Solch eine gewaltige Weite und solch eine Schönheit der Natur, als würdest du das Leben selbst einatmen.

Schon allein dadurch, dass du dort bist, strömen diese Luft und dieses Leben durch dich hindurch. 

Wir bringen die eindrückliche Erfahrung eines Freiwilligendienstes in einem Waisenhaus in Tansania, erzählt von Grgur Vugdelija, einem jungen Mann aus Metković.

Ich weiß nicht genau, wie ich auf die Idee gekommen bin,  einen Freiwilligendienst zu machen, und dann ausgerechnet in Tansania. Es ergab sich einfach die Gelegenheit. Ich wollte immer schon nach Afrika. Solange ich denken kann, war das mein Wunsch. Und so bin ich gegangen.

Meine Mutter hat das alles organisiert, zusammen mit der Vorsitzenden des Vereins Kolajna ljubavi, Ivana Marasović, ihrer guten Freundin, die in Tansania tätig ist. Meine Mutter erzählte mir ständig von Ivana, von dem Verein Kolajna ljubavi, über den wir als Familie schon seit einigen Jahren die Patenschaft für ein Mädchen in Tansania haben. Als ich mein Grundstudium abgeschlossen hatte, hatte ich  Zeit, mich dem Freiwilligendienst zu widmen. Angeregt haben mich auch einige Freunde, die als junge Leute schon auf anderen Kontinenten gewesen waren. Einer der Gründe war, dass ich helfen wollte, und der andere, dass ich wirklich etwas von der Welt sehen wollte, besonders Afrika.

Um das alles zu beginnen, musste ich zuerst Mitarbeiter des Vereins werden, um mich auf den Freiwilligendienst in Tansania vorbereiten zu können. Zunächst musste ich einen psychologischen Test ausfüllen und danach 80 Stunden freiwilliger Arbeit in einem Verein oder einer Einrichtung ableisten. Ich habe das in einer Schule für Kinder mit besonderen Bedürfnissen abgeleistet, Voštarnica in Zadar. Das war für mich eine ganz besondere Erfahrung. Zuerst deshalb, weil sie mich auf das vorbereitet hat, was mich in Tansania erwartete. Nicht alle haben Geschwister und wissen deshalb, wie man mit Kindern umgeht, besonders mit solchen, die Schwierigkeiten haben. Das hat mir geholfen zu lernen, wie man mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen umgeht.  Es wäre schwer für mich gewesen, wenn ich dorthin gekommen wäre, ohne diesen Kindern nahekommen zu können. Am Ende habe ich diese Kinder nicht mehr so angesehen, als hätten sie besondere Bedürfnisse. Wenn du dich an sie gewöhnst, siehst du, dass sie dieselben Kinder sind wie alle anderen. Sie haben ihre Eigenheiten wie alle anderen auch, aber du siehst, dass das alles ganz normal ist.

Das dauerte etwa 2 Monate, danach habe ich eine Spendenaktion für den Verein organisiert. Das habe ich vor der Herz-Jesu-Kirche in Voštarnica in Zadar gemacht, wo ich Souvenirs aus Tansania verkauft habe. Die Leute konnten eine freiwillige Gabe hinterlassen und sich aussuchen, was ihnen von den Produkten gefiel. Danach begann ich, mich auf die Reise nach Tansania vorzubereiten. Ich nahm nur das Nötigste an persönlichen Sachen mit. Außerdem hatte ich zwei große Koffer mit Sachen dabei, die für das Waisenhaus bestimmt waren. Dazu trug ich auch Stipendien für die Waisenhäuser bei mir, für die Schulbildung der Kinder, vor allem für Bücher und für die Uniformen, die sie in der Schule tragen.

Als die Zeit der Reise näher rückte, wurde mir erst da bewusst, dass ich nach Afrika gehe, in eine für mich völlig neue Welt. Ich flog Zagreb – Istanbul - Dar es Salaam. Das alles dauerte lange, weil ich in Istanbul lange auf das Flugzeug nach Dar es Salaam warten musste. Als ich landete, war das ein seltsames Gefühl – auf einmal ringsum lauter Schwarze, und das ganz ausgeprägt. Dann die Welle der Hitze, der gewaltige Temperaturwechsel, denn bei uns war Winter,  all das, woran ich nicht gewöhnt war. Ich hatte noch nie eine solche Schwüle erlebt, was im ersten Augenblick ein großer Schock ist. Nach dem Verlassen des Flugzeugs erledigte ich die Formalitäten für das Visum, was etwa 2 Stunden dauerte. Ich hatte nur eine halbe Stunde, um den Bus zu dem Ort zu finden, wohin ich reisen sollte. Ich stieg als letzter Fahrgast in den Bus, eine Minute vor der Abfahrt. Der Busbahnhof ist eine riesige Wiese, auf der ungefähr tausend Busse standen. Ich hatte Glück, dass der Uber-Fahrer gut Englisch konnte und mir half, den Bus zu finden. Das war sehr aufregend, aber auch die erste Fügung Gottes.  Es gibt kleinere Busse, die sie Dala Dala nennen. Sie sind kleiner und befördern alles Mögliche – Menschen, Tiere, Sachen, sie fahren von Ort zu Ort. Diese hier sind normal, wie bei uns, und für große Entfernungen gedacht. Aber auch sie halten immer wieder an, Leute steigen ein und aus, er ist immer voll, etwas sehr Ungewohntes für unsere Verhältnisse. Bis zur Stadt Songea im Süden Tansanias fuhr ich etwa 18 Stunden. Obwohl ich der einzige Weiße im Bus war, habe ich keinerlei negative Stimmung gespürt oder dass mich jemand nicht mag, keinerlei Rassismus mir gegenüber von irgendjemandem. Im Gegenteil, es war, als hätten sie sich während der ganzen Fahrt bemüht, besonders freundlich zu mir zu sein, wie auch während meines ganzen Aufenthalts in Tansania. Sie selbst kommen auf dich zu und sprechen mit dir, auf der Straße oder wo auch immer. Sie sind viel geselliger als wir. Sie bleiben stehen, reden, fragen, zeigen dir, dass du willkommen bist.

In Songea kam ich im Waisenhaus des hl. Antonius an, in dem neben den Kindern tansanische Ordensschwestern lebten und eine Freiwillige aus Kroatien, die dort nur noch wenige Tage blieb. Songea ist eine große Stadt, mir scheint, ein weniger entwickeltes Gebiet als andere Teile Tansanias, und das Waisenhaus liegt mitten im Zentrum. Das Stadtzentrum ist für uns ein recht seltsamer Ort, denn nur ein paar Straßen sind asphaltiert, sehr wenige für eine so große Stadt. Asphaltiert sind vor allem die Hauptverkehrsstraßen, die von Ort zu Ort führen.

Die Kinder gehen regelmäßig in den Kindergarten und in die Schule und kommen an Werktagen nachmittags ins Waisenhaus zurück. Die ersten paar Tage habe ich mir ein wenig die Stadt angesehen, und dann habe ich vormittags meist die Schulgelder verteilt, den älteren Kindern unmittelbar und den kleineren über die Eltern, meist über die Mütter. Nachmittags habe ich mit den Kindern gearbeitet, nach dem Mittag zuerst mit den Kleineren aus dem Kindergarten und dann später mit den Älteren – Malen, Geschichten, Hilfe bei den Hausaufgaben usw. Die Kinder haben mich sofort angenommen, und ich habe mich schnell mit ihnen angefreundet, weil sie an Freiwillige gewöhnt sind. Die Kinder sind auch untereinander sehr friedlich. Selten gab es einmal einen Streit oder Zank unter den Kindern selbst. Es ist, als wären sie alle untereinander Brüder und Schwestern.

Die Kinder kommen aus recht schwierigen Familienverhältnissen. Entweder herrscht große Armut, oder sie haben einen oder beide Elternteile verloren. Der Eindruck ist, dass es für die Kinder leichter ist, bei der Mutter zu bleiben. Die Mütter sind es, die man auf Schritt und Tritt bei irgendeiner Arbeit sieht – sie verkaufen, tragen, arbeiten auf dem Feld. Ich habe viele ihrer Lebensgeschichten kennengelernt. Aber ich wollte sie nicht zu sehr ausfragen, damit sie nicht womöglich noch einmal ein Trauma durchleben müssten. Viele dieser Kinder haben schwere Lebenssituationen durchgemacht. Sie selbst sprechen nicht viel darüber. Du kannst trotzdem bei dem einen oder anderen Kind spüren, ob eine Tragödie geschehen ist oder nicht. Man spürt eine gewisse Traurigkeit im Hintergrund. Trotz allem sind sie fröhlich und heiter. Weinen habe ich selten gehört. Und wenn es doch geschieht, dann nie so, dass es Aufmerksamkeit erregen soll. Ein Kind stellt sich irgendwo in eine Ecke und schluchzt leise, um diesen Schmerz aus sich herauszulassen. Ich erinnere mich: Wenn ich weinte, war es oft, um die Aufmerksamkeit der Mutter oder des Vaters zu bekommen.

Ich habe auch auf dem Feld gearbeitet. Die Natur gefällt mir sehr. Was das Essen betrifft, isst man vor allem „Ugali“ (einen Maisbrei, ohne besonderen Geschmack), Reis und Rindfleisch. An dieses Fleisch habe ich mich schwer gewöhnt, weil es nicht so zubereitet und gewürzt ist wie bei uns, sodass ich länger gebraucht habe, um mich daran zu gewöhnen. Obst isst man jeden Tag, und das war für mich eine wahre Entdeckung, so viel verschiedenes und wohlschmeckendes Obst, etwas Wunderbares. Fisch habe ich auch gegessen, einmal in der Woche, aber ich weiß nicht, wie er heißt, denn so einen habe ich bei uns nie gesehen.

Nach einem Monat bin ich in den Norden Tansanias gefahren, in das Gebiet Ngorongoro. In Ngorongoro haben mich Priester empfangen, und dort bin ich dem Volk der Massai begegnet. Eine Woche lang war ich im Gebirge auf 3000 m, vor allem im Dorf Nainokanoka. Das ist eine alte Vulkankette. Es ist ein streng geschütztes Reservat. Dort habe ich wieder Spenden im Volk der Massai verteilt, das seinerseits mehrere Unterstämme hat. Dort hat mich am meisten die Einfachheit ihres Lebens beeindruckt. Sie leben wie vor einigen hundert Jahren. Sie haben keine dauerhaften Bauten und Gebäude. Ihre Häuser sind aus Holz, mit Lehm ausgefüllt, mit Stroh- oder Blechdächern. Es ist ungewöhnlich, ein Strohdach zu sehen und obendrauf eine Solarplatte, damit sie das Handy aufladen können.  

Obwohl sie ausgesprochen arm sind, sind sie sehr gastfreundlich und großzügig. Sie teilen alles mit dir, was sie haben. Alle empfangen dich und sind mit dir beisammen. Von ihnen habe ich ständig irgendwelche Geschenke bekommen. So bekam ich zum Beispiel ein ganzes Fässchen ihres Berghonigs. Und andere Dinge – Armbänder, verzierte Stöcke und anderes. Die Natur hat mich begeistert. Ich habe nie zuvor solche Luft geatmet, nie eine solch gewaltige Weite und eine solche Schönheit der Natur vor mir gesehen, als würdest du das Leben selbst einatmen. Schon allein dadurch, dass du dort bist, ist es, als strömten diese Luft und dieses Leben durch dich hindurch. Das ist eine ganz besondere Erfahrung. Ich habe Krater, Dörfer und Bergwiesen besucht. Ich war ständig unterwegs.

Obwohl sie ein Kriegervolk sind, habe ich mich in keinem Augenblick bedroht gefühlt. Allerdings herrschen unter ihnen noch Bräuche, die für uns schwer verständlich sind. Wenn zum Beispiel jemand ein Mädchen vergewaltigt, muss seine Familie deren Familie entschädigen, indem sie ihr eine Kuh oder etwas Ähnliches schenkt. Oder wenn ein Löwe eine Kuh reißt, machen sie sich auf die Suche nach dem Löwen. Sie sind sehr mutig und unerschrocken. Andererseits können sie abergläubisch sein und fürchten sich vor gewissen Mächten. Viele von ihnen sprechen weder Suaheli noch Englisch, sodass es nicht immer einfach ist, sich mit allen zu verständigen. Sie sind in der Verständigung sehr direkt und einfach. Irgendwie kommt man im Gespräch immer darauf, wo bei ihnen das Problem liegt. Ich kann sagen, dass viele junge Menschen ein Stipendium brauchen, um zur Schule gehen zu können, denn ihre Familien sind so arm, dass sie ihnen das nicht ermöglichen können.

In dem Ort Monduli, in der Nähe der Stadt Arusha, habe ich unseren Priester und Missionar Tomislav Mesić getroffen, der mich wunderbar aufgenommen hat. Auch dort habe ich Spenden verteilt. Er hat alles auf wunderbare Weise angelegt – sowohl ihre als auch unsere Pflanzen. Ich habe ihm auch Paprikasamen mitgebracht. Alles von unseren Gewächsen, was gedeihen konnte, hat er gepflanzt – Granatapfel, Orangen, Äpfel, sogar Kiefern, alles, was gedeihen kann. Es sieht aus wie ein Park. Dort befindet sich auch ein kleines Waisenhaus, das er errichtet hat. Dort sind nicht alle Kinder ohne Eltern. Es sind ziemlich viele Mädchen dabei. Manchmal wird für die Mädchen schon bei ihrer Geburt festgelegt, wen sie heiraten werden. Wenn sie nicht zur Schule geht, kann ihr die ganze Zukunft im Voraus bestimmt sein, ohne ihre Zustimmung. Es war schön, nach mehr als einem Monat wieder Kroatisch zu sprechen. Ich habe kurz in Arusha haltgemacht, wo ich einen weiteren kroatischen Priester traf, Velimir Tomić, den Bruder meines Religionslehrers. Auch er hat ein großes Zentrum aufgebaut, mit mehreren Schulen und anderen Einrichtungen. Angefangen hat er alles mit einem einzigen Container.

Von dort bin ich weiter in die Stadt Lushoto gefahren, ebenfalls ein Berggebiet, dann in die Stadt Morogoro und dann wieder nach Dar es Salaam. In Dar es Salaam habe ich mich nicht lange aufgehalten. Es ist eine riesige Stadt, und erst dort spürst du, dass dir etwas Unangenehmes zustoßen könnte. Ich bin weiter nach Sansibar gefahren, das mich begeistert hat. Genau wie in den Filmen: Palmen, Kokosnüsse, riesige Sandstrände, ein herrliches Meer. Etwas Wunderschönes. Dort bin ich einige Tage geblieben – Stone Town, Uroa, Paje. Sansibar ist wegen des Tourismus deutlich weiter entwickelt, aber man sieht auch dort viel Armut.

Ich bin wieder nach Songea  ins Waisenhaus zurückgekehrt. Etwa nach einem Monat musste ich mein Visum verlängern. Das habe ich an der Grenze zu Malawi gemacht. Da ich mich mit den Grenzbeamten angefreundet hatte, musste ich die Grenze gar nicht überqueren, sondern sie haben alles für mich erledigt. Sonst hätte ich die Grenze überqueren und dort übernachten müssen. Und dort gilt eine andere Währung, und alles ist anders. Ich bin ihnen sehr dankbar. Ich kehrte in die Stadt Mbeya zurück und sah mir wieder die Stadt und die Umgebung an. Danach bin ich wieder nach Songea zurückgekehrt. Ich hätte noch mindestens einen Monat bleiben sollen, aber dann kam Corona, und ich musste nach Hause zurück. Ich wusste eigentlich gar nicht, wie die Lage wirklich war und was genau geschah, denn mein Handy war kaputt, sodass ich nicht ganz auf dem Laufenden war. Ich konnte nicht direkt über Istanbul zurückfliegen, die Flüge waren gestrichen, sondern über Addis Abeba – Äthiopien. Ich habe es irgendwie geschafft, den letzten Flug zu erwischen, dank meiner Mutter und dem Verein, die dafür gesorgt haben, dass ein Flug für mich gefunden wurde. Es war seltsam, Menschen in Schutzanzügen zu sehen, als liefen da Außerirdische durch die Flughäfen. Besonders seltsam war es am Flughafen in Istanbul, der bei der Hinreise voller Menschen gewesen war und bei der Rückreise kaum einen Menschen aufwies. Ich empfand auch damals keine Angst, obwohl alles sonderbar war. Irgendwie war meine Familie besorgter, was ja auch normal ist, denn sie waren sich nicht sicher, wie ich nach Hause zurückkommen würde.

Jetzt regt sich in mir der starke Wunsch, wieder nach Tansania zu fahren. Nach einem Monat dort hatte ich mich schon ein wenig entspannt, aber erst gegen Ende meines Aufenthalts war ich völlig gelöst, sodass sich sogar das Gefühl einstellte, ich sei ein Tansanier. Ich habe viele junge Menschen und ihre Lebensweise kennengelernt, in der Stadt und auf dem Land. Es gibt keinen großen Unterschied zwischen ihnen und uns. Sie haben Clubs, Bars, gehen aus, unterhalten sich miteinander und treffen sich ganz normal. Sie haben Handys und ähnliche Themen wie wir. In dieser Hinsicht interessieren sie dieselben Dinge wie uns. Es gibt da keine großen Abweichungen. Ich habe mich mit vielen Menschen verbunden und mich besonders mit Levijas im Waisenhaus angefreundet. Er ist etwas älter. Er hat im Waisenhaus mitgeholfen, besonders bei den Stipendien, sodass wir uns ziemlich nahegekommen sind. Wir hören noch heute fast jeden Tag voneinander. Zurzeit studiert er in der Nähe von Dar es Salaam.

Ich würde allen jungen Menschen empfehlen, die Erfahrung eines Freiwilligendienstes zu machen, denn sie lohnt sich, besonders so, wie ich sie in Tansania machen durfte. Abschließend möchte ich sagen, dass mich trotz der schweren Lebensbedingungen für viele von ihnen besonders ihre WÄRME berührt hat, mit der sie dich aufnehmen, und ihre UNBESCHWERTHEIT. Sie haben keine Komplexe deswegen, dass sie so oder so aussehen. Das bereitet ihnen einfach keine Komplexe, wie es bei uns der Fall sein kann, wo dich eine weniger wichtige Sache belasten kann. Sie belasten die wirklichen Lebensprobleme. Diese Unbeschwertheit liegt förmlich in der Luft. Ihr HAKUNA MATATA – OHNE SORGE. Ich möchte diese Erfahrung so bald wie möglich wiederholen. Ich habe mich gerade an diese Kinder aus dem Waisenhaus gebunden, in dem ich am längsten war. Also zuerst Tansania und dann, wenn sich die Gelegenheit ergibt, ein anderes Land. Am liebsten würde ich ganz Afrika bereisen.