„Lo único por lo que todavía querría quedarme en la tierra es esto: para servir como portador o mediador de la alegría para los hombres“

„Amo a la gente, amo la vida, el deporte, el fútbol especialmente, y me atengo estrictamente a las reglas de una vida sana… Por fuera he tenido una vida dinámica, y por dentro, en el alma, sereno, incluso cuando fui condenado a muerte por fusilamiento, cuando me faltaba de todo y cuando me helaba de frío en los trabajos forzados y en el ejército. Me preguntan por qué es así, y yo digo: porque procuro vivir a Dios constantemente, porque le dije 'Adiós' a todo lo que no es Cristo...“ 

(fray Ivan Peran, de los apuntes para su Autobiografía)

El Siervo de Dios fray Ivan Peran nació en Kaštel Stari, el 25 de junio de 1920, hijo único varón y, junto a tres hermanas, el mayor de los hijos del padre Ivan y de la madre Nediljka, de soltera Piljić. En el bautismo recibió, por su abuelo, el nombre de Srećko – Felicio. Su padre Ivan tenía una tienda y quería que su hijo la heredara, pero como el hijo quería hacerse fraile, los padres enviaron una solicitud al convento dominico de Bol. La solicitud fue rechazada porque los hijos únicos varones de una familia – según las normas eclesiásticas de entonces – no podían ser admitidos en el seminario. Por consejo del párroco, enviaron también una solicitud al convento de Poljud, pero sin mencionar que era hijo único, la solicitud fue aceptada y Srećko se convirtió en candidato franciscano. De niño se fue con los frailes a Badija, cerca de Korčula, donde cursó el entonces célebre bachillerato clásico, y resulta curioso que uno de los motivos por los que fue a hacerse fraile fue el fútbol: “Allí se juega al balón”, escribió en uno de sus Diarios. Tenía – como se sabe – también otras predisposiciones para el juego, por ejemplo un talento para la música. Y esa forma de juego lo acompañó toda la vida. También en su biografía posterior, el juego está siempre presente en su vida. ¿Cómo fue desarrollando esa vena suya de jugador?

Su familia tenía una orientación patriótica. El padre de familia, Ivan, un pequeño comerciante honrado y apreciado en el lugar, cultivaba todo lo que pertenece a la identidad del ser histórico croata. No se distinguía por ningún exceso nacionalista, pero le hablaba a su hijo con orgullo de los antiguos reyes croatas y de otros grandes nombres de la historia de Croacia. La madre, una creyente muy piadosa, por su parte, llevaba con la misma fuerza esa conciencia patriótica. Fray Ivan, en un escrito, señala con orgullo que ni siquiera sospechaba „cuán croata era su madre“.  „Recuerdo que mi madre, desde mis primeros años, hablaba siempre con mucho corazón y calidez de san José. Junto con aquellas 'coronas' y 'alabanzas', su lamparilla de aceite (op. p.) en casa era indispensable“, y cuando se acercaba una tormenta con relámpagos, granizo, lluvia y truenos, „sonaba la campana de San José, y mi madre llamaba: „Niños, recemos, que san José está tocando.“ San José, entre los santos a quienes fray Ivan veneraba de manera especial, permaneció vivamente presente en su camino espiritual posterior: „A san José le confío todo mi estado y mi misión“.

Una nota de sus 'Recuerdos de infancia' confirma de manera significativa el rasgo patriótico de Srećko/fray Ivan. Fray Ivan recuerda, en efecto, un episodio de 1929, cuando tenía nueve años. Un tal Mate, apodado Gesner, dirigía la sala de lectura croata de Kaštel Stari. Por su importancia para la personalidad de fray Ivan Peran, la reproducimos por entero: „Gesner seguramente no era su apellido, y no sé de dónde le venía ese apodo. A él está ligada mi escolarización primaria… Dirigía nuestra sala de lectura croata en Kaštel Stari. La dirigía, la limpiaba, ordenaba los periódicos, por la noche vendía bebida…, leía los periódicos y nos miraba a los más jóvenes practicar en los aparatos; éramos 'halcones croatas'. En esa sala de lectura sentía presentes tanto a los Zrinski como a Jelačić, a Starčević y a Radić, y a todos los que mi padre solía mencionar. Allí viví yo dentro de la historia croata. Qué cerca estaba todo aquello… y Tomislav y Krešimir… y todo. Después del 9 de enero de 1929 aquello desapareció, pero aun así no permití que se diera la vuelta a la bandera tricolor croata que mi padre había puesto en mi barquito, el que teníamos que hacer como trabajo para casa y llevar a la escuela. Lo intentó el maestro, el bueno de don Matas, lo intentó el director, pero 'el pequeño no cede', se contaba después con satisfacción en nuestra tiendecita. Y yo sentía que no podía ser sino croata. Los maestros decían que daba igual cómo estuviera puesta la bandera, porque éramos 'un solo pueblo'. Si da igual, que se quede así – concluyó 'el pequeño' – contaba el propio maestro.

Destacamos también la observación de fray Ivan sobre la fe de su padre: cuando emprendía un viaje largo, „siempre iba confesado y comulgado, y nosotros, en familia, rezábamos por él todas las noches“. En cuanto a la madre, fray Ivan menciona en numerosas notas de su Diario su gran piedad. Entre otras cosas, escribió: „Recuerdo también los devocionarios de mi madre… cada página por separado, y en casi todas, dos o tres santos (estampitas, op. p.)“. La participación inexcusable en las celebraciones litúrgicas y las devociones populares dominicales y festivas, así como la oración familiar en común, entre ellas el rezo del rosario de la Santísima Virgen María, constituían la imagen constante de fe de la familia de Ivan y Doma Peran.

Nada más ser puesto en libertad, fray Ivan se fue al cercano convento de la Anunciación de María (Liubliana, „Tromostovje“), con los franciscanos eslovenos: „Sabían de mí, me esperaban. Cuentan que mi madre venía aquí con regularidad, lloraba, oraba… Era, dicen, como la anciana Ana, que no se apartaba del templo“. „Me acuerdo de mi madre cada vez que entro en la iglesia de la Anunciación de María… ¡Cuántas oraciones y suspiros de mi buena madre guarda esa iglesia!“. Aquella mujer sencilla, de baja estatura,  la madre de fray Ivan,  llevaba dentro de sí una gran alma: „Mi madre fue aquí una madre heroica: 'Hijo mío, si tú estás tranquilo, yo también lo estoy' - me dijo, al verme sonriente, a mí, condenado a muerte. Quién sabe cuánto se arrodilló en esta iglesia…“. Esa relación con su madre influyó de manera especial en su devoción hacia la Madre María, expresada de un modo particular en uno de sus poemas: 'Nadie pudo llegar hasta mí, excepto tú, Madre de Dios. Y entraste, entraste por entero cuando me entregué del todo a ti. Entonces, como un niño pequeño, me arrodillé sobre tu mano y me abandoné a tu caricia'. Porque, antes del fusilamiento, ¿quién puede comprender al hijo mejor que una madre que ella misma ha vivido el 'fusilamiento', la crucifixión de su propio hijo?

El amor de su madre durante los días de prisión, fray Ivan lo destacaba con sentimientos especiales: „Cada vez me acuerdo de mis padres, y sobre todo del amor de mi madre, que no pudieron apagar ni la lluvia, ni el frío, ni los rechazos, cuando estaba en el búnker“, a lo que añade, con emoción:  „Me acuerdo de mi madre, que, empapada de lluvia, me buscaba en Liubliana; empapado también el paquete de comida que me traía…, no la dejaban llegar hasta mí, fui castigado adicionalmente – en el búnker bajo tierra – porque no quise delatar ni comunicar aquello que 'no sabía', y de verdad no lo sabía…“.  Dejó también este testimonio de amor hacia su madre: „Tardaban (en la cárcel, op. p.) en entregarnos los paquetes, así que la valiosa comida solía estropearse. Recuerdo cuando comí un pollo verde – enmohecido, y pensaba con cuánto amor lo había preparado y enviado mi madre!“.

Fue bautizado en la iglesia donde se encuentra el altar de san Felicio (Srećko), el santo por el cual fray Ivan recibió el nombre de bautismo Felicio-Srećko. San Felicio quedó grabado profundamente en la vida de fray Ivan, desde la infancia hasta la condena a muerte, cuando los padres de fray Ivan, por un voto, acudieron a san Felicio pidiendo que su hijo fuera liberado de aquella condena injusta y cruel. Cuán apegado estaba fray Ivan a ese santo lo muestran, entre otras cosas, los versos que fray Ivan escribió en Košljun cuatro años antes de morir, con el título Mi himno a san Felicio – Felicio-Srećko: 

Feliz de nombre y de verdad, ¡eso significan tu nombre y tu vida!

De tu altar y de tus reliquias,

más aún: de tu alma en el regazo del Padre

siempre nuevo y más nuevo,

fresco y más fresco

irradia el aroma de Cristo.

¡Oh, que todos lo vislumbren y puedan encontrarlo!

Ruega e intercede, para que sobre nuestro pueblo y sobre toda la Tierra,

por la maldad humana, ¡el cielo jamás se oscurezca!

¡Intercede, para que a los astutos hechiceros no seduzcan al mundo con malas historias! –

Que no nos seduzcan los engañosos boletos de lotería de papel, 

sino que, como tú, seamos felices y testigos de la única felicidad de Cristo.

Ruega e intercede, para que, también gracias a nosotros, los felices,

todos los hombres, estén donde estén, para todos los hombres, sean como sean,

se conviertan en verdaderos hermanos,

para que se alegren unos de otros como se alegran, de corazón y de alma, los verdaderos hermanos

¡de sus hermanos en Dios!

Tras terminar la escuela primaria, el padre de Srećko tenía la intención de matricular a su hijo – el único hijo varón de la familia – en una escuela de comercio. Como tenía una tienda, quería que su hijo la heredara. Sin embargo, Srećko quería hacerse fraile, religioso, por lo que su padre Ivan envió una solicitud al seminario dominico de Bol, en la isla de Brač, para que admitieran a Srećko en su instituto. La solicitud fue rechazada, con el argumento de que las normas dominicas prohibían admitir a los hijos de padres que tuvieran un solo hijo varón.

Ante el deseo reiterado de su hijo, el padre se dirigió a los franciscanos de Poljud, en Split, donde regían las mismas normas para los hijos únicos varones, pero ningún franciscano se acordó de ellas, de modo que el niño Srećko Peran, a finales del verano de 1931, a los once años de edad, fue admitido en el seminario franciscano, es decir, en el bachillerato clásico inferior del islote de Badija, cerca de Korčula.

Ya en el segundo curso del instituto de Badija empezó a dedicarse de forma más sistemática a tocar el piano y el armonio. Se dio la feliz circunstancia de que ese año, es decir en 1933, llegó a Badija como profesor de música fray Bernardin Sokol, ya conocido como músico. Para Srećko fue tanto un modelo elevado como su primer maestro de música: „En el tercer curso, por Navidad, llegó el difunto padre B. Sokol, músico, y me tomó entre los que tocaban el piano y el armonio“. El alumno, junto a aquel gran maestro, se entregó con mucho entusiasmo a progresar en la música. 

Según las normas franciscanas de la época, fray Ivan, en 1936, tras terminar el primer curso del bachillerato superior en Dubrovnik, pasó su año de prueba o noviciado en el islote de Košljun, donde la Provincia de San Jerónimo tenía su noviciado. El islote de Košljun, con su complejo conventual, en una cala junto a la localidad de Punat, en la isla de Krk, es un lugar de rara belleza natural y de honda impronta religiosa: „Košljun tiene que ser casa de Dios y casa de oración, no solo de nombre, ¡sino en la realidad! ¡Y eso tiene que dar buen fruto!“, o también: „¡Košljun es un hogar junto al cual la gente debe calentarse!... Todo encuentro de la gente con nosotros – y aquí lo hay en abundancia, ¡hoy más de cien personas! – tiene que ser para ellos una página abierta de la Biblia, especialmente de las Bienaventuranzas!“ „Me siento en un rincón de la capilla conventual de Košljun, adonde voy cada día, y hasta varias veces al día… Sobre mis rodillas tengo la Biblia… A veces la abro, leo un par de líneas… La cierro… Me entrego a la reflexión, a la meditación… a la contemplación. ¡La contemplación es lo más fácil, lo más dulce!“ (De los apuntes para la Autobiografía)

En años posteriores, cuando fray Ivan ya había 'probado' tanto Dubrovnik como Split y Zadar, no dejaba de pensar en Košljun, lo cual expresaba en distintos tonos, por ejemplo cuando ejercía el cargo de provincial: „En cuanto a Košljun, lo amo, y si el Señor me concediera pedir - se lo pediría para Košljun: 'Señor, no 12 años como hasta ahora, sino 12x12'“. Para él, Košljun es un lugar distinto, un convento distinto: „Košljun posee lo que ningún otro convento (…). Košljun es para mí siempre, incluso ahora, un pleno 'La Verna', donde cada vez siento que debo ser mejor, más alegre y más piadoso“. De todo lo que Košljun tiene, es precisamente esto último – 'ser más alegre, más piadoso' – donde se esconde el secreto en la relación entre Košljun y fray Ivan: „Košljun es hermoso… Es un placer estar en la celda, un placer orar, un placer descansar, un placer estar en Košljun… ¿Problemas? Los hay, pero 'a la manera de Košljun', surgen y desaparecen y cesan; tal como surgieron, así desaparecieron, así cesaron… ¿y Košljun? – ¡Siempre hermoso! – Hermoso, porque es santo. Sí, porque es santo“.

Con la profesión de los votos solemnes en Split, en Poljud, fray Ivan abrazó por completo y para siempre la Orden franciscana. Con ello concluyó también su primer año de estudios de teología, interrumpido por la fuerza a causa de las circunstancias de la guerra. Así, fray Ivan, junto con sus hermanos-estudiantes, avanza hacia las sagradas órdenes. Habiendo recibido en junio de 1943 el subdiaconado y el diaconado, y entrando en el cuarto año de los estudios de teología, él y sus hermanos-estudiantes adquieren el derecho a recibir el orden del presbiterado. Fray Ivan es el más joven de sus compañeros, y por falta de la edad canónica – acababa de cumplir apenas 23 años – conforme a las normas del derecho canónico había que solicitar para él una dispensa para acceder al orden del presbiterado. La solicitud fue concedida a través de la Congregación para los Religiosos. La ordenación la realizó el obispo de Mostar, monseñor Petar Čule, en la iglesia de los Hermanos Menores de Dubrovnik, el 8 de agosto de 1943, en medio de las circunstancias de la guerra.

„Inmediatamente después de la guerra, en 1946, fui al servicio militar en Liubliana, era el ejército regular, y en 1947 me encarcelaron. ¿Por qué? Se lo diré en pocas palabras: aquello por lo que me condenaron no lo escribieron en el acta de acusación. Y lo que en realidad ocurrió fue esto: yo era un joven sacerdote, y eso nunca lo oculté. No hacía ninguna propaganda, procuraba ser un buen soldado, pero los soldados, al enterarse de mis convicciones, empezaron a confesar también ellos sus propias convicciones religiosas. Durante las comidas del cuartel yo me persignaba, y al cabo de un tiempo empezaron a hacerlo también los demás soldados. Además, a mis compañeros, católicos, pero también a los demás, les hablaba a menudo de la fe; cuando tenían algún problema, venían ellos mismos a verme, porque evidentemente les inspiraba confianza. Yo siempre decía una sola cosa: la fe es libre según la Constitución.

De ese estado espiritual pudo nacer su deseo vivo – como la decisión más profunda de su vida – en los momentos en que cumplía la condena en prisión: „¿Por qué deseaba yo la libertad? Para que el mundo sintiera a Cristo presente. Le dije 'Adiós' a todo lo que no es Cristo“ (Diario, 1974.). El Señor quiso mi vida – UNA VIDA NUEVA – ¡para traerle ALEGRÍA a alguien! Esa es mi vocación, siempre una vocación y un desafío nuevos: ¡para el Señor!“ (Diario, 1996.)

Dio testimonio: „En la cárcel solía arrodillarme en el suelo durante 4 horas completas: desde las 7:00, cuando empezaba en la ciudad la primera  santa misa, hasta las 11:00, cuando terminaba la última! Permanecía arrodillado, inmóvil, con las manos juntas, sin parpadear y recogido. Tenía 28, 29, 30 años. Ni siquiera sentía que me costara esfuerzo. A menudo me decía a mí mismo: 'Si ahora estuvieras en el cuartel y tuvieras que quedarte FIRME, ni siquiera te lo plantearías, y podrías hacerlo'. ¿Acaso esto no es MÁS?!“ (Notas desde la cárcel)

Recuerdo que, como sacerdote, solía hablar con firmeza y decir aquello con lo que no estaba de acuerdo, siempre que se hablaba de cuestiones religiosas. Intentaron culparme por lo que yo decía en el ejército, y yo hablaba de Dios, de la fe… A las objeciones referidas a mis creencias simplemente respondía que la fe, según la Constitución, no estaba prohibida. Sin embargo, ya a los dos o tres meses de mi llegada al servicio militar en Novo Mesto (Eslovenia), la situación empezó a cambiar. Una mañana, mientras todos estábamos 'formados', fui señalado públicamente. Dijeron que allí había un cura Peran que actuaba de manera negativa y que lo echaba todo a perder.

Ese fue el comienzo. Me llevaron a Rogatec, cerca de Liubliana, donde estuve en prisión preventiva. Allí me interrogaron: sesiones de las 15:00 hasta una hora después de medianoche. Savelić (el capitán y los demás), ante mi apelación a la Constitución, sonreía y hacía un gesto con la mano. Y solo allí vi cómo lo anotaban todo: cuándo había hablado, con quién había hablado, de qué se había hablado… En el proceso amañado (¡me acusaron de querer derrocar el Estado!) me preguntaron también por el arzobispo Stepinac: '¿Qué opino de él'? 'Para mí es el sacerdote más ejemplar', respondí. Eso fue en 1947. Naturalmente, también eso contribuyó a mi 'culpabilidad', es decir, a la condena a muerte por fusilamiento, conmutada después, desde Belgrado, por una pena de prisión.“

Recordando después el interrogatorio y la condena a muerte, escribió: „(Aquello fue) hace 26 años, y yo entonces tenía 27. Era maduro; estoy orgulloso. Recuerdo que en verdad lo dejé todo: - ¿Posesiones? … ¿pobre, de clase media, acomodado? – ¡No poseo nada! – ¿Nada?... ¿Cómo que nada?... Y tuve que explicar mis votos… Lo expliqué con orgullo, y el tribunal anotó mi riqueza: 'No posee nada'. Tenía toda mi riqueza dentro de mí: ¡Dios! Y, en efecto, estaba dispuesto a decir: 'Por favor, no me venden los ojos. Perdono a todos', y luego arrodillarme y decir: 'Y Tú, Señor, perdóname a mí. ¡Viva Cristo Rey! Disparen'. ¡Sí! Era inocente, del todo inocente; eso era por Ti, Señor, y Tú dijiste: Dichosos vosotros cuando den falso testimonio contra vosotros por causa mía. Alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos. Ya sentía el anticipo de esa recompensa, porque la sentencia de muerte ya había sido pronunciada y solo se esperaba la 'firmeza' desde Belgrado. Eso era solo una formalidad, todos lo daban por hecho, desde el mayor juez presidente hasta yo mismo. ¡Es que toda la culpa de toda la 'banda' recaía sobre mí! A mis padres y hermanas no les será fácil llevar luto por mí; recuerdo que solo eso me arrancó lágrimas, pero llegará el día, al menos en los cielos, en que también eso se les convertirá en alegría, ¡y se sentirán orgullosos de su hijo, mártir!“

„Lo único por lo que todavía querría quedarme en la tierra es esto: para servir como MENSAJERO DE LA BUENA NUEVA, portador de la alegría o mediador de la alegría para los hombres; para ser de algún modo un reflejo de la bondad de Dios, en la paciencia, en la comprensión, el perdón, en el amor sin límites, en el servicio sin esperar ninguna recompensa; para que en mí la gente sienta a Aquel cercano, presente, entre ellos, entre nosotros. Por eso les digo a todos: '¡Amad a Dios, anheladlo y confiad en él!'“ (De los apuntes para la Autobiografía y del Diario)

El camino espiritual de fray Ivan y la música van juntos. Su enamoramiento de la música, sobre todo la eclesiástica, iba inseparablemente unido a su enamoramiento de la vocación religiosa y sacerdotal. Una frase suya expresa la profundidad y el rumbo de su labor musical: „Cuando emprendo cualquier cosa (se refiere a la música), guardo silencio, me recojo, miro a Cristo, que siempre está a mi lado, y le digo: ¡Señor, manos a la obra! Y que quienes vayan a cantar te oigan a Ti“! (De los apuntes para la Autobiografía).

„Quise y quiero ser un ARPA transparente de Dios, para que a través de mí – transparente, sencillo y pobre – se vea a DIOS y al CIELO, y para que en mí – el ARPA – el Señor pueda ejecutar sus composiciones!“  (De los apuntes para la Autobiografía)

El primer recuerdo musical que conservó, de cuando tenía cuatro años, fue „un concierto de paseo de la banda de metales de Crikvenica“ en la orilla de Kaštel Stari Desde su primera infancia, fray Ivan recuerda que los niños de Kaštel Stari, entre los que él se contaba, „empezaban a cantar villancicos por las casas ya en la fiesta de santa Catalina, es decir, un mes antes de Navidad! Resulta significativo que quedaran especialmente grabadas en su memoria las melodías de los oficios de la Semana Santa. Junto con el recuerdo de las 'matracas', que consistía en „golpear con un palo los bancos, mientras que los más acomodados tenían 'carracas'“, fray Ivan da testimonio de que, siendo niño, le impresionaron de manera especial los cantos del profeta Jeremías: „Lo que todavía hoy me resuena en los oídos es la conclusión conmovedora de las Lamentaciones de Jeremías: Jerusalén, Jerusalén, conviértete…“

„¿Dónde, cuándo y cómo compongo? Siempre y en todas partes. Paseando, esperando el autobús, viajando en autobús o en avión…  Aquellas 'Ocho misas populares a lo largo del año litúrgico' (2001.) las compuse paseando por el bosque de Košljun, y la titulada 'Florecilla en el prado', de verdad, entre una alfombra de dientes de león bajo los olivos, en la orilla. Cuando escribía el oratorio 'Apocalipsis', una noche me despertó la lluvia, ¡vaya si me despertó la lluvia! ¡Ahí tuve la inspiración para 'El diluvio'! Me levanté y escribí el diluvio.

Fray Ivan ve todo el sentido de la música sacra en la experiencia de las bellezas eternas: „Y así como todas las artes han quedado bajo el amparo de una sola Musa=Música, así también aquí todas las alegrías del paraíso se condensan bajo el concepto de canto=música. Reflexiono: ¿cómo puede ser esa música, desde aquel Santo! Santo! Santo!… (cf. Ap 4, 8); Is 6, 3; Ez 10, 12), hasta este infinito en las Bodas del Cordero? No lo sé, pero eso no me perturba; basta con notar que todo aquello que 'ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni entró en corazón humano', y 'que Dios ha preparado para los que lo aman' (1 Cor 2, 9) se esconde bajo el concepto de canto-música“. Con convicción afirma – apoyándose en las indicaciones del magisterio eclesiástico sobre la música sacra - „que la música sacra debe crear la experiencia de la Jerusalén celestial “. En la oración sobre las ofrendas del lunes de la II semana de Pascua se dice: 'Recibe, Señor, los dones de tu Iglesia que canta. Tú eres la causa de tanta alegría; concédenos que ella pase a ser alegría eterna'.

„Llevo cuarenta años haciendo autoestop. Claro que podría ir en autobús, pero esto es mucho más interesante. Lo más curioso es que, cada vez que salgo, siempre llego antes que el autobús, y conozco a gente nueva, conversamos… Me manejo en varios idiomas, así que no tengo problemas ni siquiera con los extranjeros. ¡Ellos me acortan el camino, yo les acorto el tiempo! Además del croata y de las lenguas clásicas que aprendí en la escuela (griego y latín), aprendí también francés, y más tarde aprendí por mi cuenta italiano, alemán, inglés, español, ruso y esloveno.“ (De los apuntes para la Autobiografía)

Ese rasgo significativo de viajero en autoestop sigue siendo un sello especial y peculiar del deseo de fray Ivan de vivir de manera extremadamente sencilla – „como peregrino y forastero en este mundo“, como le gustaba decir a san Francisco de Asís (Testamento de san Francisco) – para dar testimonio de la fe y evangelizar „a tiempo y a destiempo“ (2 Tim 4, 2). Fray Ivan, religioso siempre con el hábito franciscano puesto, viajaba tercamente en autoestop por varias razones. En primer lugar, por el deseo de depender de la ayuda de los demás, de ser pobre, y de ser libre, lo que lo convirtió en un viajero legendario - el fraile autoestopista. En una nota de su diario expresa esa nota 'franciscana' de sus viajes en autoestop: „Muchas veces me pregunto: ¿Cómo vive la gente la experiencia de un fraile en hábito? Tanto en la carretera como en una conferencia. Observando al fraile en hábito en ambientes seculares, de los que hubo muchos, experimentaba al fraile como alguien actual, ¡como alguien deseado! Así debe ser también al hacer autoestop, pienso. Muchos me han dicho que les resulta muy simpático ver a un fraile haciendo autoestop. Al fin y al cabo, eso es súplica, oración, dependencia de la bondad del prójimo, y al mismo tiempo, por nuestra parte, hay una entrega, ¡y abundante! 'Nunca la gente puede haceros tanto bien como el que vosotros les hacéis a ellos', decía san Francisco“ (Diario, 1997.).

Entre los rasgos, por así decir, 'seculares', de los Diarios de fray Ivan, cabe destacar especialmente su interés por el deporte, del que le gustaba hablar, sobre todo del fútbol. Seguía con interés los partidos de fútbol nacionales e internacionales, así como otras competiciones deportivas. El juego fue siempre para fray Ivan una alegría, un modo de relajarse, un ejercicio para la salud del cuerpo y del alma. Ya de niño practicaba el fútbol, y lo jugó hasta sus setenta años, y asistía a los partidos del Hajduk cuando se le presentaba la ocasión.

Uno de sus antiguos alumnos, que más tarde abandonó la vocación sacerdotal, pero permaneció vinculado a los franciscanos, recuerda un partido de fútbol en el pequeño campo de cemento junto a lo que hoy es la Aduana de Zadar, en el que también jugaba fray Ivan: „Fue hacia 1977, cuando fray Ivo tenía cerca de 60 años y ejercía el cargo de provincial, cuando sus hermanos de convento más mayores se extrañaban de que, a esa edad, 'se desmelenara' con los seminaristas y otros jóvenes. Los equipos de fútbol estaban formados sobre todo por seminaristas, con algún que otro estudiante de teología o joven sacerdote recién ordenado, entre los que se mezclaba también el abuelo - como lo considerábamos entonces los jóvenes - fray Ivo Peran, y encima provincial. A mí me tocó el bando contrario al equipo del provincial. Los seminaristas, en ambos bandos, jugaban limpio, respetando la edad del provincial y su elevado cargo de superior (provincial). A mí, con treinta años, cargado de ardor deportivo, de libido y de músculos fuertes, aquello me parecía ridículo. En el partido no tuve consideración ni con su edad ni con el hecho de que fuera provincial. Varias veces, en los choques, procuré golpear no el balón sino su pierna, con la intención de poner a prueba su paciencia. Era evidente que mis golpes le dolían, pero no respondía ni mostraba enfado, ni pedía falta, salvo una vez en que ambos bandos vieron que lo había golpeado en la pierna a propósito y con fuerza, y entonces él también se detuvo, me miró brevemente a los ojos y siguió jugando como si nada hubiera pasado. Después de eso, alguien de mi equipo o del suyo me reprochó que aquello, por mi parte, no era ni deportivo ni franciscano, así que dejé las provocaciones“ (Testimonio sobre fray Ivan Peran). Las provocaciones mostraron la fortaleza espiritual de fray Ivan, y en el alma del provocador quedó un sentimiento de arrepentimiento y la imagen imborrable de un alma fuerte. 

Auténtico en todo y libre de espíritu, ejerció hasta el final su modo de servicio con alegría, con un rasgo profético y carismático. Ese 'estilo' relativamente poco frecuente en el ejercicio del cargo de superior no era del agrado de todos - ni de los franciscanos de su Provincia. Aunque no pocas veces fue percibido como 'poco realista', como alguien que 'no está en la tierra', fray Ivan permanecía constante 'siendo él mismo', es decir, de Dios, de Cristo, en libertad espiritual, y eso lo llenaba continuamente de alegría. Dejó anotado, con una alusión inocente y limpia a los reproches que a veces oía, lo que la libertad en el Espíritu regala al hombre: „Se enfadan conmigo porque no veo los problemas y porque no tengo problemas. Se enfadan porque nunca estoy enfadado. Se enfadan porque siempre tengo la sonrisa en los labios. Se enfadan cuando digo que encuentro que todos me quieren el bien. Se enfadan cuando digo que el Velebit o el Lovćen no me dejaron ni leer el periódico: me absorbieron por completo, y yo disfrutaba de su compañía, repetía 'qué maravilloso es esto…', y luego escribí Laudes matutinas (texto poético de fray Ivan, op. p.). Y cuando escribí eso, entonces se hizo oír también el mar rizado bajo el Velebit – el canal de montaña y la superficie verdosa del fiordo de Boka Kotorska – y luego se hicieron oír los árboles: desnudos o con hojas, luego el pedregal con restos de nieve en la altura, luego la tórtola asustada que echó a volar, y yo a todo le digo: ¡Alabad al Señor y dadle gracias! – y yo mismo daba gracias y me alegraba, y mirando alrededor del autobús oraba por la fe que renace, por la esperanza que ilumina, por el arrepentimiento que la gracia del amor reclama, por el amor que diviniza, por mí mismo y por todos mis compañeros de viaje… Se enfadan cuando digo que el deber diario no puede satisfacerse en cinco minutos de oración, sino en la oración incesante… Y se enfadan, y se enfadan, … y se enfadan… Y yo siento que sería insincero si dijera que no soy feliz, si la sonrisa no estuviera siempre en mis labios, si tuviera que cantar lamentos sobre problemas que no veo. Entonces: ¿se enfadan porque no soy insincero? ¿Y cómo podría ver problemas, cuando el Señor me dice: Echa sobre mí todas tus preocupaciones; preocupaciones, léase: problemas! ¿Y acaso no sería pecado no obedecer? ¿Acaso no significaría eso ver en el Señor todo lo demás, y no ver lo que Él es: Amor? ¿Cómo podría yo tener problemas cuando Dios me ama, y cuando nos ama a todos? Y el único problema es no sentir la cercanía del Amor. Y lo único que debe guiarme en todo: hacer visible la cercanía del Amor. Y eso es lo que procuro, con una entrega sincera, sencilla, infantil a la sonrisa del Amor; y ruego que en mí y por mí se haga visible la sonrisa celestial del Amor“.

Nuestro Ivo – esa es una vida de optimismo y de entrega a Dios! El Señor había excavado un pozo profundo en su corazón. De ese pozo brotaba la alegría, la vida, brotaba el canto, brotaba una liturgia permanente. Y por eso no es de extrañar que, de su vibración en la entrega a Dios, en la entrega al prójimo, hacia el hombre, de su asombro ante toda vida – tanto la de la flor como la del pájaro, en aquel espíritu de san Francisco – naciera la admirable, armoniosa, llamada 'misa de Peran'. La cantamos todos, de norte a sur, de este a oeste. Creo que es la misa litúrgica más espiritual que se ha compuesto entre nosotros.  En esa tarea hay que empezar por los niños y los jóvenes, en lo cual mostró una habilidad excepcional: „Matisse decía: 'No paséis de largo ante los niños, porque los niños son los mayores artistas; el Evangelio, por su parte, nos pone a los niños como modelos y maestros. Entre los niños a quienes enseñé canto y música durante más de cincuenta años, hay hoy algunos grandes nombres como cantantes, directores, compositores, pianistas… Muchos todavía me escriben: 'Los momentos más hermosos de la vida y el canto más hermoso son los numerosos motetes que ensayamos e interpretamos con esmero, que de verdad siguen siendo música eterna“.

„Sigo la bura en las copas de las encinas, sigo las olas del jugo y del maestral, y pienso: ¡Dios mío, todo eso conforme a tu santa voluntad! ¡Y todo eso tiene su ritmo y su color y su participación y colaboración mutuas! El grillo canta monótonamente. Oigo a varios. ¿Compiten entre sí? ¿Están conectados unos con otros? No lo sé, pero sé que tienen su tarea, que cumplen sin detenerse. ¡Y todo eso me habla! Las espigas cantan, y los campos cantan, y los bosques cantan…', dije, respondiendo al saludo que me dirigían como compositor de esta misa; y seguirán cantando incluso cuando yo esté por encima de las nubes; lo sentí“.

(De los apuntes para la Autobiografía)