En estos días todo a nuestro alrededor está impregnado, por un lado, de nacimiento y, por otro, de muerte. Por un lado la alegría de la Navidad, por otro el miedo y el sufrimiento provocados por la pandemia del virus y por el fuerte terremoto que destruyó muchos hogares en Petrinja, Sisak, Glina y las localidades vecinas. Muchas familias se quedaron sin sus casas. Presentamos un artículo dedicado a la Sagrada Familia, que se encuentra desterrada en el camino hacia Egipto, y con ella a toda familia en dificultades. Huyen de Herodes, que quiere quitarle la vida al niño Jesús recién nacido. Este misterio de la persecución de la Familia y de la cercanía de Dios nos lo iluminará el cuadro «Descanso en la huida a Egipto», pintado en 1597 por Caravaggio. Se encuentra en la iglesia de santa Inés (Agnese), en la hermosa plaza Navona, y estaba destinado como regalo de bodas para Olimpia Aldobrandini, que se casó con el príncipe Camillo Pamphili.

La Sagrada Familia aparece representada en un momento de respiro, de descanso y de recuperación de fuerzas para poder continuar el camino. En ese instante Dios llega hasta ellos en figura de ángel, tal como ya los había visitado antes para comunicarles sus planes y animarlos a abrirse a ese proyecto. La vida y la misión de la Sagrada Familia nos revelan las dificultades y la grandeza de la misión de toda familia humana. Dios nunca abandonó a esta familia. Les proveyó todo lo que necesitaban en ese camino, aunque enfrentados a grandes esfuerzos, adversidades, incertidumbre y peligro.

En sueños, el ángel ordenó a José: «Levántate, toma al niño y a su madre y huye a Egipto, y quédate allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo» (Mt 2, 13). José no dudó en obedecer, sin preguntarse por las dificultades que tendría que afrontar: «Él, levantándose, tomó de noche al niño y a su madre y partió hacia Egipto, y allí permaneció hasta la muerte de Herodes» (Mt 2, 14-15). Frente al peligro inminente de Herodes, que quiere matar al Niño, José es advertido en sueños para que defienda al Niño, y en plena noche organiza la huida a Egipto (Mt 2, 13-14). José emplea la audacia creativa propia del carpintero de Nazaret, que sabe cómo transformar un problema en una oportunidad, confiando siempre, ante todo, en la divina providencia (Patris corde).

En Egipto, José esperó con confianza y paciencia la voz del ángel que le indicara que ya podía regresar con seguridad a su tierra. El Evangelio no nos dice cuánto tiempo permanecieron María, José y el Niño en Egipto. Pero seguramente tuvieron que comer, encontrar un hogar, un trabajo. No hace falta mucha imaginación para completar los detalles que faltan. La Sagrada Familia tuvo que afrontar problemas concretos como todas las demás familias, como tantos de nuestros hermanos migrantes que hoy también arriesgan sus vidas para escapar de la desgracia y el hambre. En este sentido, creo que san José es verdaderamente un protector especial de quienes deben abandonar su tierra a causa de guerras, odio, persecución y miseria (Patris corde).

En cuanto el mensajero divino, en un tercer sueño, le informó de que habían muerto quienes intentaban matar al niño, le ordena que se levante, tome al niño y a su madre y regrese a la tierra de Israel (cf. Mt 2, 19-20). José, una vez más, obedece sin vacilar: «Él, levantándose, tomó al niño y a su madre y entró en tierra de Israel» (Mt 2, 21).

Pero durante el regreso, «al saber que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allí; y avisado en sueños, se retiró a la región de Galilea. Fue y se estableció en una ciudad llamada Nazaret» (Mt 2, 22-23).

El Hijo del Todopoderoso vino al mundo en una gran vulnerabilidad. José debía defenderlo, protegerlo, cuidarlo, educarlo. Dios confía en este hombre, al igual que María, que en José encuentra a quien no solo desea salvarle la vida, sino que permanecerá siempre junto a ella y al Niño. En este sentido, san José no puede dejar de ser el Custodio de la Iglesia, porque la Iglesia es la prolongación del Cuerpo de Cristo en la historia, así como la maternidad de María se refleja en la maternidad de la Iglesia. José, al seguir protegiendo a la Iglesia, sigue protegiendo al Niño y a su Madre, y también nosotros, al amar a la Iglesia, amamos al Niño y a su Madre (Patris corde).

En los escritos apócrifos sobre José, Jesús dice: «Herodes me buscaba sin cesar, pensando que mi reino era de este mundo. Pero Dios advirtió en sueños del peligro a José, aquel piadoso anciano. Por eso se levantó y tomó a María, mi madre, mientras yo descansaba seguro en su regazo.» Puesto en camino, se retiró a Egipto y permaneció allí hasta que murió el odio en Herodes. Y luego Herodes murió entre los peores tormentos.

Sobre el cuadro Huida a Egipto de Fra Angelico (1450; Convento de San Marcos, Florencia), podemos leer un versículo del Salmo 55: Elongavi fugiens et mansi in solitudine; «Me alejé huyendo y me quedé a vivir en el desierto (la soledad)». En uno de sus poemas, el místico alemán Johannes Scheffler (1624-1677) escribirá: «Si Herodes es el enemigo, José es la razón. / Dios le reveló a él (a José) el peligro en un sueño, en su alma. / Si Belén es el mundo, Egipto es la soledad. / ¡Huye, alma mía, o morirás de pena!»

La obra pintada por Caravaggio se llamó primero "La Virgen camino de Egipto", porque la figura central es la Virgen con el Niño Jesús: es ella quien aparece en primer plano con el Niño, ambos iluminados por la luz, aunque estén dormidos, mientras las otras dos figuras, José y el ángel, los custodian.

El ángel divide la escena por la mitad. La figura del ángel es preciosa, con un drapeado blanco envolviendo su cuerpo. El paso del estado mortal a la permanencia de la vida eterna lo simboliza precisamente el ángel en primer plano, casi inmaterial y por completo impregnado de luz. "Canta y toca" una canción de cuna, aunque tiene la boca cerrada, mientras al mismo tiempo la Virgen y el Niño, a la derecha, duermen tranquilos. El ángel del cuadro consuela con su música al santo durante el viaje a Egipto. Al hombre mortal y herido por el pecado, el ángel incorruptible le transmite, por medio de la música, la promesa de protección, esperanza y vida eterna. La música del ángel trajo no solo consuelo por las dificultades y peligros del camino, sino también un presentimiento del futuro, es decir, el paso de la muerte a la bienaventuranza perpetua. Las alas del ángel simbolizan precisamente eso, la protección y la novedad de vida. Son alas de golondrina, que anuncian la primavera, el calor, la fuerza de la vida en medio del frío, del destierro y de la muerte: «A la sombra de tus alas me refugio hasta que pase la calamidad.» (Sal 57, 2)

A la izquierda, José, como siervo y protector, como aquel que liberó al Niño y a su madre de la persecución de Herodes. Dos mitades del cuadro: una, que florece con vegetación exuberante, porque está habitada por lo divino, en el lugar donde descansan la Virgen y el Hijo; la otra, donde se sitúa la figura santa pero mortal de José, marcada por un suelo pedregoso y hojas secas de árbol. Detrás de él puede verse la figura mansa y atenta de un asno (tiene los ojos grandes y desde el fondo lo observa todo). Su mirada, como la de José, está dirigida hacia el ángel. Como si con ello reforzara la fuerza de la llamada que tiene ante sí, es decir, cuidar del Niño y de la madre y de su misión. Esos grandes ojos los acompañan durante todo el camino. Como si simbolizaran al Padre celestial que vela por cada uno de sus pasos, por su vida y por toda la creación. En general, representan la divina providencia, la ayuda o el consuelo. José está sentado sobre un saco, probablemente de trigo, del que procede el pan. Junto a él hay también una vasija de vino. Pan y vino, símbolos de la Eucaristía, necesaria para la vida eterna.

La partitura que sostiene José es un motete de principios del siglo XVI, compuesto sobre el texto Quam pulchra es del Cantar de los Cantares, por Noel Bauldeweyn.

En el lienzo, en la partitura, podemos ver la letra Q, como primera letra tomada del versículo del Cantar de los Cantares, en el que el esposo dice a la esposa: "Quam pulchra tu es - Qué hermosa eres". Eso es lo que todo marido debe repetir constantemente a su esposa, porque eso es lo que también se repite sin cesar en el motete - "Quam pulchra tu es - Qué hermosa eres" - amiga mía, paloma mía, hermosísima mía, esposa mía, amada mía, «sin mancha (perfecta)» mía – porque desfallezco de amor (por ti). Eso es lo que José repite a María. Eso es lo que Cristo repite sin cesar a su Iglesia: "Quam pulchra tu es - Qué hermosa eres".

Allí se ve también la letra V: es la esposa quien dice al esposo: „Veni, dilecte mi - Ven, amado mío“, levántate, apresúrate, está aquí junto a mí, para mí, sé mío. Eso es lo que hace José, totalmente entregado a su tarea de esposo y padre. Sobre el matrimonio de José y María, dice Agustín: „Pues así como María fue esposa en castidad, también José fue en castidad esposo. Y así como ella fue madre en castidad, también él fue en castidad padre.“

En el Cantar de los Cantares, la ternura y castidad del Esposo se interpretó como el amor de Jesús por la Iglesia. El esposo no se identificará del todo con José, porque el verdadero esposo es Jesús. María, símbolo de la Iglesia, está estrechamente unida a su "Esposo“, el Esposo del género humano, el joven sol que ha de brillar e iluminar la oscuridad de nuestra vida. Esa luz que se vislumbra en el cielo es precisamente el niño Jesús. María, agotada por el gran cuidado y amor hacia Jesús, ha reclinado sobre Él su cabeza. Él, Él es nuestra salvación y nuestro descanso. El Cantar de los Cantares dice de la Esposa: „Ego dormio, et cor meum vigilat - Yo duermo, pero mi corazón vela“. Y precisamente porque José vela y el corazón de María vela, Jesús puede dormir en paz en una situación tan agotadora, angustiosa y peligrosa: „Más bien he acallado y calmado mi alma; como niño destetado en el regazo de su madre, como niño destetado está mi alma en mí. “ (Sal 131, 2) En el versículo del Cantar de los Cantares que precede al que abre el motete, la esposa reclina la cabeza y muestra su admirable y espesa cabellera púrpura: "Comae capitis tui sicut purpura regis - Su cabellera, como la púrpura real.“ Los Padres de la Iglesia lo interpretaron como una alusión a la sangre redentora derramada por Cristo, de la que la Iglesia extrajo alimento y garantía de redención.

José participa del amor divino desde otra esfera y muestra la partitura que canta su alabanza. Representa a toda la humanidad, al hombre en sus dudas y preocupaciones, en las dificultades y peligros de la vida. Pero también a quien vela y cuida de su familia. Como si todas las preocupaciones del mundo se reflejaran y se leyeran en su rostro. Plenamente esposo. Plenamente padre. Hace presente la solicitud del Padre celestial. En su relación con Jesús fue, dice el papa Francisco, „la sombra en la tierra del Padre celestial: lo custodió, lo protegió, nunca lo dejó (sin apoyo) para que siguiera su camino solo.“