«Fui bendecida al tener santos por padres».

«El buen Dios me dio un padre y una madre más dignos del cielo que de la tierra».

                                                                                              Santa Teresita

«Existía un entendimiento perfecto entre nuestros padres,

aunque a veces discrepaban en algunas posturas».

                                                              Su hija Celina

Los esposos san Luis (Ljudevit) Martin (1823 – 1894) y santa Marie-Zélie (Celia) Guérin (1831 – 1877) son el primer matrimonio en la historia de la Iglesia católica canonizado conjuntamente. Son también los primeros padres de una santa que fueron proclamados beatos. No fueron canonizados por haber tenido una hija santa, santa Teresita, sino porque vivieron una vida santa.

Con motivo de la beatificación, el vicepostulador de la causa, el padre Antonio Sangalli, declaró lo siguiente para Radio Vaticano: «Fueron un matrimonio que vivió el matrimonio y la santidad del sacramento, y antes de casarse cada uno de ellos anhelaba la santidad. Transmitieron a sus hijos la fe, el amor a las misiones, les enseñaron a orar y a vivir una vida sacramental. Es verdaderamente admirable su fe, su amor a la Iglesia, su fidelidad a la doctrina y a los mandamientos de la Iglesia. Santa Teresa habla de sus «padres incomparables». Acogieron la vida como un don de Dios; sabían que los hijos no les pertenecían, sino que les habían sido dados para poder entregarlos al Señor. No consideraban a los hijos una propiedad, algo a lo que debían dedicar su propio amor para beneficiarse de ello en la vejez. Los educaron para la libre decisión, con la mayor libertad y respeto».

Luis Martin nació el 22 de agosto de 1823 en Burdeos. Su padre era militar, por lo que en los primeros años de su vida la familia se trasladaba con frecuencia. Finalmente, su familia se estableció en Alençon, donde asistió a la escuela. En Rennes, Estrasburgo y París aprendió el oficio de relojero y joyero – una profesión que exige paciencia y precisión – y tuvo mucho éxito en él. En ese período deseó consagrar su vida a Dios como religioso. Ese plan se vio frustrado por las dificultades para dominar el latín, así que finalmente abrió un taller de relojería en Alençon. Aunque eso le habría reportado un beneficio considerable, nunca cedió a la tentación ni a las insistencias de sus conocidos para tener abierto su taller de relojería y joyería también los domingos. Su hija dio testimonio más tarde de que él citaba a menudo el libro veterotestamentario de Tobías: «No dejes hasta el día siguiente el salario de nadie: págalo enseguida.» (Tob 4,14) Luis era por naturaleza distinguido y digno, ordenado, puntual, propenso a la reflexión y al recogimiento. Le gustaba leer, cantar y tocar algún instrumento, y la pesca era su afición favorita. Además, formaba parte de un círculo compuesto por doce jóvenes cristianos, y tenía también un marcado interés por la acción social y por la actualidad eclesial y política.

Celia Guérin nació el 23 de diciembre de 1831 como segunda hija de una familia en la que recibió la tradición religiosa y el valor militar. Su padre era militar, y había presenciado los sacrilegios cometidos durante la Revolución francesa. Con frecuencia arriesgó su vida para ayudar a sacerdotes, lo cual estaba entonces prohibido. Por cartas posteriores sabemos que su infancia y juventud estuvieron llenas de tristeza, porque su madre, aunque buena, era muy estricta e incomprensiva con ella, por lo que sufrió a causa de ello. Su hermana, dos años mayor, se hizo religiosa, y su hermano Isidoro, diez años menor, fue un niño mimado. Por naturaleza, Celia era dulce pero enérgica, emprendedora y valiente. Sintió la llamada a la vida religiosa, pero la superiora del convento donde estudiaba la rechazó, así que terminó su formación en el arte del encaje y se convirtió en una hábil encajera. En la ciudad de Alençon, donde vivía, abrió y dirigió un taller de encajes muy exitoso y ampliamente conocido, en el que empleaba a mujeres del lugar, a las que trataba como si fueran parte de su propia familia. En la Biblia encontraba inspiración para toda su labor. Celia se describió a sí misma, sin ser consciente de ello, cuando quiso orientar a su hermano en la elección de una buena esposa: «Lo principal es buscar una buena mujer, hogareña, que no tema ensuciarse las manos trabajando, que no pierda el tiempo en su aspecto salvo en lo estrictamente necesario, y que sepa educar a los hijos para el trabajo y la santidad.»

Luis y Celia se conocieron en la primavera de 1858 en un puente de la ciudad de Alençon – la ciudad en la que vivían, en Francia. Cuando Celia lo vio, oyó en su interior una voz: «Este es aquel que he preparado para ti». Ese encuentro lo propició la madre de Luis, que asistía junto con Celia a la escuela de encaje. Al ver de cerca las admirables cualidades de esta joven, deseó que Luis formara con ella una familia. Para satisfacción mutua, así sucedió, porque Luis, como relojero, no tenía menos virtudes que ella. La boda se celebró el 13 de julio de 1858. Luis tenía entonces 35 años, y Celia, 27. El día de la boda, Luis le hizo a su esposa un medallón con las figuras veterotestamentarias de Tobías y Sara: « Señor, no tomo a esta hermana mía por lujuria, sino con rectitud de intención. Concédeme hallar misericordia y envejecer junto a ella» (Tb 8,7). Con ello quiso decir que consideraba a esta mujer precisamente como Tobías consideró a Sara, a quien el propio ángel le había destinado por esposa.

El día de su boda, fue por primera vez a visitar a su hermana al convento: «Puedo decir que ese día  lloré todas mis lágrimas, lloré como nunca había llorado en mi vida ni volveré a llorar jamás. Paulina mía, tú que tanto quieres a tu padre, ¿crees que lo he herido de ese modo y que le he estropeado el día de nuestra boda? Pues no fue así; él me comprendió y me consoló lo mejor que pudo, porque sus inclinaciones eran semejantes a las mías. Creo que eso, más bien, impulsó el crecimiento de nuestro amor mutuo. Nuestros sentimientos siempre estuvieron acordes y él fue siempre mi consuelo y mi apoyo en todo. Pero cuando tuvimos hijos, nuestras ideas cambiaron, sin embargo, un poco. Entonces vivimos solo para ellos. Ellos fueron toda nuestra felicidad, que en ninguna otra parte habíamos encontrado. En resumen, nada nos resultaba difícil, y el mundo dejó de ser una carga para nosotros. Para mí, los hijos fueron un gran consuelo, tanto que quise tener muchos hijos para educarlos para el cielo».

Su hija Celina escribe sobre sus padres: «Existía un entendimiento perfecto entre nuestros padres, aunque a veces discrepaban en algunas posturas. Tanto como nuestro padre la admiraba, tanto lo amaba nuestra madre a él; le permitía asumir toda la autoridad en la casa, su papel era patriarcal. Mis hermanas pudieron comprobar muchas veces que su unión nunca se vio empañada por ningún malentendido. Basta con leer las cartas de mi madre para ver el gran deseo que mi padre tenía en su corazón de estar junto a ella en todas sus angustias, ya fuera que tuviera que salir a las cuatro de la madrugada para encontrar una nodriza para su bebé enfermo, ya fuera que la acompañara en una noche helada, a lo largo de seis millas desde Alençon, hasta la cuna de su pequeño José agonizante».

Cuando su confesor los invitó a fijar el momento de poner fin a la abstinencia y a abrirse a la descendencia, estuvieron dispuestos a aceptarlo. La llegada de los hijos los afianzó todavía más en su vocación: «Cuando tuvimos hijos, nuestras ideas cambiaron un poco; vivimos solo para ellos; todos ellos fueron nuestra alegría, y nunca encontramos nuestra alegría sino en ellos. Nada nos resultaba difícil de hacer por ellos; el mundo dejó de ser una carga.» Ella, que exclamaría que había «nacido para tener hijos», conservó, al igual que su marido, un gran respeto por la vida religiosa, pero no se arrepintió. «¡Oh, no me arrepiento de haberme casado!», le dijo a su hermano.

Luis y Celia pasaron diecinueve años de matrimonio, felices y llenos de amor, pero en los que también atravesaron períodos muy estresantes, trágicos y dolorosos. En los primeros trece años de su vida matrimonial tuvieron nueve hijos. Celia consagraba a Dios a cada hijo inmediatamente después de nacer, rezando esta oración: 'Dios mío, concédeme la gracia de que este hijo te sea consagrado y de que nada empañe la belleza de su alma.'  Celina escribió sobre su padre: 'Era severo consigo mismo, pero siempre amable con nosotros. Su corazón era inmensamente tierno con nosotros. Vivía solo para nosotros. Ni el corazón de nuestra madre podía superarlo.' Una de las maneras en que san Luis mostraba su amor a los hijos era el uso de apodos cariñosos. A María la llamaba 'diamante', a Paulina 'perla', a Celina 'la intrépida', a Leonia 'buen corazón', y a Teresa 'la reinita' o 'florecilla'.» Luis también jugaba con los niños, les fabricaba juguetes, inventaba distintos juegos y cantaba con ellos.

Y sobre su madre, Celina escribe: « Nuestra madre era la viva encarnación del trabajo. Estaba constantemente ocupada con la confección de encajes, llevaba la casa, trabajaba para sus hijos y atendía la correspondencia. Nuestro padre siempre procuraba, en la medida de lo posible, aliviarle el trabajo, animándola a contratar personas que la ayudaran en casa. Sin embargo, ella nunca pensaba en sí misma – se olvidaba por completo de sí misma. Siempre estaba dispuesta a jugar con nosotros, aunque por ello sus tareas domésticas se prolongaran hasta después de medianoche.» A todos les preparaba un desayuno abundante, mientras que ella se contentaba con tomar deprisa, de pie, un poco de sopa (según el testimonio de la criada de Luis).

Tres de sus hijos murieron en la primera infancia (María José Luis, a los cinco meses; María José Juan Bautista, a los ocho meses; y María Melania Teresa, a las siete semanas), mientras que María Elena murió a los cinco años y cuatro meses. Las otras cinco hijas también estuvieron cerca de la muerte en la infancia o más tarde, de niñas (María, Paulina, Leonia, Celina y Teresa). Vivió con mucho dolor la muerte de sus cuatro hijos pequeños, y en esos momentos algunos le llegaron a decir: «¿No habría sido mejor que no los hubieras tenido?» Celia revela que sabe aceptar y dar sentido a los momentos difíciles de la vida, y les responde: «No he perdido a mis hijos para siempre. La vida es corta y está llena de sufrimiento, y un día encontraremos en el cielo a los que amamos…». Cuando su hija Leonia estuvo más de un año entre la vida y la muerte, esta madre a quien la muerte le había arrebatado tantas veces a sus hijos queridos tuvo fuerzas para dirigir a Dios esta audaz oración: «Señor, si un día ha de ser santa, sánala.»

Después de cinco años de matrimonio, Celia escribió: «Todavía soy muy feliz con él; hace la vida muy agradable. Mi marido es un hombre santo, y me gustaría que todas las mujeres tuvieran maridos así.» Cada vez que Celia hablaba con alguien de su marido, no podía dejar de añadir siempre el mismo calificativo, «mi buen Louis.»

Las cartas que se escribieron el uno al otro, especialmente durante sus viajes de trabajo, mostraron toda la viveza de un amor lleno de ternura: «Deseo estar cerca de ti, mi querido Louis. Te amo con todo mi corazón, y mi amor por ti crece porque estoy privada de tu presencia; me sería imposible vivir separada de ti... Te abrazo y te amo. Te abrazo con todo mi corazón; hoy estoy tan feliz al pensar que voy a volver a verte que no puedo trabajar. Tu esposa, que te ama más que a su propia vida.»

Él le responde: «Mi querida amiga, no puedo volver a Alençon hasta el lunes. El tiempo se me hace largo y estoy deseando estar cerca de ti. No hace falta que te diga que tu carta me ha causado una gran alegría, salvo que veo que te fatigas demasiado. Por eso te recomiendo calma y moderación, sobre todo en el trabajo. Tengo varios pedidos de la casa Lyons. Una vez más, no te preocupes tanto. Al final, con la ayuda de Dios, tendremos un buen y modesto negocio. Fui feliz al comulgar en Notre-Dame des Victoires, que es como un pequeño paraíso terrenal. Allí encendí también una vela por toda la familia. Te abrazo con todo mi corazón mientras espero la alegría de reunirme de nuevo contigo. ¡Espero que Marie y Pauline estén muy bien! Tu marido y verdadero amigo, que te ama para toda la vida».

 Continuará…