la vida en el paseo marítimo.

Cada vez que me encontraba, ya fuera en la comunidad o en la ciudad, me preguntaba cómo estaba. Eso era muy importante para él.  Era un hombre "sin pelos en la lengua", muy franco. Le interesaba cómo cada uno de nosotros, individualmente, vivía nuestra relación cristiana, pero también cómo crecíamos como pareja. Siempre nos animaba a los dos, se le iluminaba el rostro cuando nos encontraba. Para nosotros fue un apoyo muy significativo. Sabíamos que no podíamos "sentarnos en dos sillas". Sabíamos también que estábamos llamados a ser cristianos auténticos, es decir, radicales en vivir la castidad prematrimonial; esto lo subrayaba siempre especialmente desde el altar. Comprendíamos bien el sentido de eso. Don Ivan nos explicó muy bien que así nos reeducamos, crecemos en el amor, buscamos el bien del otro, cuidamos la dignidad de nuestros cuerpos y cultivamos la profundidad de las relaciones mutuas. Y así formados, entramos preparados en todas las bellezas, pero también en los tiempos difíciles del matrimonio. Decía siempre, respecto al matrimonio, que era importante que fuera una casa sobre la roca, es decir, sobre Cristo. 

Se alegró muchísimo por nuestra boda, nos instruyó sobre la vida en el matrimonio. Se preocupaba de si asistíamos con regularidad a la santa Eucaristía, porque sabía que esa era la ayuda fundamental y primera para vivir la voluntad de Dios. Repetía siempre que todo esposo y padre debe ser un cristiano firme y sólido, cabeza de familia, tierno con su esposa, solícito en la educación de los hijos, e invitaba a toda esposa y madre a estar sujeta al amor de su marido, a cuidar de él y de los hijos con amor, y a custodiar responsablemente "los rincones de la casa".

Lo que más lo conmovía era el nacimiento de un nuevo niño. Hasta el día de hoy, nunca he conocido a nadie que se alegrara tanto por cada nueva vida. 

Una mujer embarazada, junto a él, siempre podía sentirse como una reina. En una ocasión dijo: «Sabéis,  nosotros podemos bromear, yo puedo contar chistes, pero junto a una mujer embarazada me siento más pequeño que un grano de amapola». ¡Con qué alegría bautizaba a los niños, les ponía apodos! Recuerdo también cómo lloró cuando tuve un aborto espontáneo. Fue mi primer embarazo. Parecía que para él aquello era una pérdida igual que para nosotros, pero no tardó en consolarnos con palabras de fe y de esperanza. Nos dijo entonces: «Ya veréis: Dios os dará hijos, ya veréis,  para algunas cosas, para las grandes cosas siempre hacen falta años de espera; estad tranquilos, sed pacientes,  cumplid la voluntad de Dios».

Esas fueron, aproximadamente, las últimas palabras que oí de él en la santa Confesión, antes de que terminara en el hospital ante su muerte.  En los partos que tuve después de su muerte sentí su intercesión, cercanía y cuidado,  y finalmente también la alegría por la nueva criatura. Don Ivan  nos dejó una impresión extraordinaria, un ejemplo de amor paterno severo, pero al mismo tiempo de mansedumbre, paciencia y una incansable persuasión en todas las verdades de la vida cristiana. Estoy segura de que nos acompaña desde el Cielo y que nos ha alcanzado muchas gracias con su oración».

Mons. Ivan Mustać fue también presidente del Comité Organizador del Encuentro de la Juventud Católica Croata, el 8 y 9 de 2010 en Zadar, bajo el lema «Que vuestra alegría sea completa» (Jn 15,11), en el que se reunieron más de 30.000 participantes y donde puso en práctica todas las experiencias de las Jornadas Mundiales con Juan Pablo II y Benedicto XVI, en las que participaba regularmente por todo el mundo. El arzobispo Prenđa había expresado personalmente a sus hermanos obispos el deseo de que el encuentro de los jóvenes de ese año se celebrara precisamente en Zadar. Pocos meses antes del encuentro, el arzobispo Prenđa falleció repentinamente. Un testimonio vivo y cálido fue el primero en escribirse en el Libro de condolencias, obra de Mons. Ivan Mustać, colaborador más cercano del arzobispo durante muchos años y vicario general. Recuerda que el Arzobispo lo recibió en 1960 en la puerta del seminario Zmajević, asustado, acompañado por su preocupada madre y su padre marino. El Arzobispo le dijo entonces a su madre: «No llore, desde hoy yo seré para él padre y madre». Mons. Mustać agradece los maravillosos días de alegría en el seminario, y cuando eran seminaristas de teología los esperaba cada vez, como rector, en la estación de Zadar. Don Ivan continúa: «En su tiempo, el seminario era el hogar de todos nosotros. Nos recibía en la puerta con las palabras «Querido, entra, ¿te quedas a comer?»». Don Ivan señala: «Nos alegramos cuando fue nombrado coadjutor; como niños pequeños corrimos a abrazarlo, y yo, como gritan los de Zadar en los partidos, grité «¡Triple, triple!» – como un triple en el último segundo que decidía quién ganaba. No tuvo otros ideales sino darlo todo por la Iglesia.

Como maestro de ceremonias en la primera misa de don Ivan, el Arzobispo Prenđa repetía: «¡Estos son mis chicos!». Don Ivan continúa: «Teníamos la impresión de que velaba por nosotros como una gallina clueca sobre los polluelos, después de que la arquidiócesis de Zadar, en esos años, hubiera perdido a numerosos sacerdotes, seminaristas de teología, seminaristas menores. La diócesis empezó a recibir nuevos sacerdotes, y eso fue para él una gran alegría» – escribe don Ivan. La dedicatoria y el mensaje de los jóvenes que acompaña al himno del encuentro dice: «¡Querido Padre, arzobispo Ivan! En los momentos en que el sarmiento de vuestra viña vital bebe más íntimamente del tronco del vino del Padre en Cristo, los jóvenes de la arquidiócesis de Zadar agradecen el vino de vuestro amor que tuvieron la gracia de saborear. Que nuestra alegría sea completa. Os dedicamos el himno del Encuentro de la Juventud Católica Croata en Zadar. A nuestro amado arzobispo Ivan: la alegría en el abrazo del Padre celestial es completa. Gracias, Padre arzobispo, por habernos amado. Vuestros hijos».

El encuentro comenzó con una procesión desde el Foro hasta el estadio de Višnjik. Se repitió así la escena majestuosa del paso de la multitud de fieles por el puente de Zadar cuando estuvo Juan Pablo II. - esa fue la escena más querida para el difunto arzobispo Ivan Prenđa, y la inspiración para la procesión del encuentro de los jóvenes.

Muchos, desde sus balcones y ventanas, animaban a los jóvenes y, entre lágrimas, los saludaban agitando las manos y cantando. Los jóvenes llegaron a Višnjik y ya habían levantado la cruz, mientras que kilómetros atrás, en la península, todavía había una multitud de gente, de modo que incluso una hora después, en el centro de la ciudad, había tantos jóvenes como si la procesión apenas estuviera comenzando.

«Queremos que los jóvenes vean Zadar, pero también que Zadar vea la fuerza de la Iglesia joven»: así se cumplió el deseo del presidente del Comité Organizador del EJCC, mons. Ivan Mustać, a cuya realización contribuyeron también 1500 voluntarios.

Mons. Mustać subrayó la importancia de la Cruz de los jóvenes, de 115 kg de peso, que en la procesión llevaron por turnos seis muchachos: «pero también quieren llevarla las chicas, y se turnarán con los chicos. Queríamos que la cruz recorriera las calles de la ciudad como esperanza de esta generación. Cuando nosotros éramos jóvenes, se nos decía que Dios no existe, y a esta generación se le dice que no necesitan a Dios. Nosotros, como Iglesia, junto con los jóvenes que son activos y están comprometidos en la Iglesia, esos jóvenes y esta reunión quieren mostrar a Zadar el testimonio de la fe en Cristo, que es la esperanza de la humanidad, que murió y resucitó por nosotros; Cristo en quien los jóvenes creen y a quien la Iglesia quiere anunciar», declaró mons. Mustać.

La última parroquia donde sirvió don Ivan fue la parroquia de santa Anastasia en Biograd: «Ahora estoy en Biograd. Venir aquí fue para mí un desafío. Sentí pena de dejar las 10 comunidades de la catedral. Pero sabía que Dios se ocuparía de ellas. Si todo eso viene de Él, no se perderá. Aquí como  que me he tranquilizado un poco y disfruto de nuevo de la libertad del ministerio pastoral. Nunca me quedará claro por qué los sacerdotes nos comportamos como espectadores en un partido. Cuando estamos llamados a jugar. Quien ha intentado jugar sabe lo difícil que es y que se puede errar. Lo más fácil es no hacer nada».

Cuánto amaba a sus feligreses lo atestigua Ines Grbić: «Cuando lo visité en el hospital de Zagreb el 22 de diciembre, incluso en el lecho de enfermo él era, ante todo, un párroco que pensaba en su Biograd, apenado porque, a causa de su hospitalización, los habitantes de Biograd no tenían misa cada día por sus difuntos. Me resultó incomprensible y conmovedor que un hombre que no se levantaba de la cama, y cuyo estado de salud era, como él decía, "una posición de tablas", pensara no solo en sus feligreses, sino en los difuntos de sus feligreses. "En Biograd estaban acostumbrados y siempre habían tenido cada día misa por sus difuntos, y eso ahora no es posible". Ese era don Ivan. Sacerdote hasta el final. En un mensaje del 5 de diciembre me escribió: «Aunque sobreviva, difícilmente podré ser párroco de Biograd. No me pesa, sé para qué he vivido».

Cómo llevó la enfermedad y el sufrimiento en los últimos meses nos lo cuenta él mismo: «Entro en una nueva fase de mi vida, y esa es el padecimiento corporal y la enfermedad, la próxima operación de corazón, que me espera estos días. Puedo conformarme un poco a Cristo doliente. Junto al miedo que trae esta operación, siento «que el Señor está a mi lado, como un héroe muy valiente». Estos días me gustaría más que nada retirarme a algún sitio para poder saborear la intimidad con Cristo. Pero tengo que hacer todavía tantas cosas antes de partir».

«Pido perdón a todos a quienes de algún modo he ofendido. Perdono a todos. En especial las calumnias sobre mí. Cuando era joven quería justificarme. Ahora ya no lo hago. «Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa será grande en los cielos», dice Jesús.

Dios puso en el camino de mi vida a muchas personas maravillosas por las que he vivido, he orado, me he esforzado por revelarles el rostro de Dios, su misericordia inmensa. En esa misericordia también yo confío, solo en ella.

Dios me dio una familia maravillosa. Mis padres. Amo a mi hermano, y siempre ha estado junto a mí, y yo junto a él. Lo mismo mi cuñada y sus hijos. Ya han crecido. Me alegra ver que han sido educados en la fe. Mi hermana Marija vive ya desde hace tiempo en el extranjero. La he ayudado todo lo que he podido. Los amo, a ella y a su familia».

Ese fue el sacerdote Ivan. Tampoco entonces pensaba en la jubilación, sino que, si sobrevivía, seguiría navegando como párroco en alguna parroquia más pequeña: «¿Qué decir al final? Con todas mis debilidades, pecados, omisiones. Yo no he fracasado. Mi vida tuvo un sentido profundo. Creo que podría haber hecho mucho, mucho más. Nuestro pecado destruye siempre el plan de Dios con nuestra vida. El pecado es realmente una experiencia de muerte. Por eso es mejor un día en gracia que mil en pecado. Me arrepiento de todos los pecados cometidos contra el amor de Dios. No juzgo a nadie porque yo mismo he experimentado mi propia debilidad. El sacerdocio es un don inapreciable de Dios, y sin Dios no es posible vivirlo rectamente. Como san Felipe Neri, ruego – «¡Guarda tú, Dios, a tu Ivan! Si tú retiraras tu mano de mi cabeza, tu Ivan sería capaz de hacer cualquier cosa». Mi sacerdocio es obra de Dios».