Este monumento está dedicado a los marineros de Senglea, Malta, y a sus familias, y bien puede dedicarse a todas las familias que viven la experiencia de la despedida. La escultura es un símbolo del sufrimiento y de la unión familiar, de la experiencia de la separación, pero también del anhelo del reencuentro.

Es el momento en que debe alejarse de sus seres queridos y despedirse. Cuando regrese, se reconocerán mutuamente aunque cambiados, y seguirán estando juntos como antes, pero con una nueva experiencia.

La artista que realizó el monumento se llama Cari Privitera, de Catania (nacida en 1971). El monumento está hecho de un bloque de lava, formado por una erupción del Etna hacia 1700, extraído de una cantera en la localidad de Paternò, cerca de Catania, en Sicilia. Al principio pesaba 20 toneladas. La artista utilizó un diamante especial para esculpir este monumento, ya que la lava está entre las rocas más duras que existen en la naturaleza y, por ello, es difícil de trabajar.

Podemos compararla con una familia que, a pesar del sufrimiento y de la separación física, permanece firme y unida. Esta fuerza se expresa también en su masa (9,5 toneladas), su volumen y su proporción (1,5 m de ancho por 2,30 m de alto). Es poderosa también en su dinamismo. Aunque parece estar en reposo, al mismo tiempo está en movimiento, mientras las figuras están fundidas entre sí y unidas como un nudo.

Vemos a la madre y al hijo abrazando al padre antes de que zarpe. Como si buscaran su bendición y protección, los tres unidos como un solo cuerpo. El padre abraza tanto a su esposa como a su hijo. Su mano está sobre la cabeza del hijo como señal de cuidado, bendición y protección. Ha inclinado su cabeza hacia su esposa, expresándole amor, mientras en su rostro se ve un enorme sufrimiento. La esposa ha puesto su mano sobre el corazón del marido, como señal de amor y unidad. Su abrazo resulta especialmente conmovedor mientras abraza a su esposo. Debajo de ellos hay olas poderosas que parecen a punto de golpearlos en cualquier momento. El hijo busca protección en su padre, pero al mismo tiempo está vuelto hacia su madre; se quedará con ella y, por tanto, asumirá en parte el papel del padre, aunque con un cierto interrogante en el rostro sobre si podrá lograrlo. Este abrazo es en verdad algo poderoso, espontáneo y natural. El abrazo, en el fondo, no se distingue de ninguna otra actividad de la vida, de mayor o menor importancia. De algún modo las resume todas en sí mismo. Vivir plenamente significa entregarse por completo a alguien que nos importa mucho. Esto significa, al mismo tiempo, entregarse a todo aquello que para nosotros es vida: el trabajo, la conversación con los amigos, la educación de los hijos, escuchar música, pintar, ayudar, o cualquier otra cosa por la que sentimos que vivimos y creamos. Esta compenetración mutua, o existe o no existe. Si no existe, puede comenzar, especialmente en circunstancias vitales críticas y difíciles como esta.

Las olas están bajo el marinero, como si pudieran tragarlo, pero también alcanzar a toda la familia. Los rostros, que son universales, simbolizan a la familia de toda la humanidad; están llenos de sufrimiento e incertidumbre, y despiertan de inmediato la compasión de quien los contempla. Queda como suspendida en el aire la pregunta de si volverán a verse. El abrazo está por encima de las olas y parece decir: sí, el abrazo y la unión son más fuertes que las olas.

La obra es en realidad una figura única, como lo es la familia, sin gran distancia entre las figuras. Este enfoque aumenta esa unidad y da a la piedra y a las figuras una mayor fuerza. Con ello se subraya también la fuerza de la familia. El movimiento de la ola realza también el dinamismo de cada figura y de toda la familia. Ella lleva en sí algo poderoso, perdurable, firme, como lo es precisamente la lava. Por otro lado, aporta cada día algo nuevo, imprevisible, desafiante.