Continuando la serie de textos sobre las parejas bíblicas, nos encontramos ante un verdadero desafío. Le toca el turno a Noé, el décimo patriarca bíblico después de Adán. Sin embargo, la intención, y a la vez el desafío, de este texto es conocer a la compañera de vida de Noé. Vayamos por partes.

El nombre de Noé proviene del hebreo «Noaj» (נוֹחַ), que significa «descanso» o «consuelo». Noé es un constructor. Él construye pacientemente la gran arca, siguiendo las indicaciones que Dios le da, para salvar a su familia del gran diluvio. La construcción de Noé es símbolo de la oración obediente que da frutos de salvación.

El tiempo en que vivió Noé fue duro. «La tierra estaba corrompida ante Dios, se había llenado de violencia. (…) toda carne había corrompido su conducta sobre la tierra». (Gn 6,11) La humanidad se encontraba en un grave estado de pecado y maldad, y necesitaba «consuelo», «descanso en Dios». El pecado de los hombres había crecido tanto que su consecuencia fue el diluvio universal. El libro del Génesis nos dice que Noé era un hombre justo e íntegro entre los de su tiempo. Justo, en sentido bíblico, significa aquel que vive en la voluntad de Dios, que busca a Dios, que vive según la ley de Dios. «Noé halló gracia a los ojos de Yahvé» (…) Noé caminaba con Dios». (cf. Gn 6,8-9). La justicia, o la santidad, es precisamente esto: caminar con Dios. Incluso cuando todo a nuestro alrededor y dentro de nosotros es caótico, ansioso, sin sentido.

Ahora bien, la mirada de Dios se dirige a toda la familia de Noé. Para salvar a Noé, Dios tuvo que perdonar también a su mujer, a sus hijos, a sus nueras y nietos, a sus animales. Dios tuvo que salvar todo su entorno, todo aquello a lo que estaba unido por su rectitud. Cuando somos justos, cuando caminamos con Dios, todo nuestro «mundo», aquel en el que vivimos, queda bajo la protección de Dios. La santidad a la que soy llamado se extiende también a los demás. Naturalmente, dentro de ese mundo de Noé estaba también su mujer, su «otra mitad». La Escritura menciona en varios lugares que junto con Noé entró en el arca también su familia: por ejemplo, Gn 6,18: «entrarás en el arca, tú, y contigo tus hijos, tu mujer y las mujeres de tus hijos».

La Escritura y las fuentes rabínicas judías nos ayudarán a descubrir la «identidad» de la mujer de Noé. En Gn 4,22 encontramos que en la descendencia de Caín está Tubal-Caín, antepasado de todos los que forjan el bronce y el hierro. «La hermana de Tubal-Caín se llamaba Naamá». Aunque la Escritura no dice que ella sea precisamente la mujer de Noé, la tradición judía, apoyándose en el escrito Bereshit Rabbá, dice: «La hermana de Tubal-Caín se llamaba Naamá». El rabino Abba bar Kahana dice: «Naamá era la mujer de Noé. Naamá significa «encantadora», «amada». Este rabino se pregunta por qué tenía ese nombre, y responde: «Porque sus obras eran encantadoras, buenas, justas».

Es interesante que la Escritura no relacione a Naamá directamente con Noé. Naamá parece oculta, invisible. Ella es «la mujer». Y sin embargo tiene un papel muy importante. Ella también es elegida para conservar, junto a «el que consuela», su «encanto» en un tiempo difícil. Para los judíos, ella es una nueva Eva que salva al Resto que sobrevivirá. Para nosotros, ella es una imagen de la Santísima Virgen María, esposa de su Hijo. Ella, que está junto a su Hijo e intercede por la humanidad. Noé es, para los judíos, el nuevo Adán que, a diferencia del antiguo Adán, escucha a Dios, quien le ordena construir una enorme embarcación. Noé es imagen de Cristo, quien, obediente al Padre, construye la madera de la cruz, que «para nosotros, los que nos salvamos, es fuerza de Dios» (cf. 1 Cor 1,16)

El mundo se salvó gracias al arca, una embarcación construida según las instrucciones dadas por el Señor, era una especie de enorme barco. La forma en que la Escritura describe el arca nos hace intuir que no se parecía del todo a un barco. En efecto, estaba equipada con estancias, con habitaciones, construida en tres pisos, con puertas. «Hazte un arca de madera resinosa; harás en el arca compartimentos y la calafatearás por dentro y por fuera con betún. La harás así: la longitud del arca será de trescientos codos, su anchura de cincuenta codos y su altura de treinta codos. Harás en el arca una abertura para la luz, y la acabarás a un codo de la parte superior; pondrás la puerta del arca en su costado; y la harás con piso bajo, segundo y tercero». (Gn 6,14-16) Parece asemejarse más a una casa que a un barco.

Por esta razón, las instrucciones de construcción exigen que el arca esté recubierta por dentro y por fuera con betún (alquitrán o resina). En el texto hebreo original, para la expresión «por dentro» se emplea la expresión «en la casa». Por eso Noé necesitará betún «dentro de la casa y fuera». Las palabras del texto bíblico inspirado muestran que Dios pide a Noé que construya una casa. Solo así salvará al mundo. Este detalle no ha pasado inadvertido para los artistas, muchos de los cuales han representado el arca como una casa. Por ejemplo, los mosaicos de la catedral de Monreale, del baptisterio de Florencia, de la basílica de San Marcos en Venecia, o la pintura de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina del Vaticano.

La casa es sumamente importante para todos nosotros. En la casa aprendemos a mirarnos a los ojos sin miedo mientras hablamos, aprendemos a reír, a confiar en las personas; de esa confianza aprendemos a ponernos de pie y caminar, aprendemos a escuchar y a hablar, aprendemos a recibir ternura y a darla. En la casa se come y se hace que también otros coman, en la casa se descansa y se trabaja, en la casa se cuida a los enfermos y se acompaña a los moribundos. «Que muera en mi casa» es a menudo el último deseo de las personas. Si la casa es «sana», con ella quedamos liberados del «cáncer del alma», que es el miedo. La casa es un lugar íntimo, interior, escondido, pero construido con «material exterior». A la casa traemos el mundo de fuera. Pero la casa es, ante todo, un espacio interior, aunque provisto de una fachada orientada hacia fuera. Es un lugar para el recién nacido, pero orientado hacia el exterior; por eso, tarde o temprano, se sale de la casa a la calle, se sale a la ciudad, a lo abierto. Todo nuestro entorno, en realidad, se parece a una gran casa.  La encíclica del papa Francisco «Laudato si'», de 2015, está dedicada al «cuidado de la casa común», que es nuestra tierra.

Naamá, la mujer de Noé, desciende de Caín, el fratricida: «Ahora, pues, maldito seas lejos de esta tierra, que abrió su boca para recibir de tu mano la sangre de tu hermano». (Gn 4,11) Caín lleva una maldición, pero de su descendencia proviene Naamá, «encantadora, graciosa», «segunda madre de todos los hombres», como la llaman los maestros judíos de la fe. El hecho de que ella se salve nos dice que no todos los descendientes de Caín están malditos y sin esperanza de salvación. Los rabinos explican: de lo que había de bueno en Caín, el mundo se estableció, a través de esta mujer. Debido a su origen familiar, la antigua tradición bíblica no la nombraba, pero ella estaba en la casa de su marido. Estaba en el arca. Como la Virgen María en la nueva arca que es la Iglesia. Una mujer en la casa.

Hoy volvemos a necesitar una casa que sea una nueva arca. La familia como una nueva arca de Noé, en la que el marido y la mujer tendrán su lugar. El marido cuidando de la mujer, y ella de él. La casa como lugar de salvación para la humanidad. La mujer es a menudo invisible, sin nombre, en su propia casa, en su trabajo, junto a sus hijos, pero tiene un valor inmenso. Noé y Naamá son una pareja interesante. En una casa que salva. Hoy necesitamos a Noé y a Naamá, y su comunión en la casa. En la Iglesia. En la Iglesia doméstica. Chesterton dijo, más o menos, que el mundo no puede salvarse sin una atmósfera sana en el salón de una casa familiar. Él elogia la vida hogareña como un lugar de lucha contra el espíritu del mundo y un lugar de libertad suprema. Libertad en el amor. En la entrega. Un lugar de descanso, de encanto. De vida.