«Quien teme a Dios encontrará también un amigo fiel.»

En Heraclea, en el Ponto, hay una miel venenosa. A quienes la consumen, los enloquece, porque las abejas la recogen del acónito, del que allí hay en abundancia. Así es la amistad falsa y perversa, que se funda en la comunicación de bienes falsos y perversos.

Entre las pasiones del alma, la primera es el amor. Reina sobre todos los movimientos del corazón, los atrae todos hacia sí y nos hace semejantes a aquello que amamos.

El amor se divide en dos clases. Una se llama amor de benevolencia, y la otra, amor de concupiscencia. El amor de benevolencia es aquel amor con el que amamos a una persona por el bien que le deseamos. Pues, ¿qué es el amor de benevolencia hacia una persona, sino desearle el bien?

Cuando el amor de benevolencia fluye en correspondencia mutua, entonces recibe el nombre de amistad.

La correspondencia mutua consta de tres puntos: los amigos se aman mutuamente, saben que se aman mutuamente y mantienen un trato y una relación comunes, comparten amistad e intimidad. Si amamos simplemente a un amigo, sin anteponerlo a otros, eso es simple amistad. Si lo amamos de tal modo que lo anteponemos a otros, entonces esa amistad se llama «amor de predilección», como si quisiéramos decir que lo hemos elegido por amor. Pues, entre varios amigos a quienes amamos, hemos elegido a aquel al que anteponemos a los demás. Cuando a un amigo lo anteponemos de manera clara y marcada a otros amigos semejantes, entonces eso es «amistad de predilección excepcional».

Cuando el respeto y la predilección que mostramos a un amigo son tan grandes que no tiene igual, que no admiten en absoluto ni la más mínima posibilidad de compararlo o medirlo con otros, entonces esa amistad se llama «amor sobreeminente».

A todo hombre, Filotea, muéstrale amor, grande y sincero, pero traba amistad solo con aquellos con quienes puedas intercambiar cosas virtuosas; y cuanto más elevadas sean las virtudes, tanto más perfecta será la amistad.

Si vuestra amistad se basa en el intercambio de conocimientos en el ámbito de las ciencias, será sin duda muy loable; y lo será todavía más si tiene en su centro virtudes como la prudencia, la templanza, la fortaleza y la justicia. Pero si en el foco de vuestra amistad está el estímulo mutuo hacia el amor, la piedad, la perfección cristiana, ¡Dios mío, cuán preciosa será!

Es del todo cierto que el Señor amó tierna y especialmente, con amistad, a san Juan, a Lázaro, a Marta y a Magdalena; de ello da clara prueba también la Escritura. Es sabido que san Pedro amó de manera especial a san Marcos y a santa Petronila, y san Pablo a su Timoteo y a santa Tecla. San Gregorio Nacianceno se enorgulleció innumerables veces de la poderosa amistad que lo unía al gran san Basilio, y la describe así: «Parecía que había en nosotros una sola alma en dos cuerpos».

He aquí, pues, Filotea, una gran advertencia. La miel venenosa de Heraclea se parece en todo a la sana: es peligroso equivocarse y tomar una por otra, o tomar de ambas a la vez, porque el hecho de que una sea realmente buena no impide la nocividad de la otra. El hombre debe cuidarse de que las amistades no lo engañen, sobre todo si se traban con una persona de sexo opuesto, sean cuales sean las razones. Satanás, en efecto, engaña a menudo a los que aman. Se empieza con un amor virtuoso, pero, si no se tiene buen cuidado, se irán mezclando primero un amor superficial, luego sensible y finalmente carnal. Sí, también en el amor espiritual hay peligros si no se pone suficiente atención, aunque aquí es difícil equivocarse y confundir uno con otro. En la pureza y la blancura se ve claramente el rastro sucio de Satanás: por eso, cuando quiere hacernos daño, Satanás lo hace de manera astuta y solapada, para que resbalemos hacia la impureza casi sin darnos cuenta.

Podrás distinguir la amistad mundana de la santa y virtuosa del mismo modo en que se distingue la miel de Heraclea de la sana; la de Heraclea es más dulce porque el acónito le refuerza la dulzura, y en la amistad mundana hay una sobreabundancia de palabras, de halagos apasionados, de elogios a la belleza, a los encantos y a las cualidades sensibles.

La santa amistad habla con sencillez y sinceridad, y solo alaba la virtud y la gracia de Dios, único fundamento sobre el que descansa.

La miel de Heraclea provoca vértigo, igual que la falsa amistad provoca un vértigo del espíritu que perturba la pureza y la piedad, incita a miradas tiernas, insinuantes y desenfrenadas, …  la pérdida del honor.

Los ojos de la santa amistad son inocentes y recatados, …  se lamenta y reprocha solo cuando no se ama a Dios.

La miel de Heraclea nubla la vista, y la amistad mundana nubla el juicio de quienes son sus esclavos, de modo que hacen el mal creyendo hacer el bien, y toman sus excusas y mentiras por razones verdaderas; temen la luz y aman las tinieblas. Los ojos de la verdadera amistad son claros; ella no se esconde, sino que va con gusto entre gente honesta. 

Finalmente, la miel de Heraclea deja en la boca un sabor amargo; así también las falsas amistades acaban siempre convirtiéndose en palabras y exigencias carnales repugnantes y hediondas, y si no se accede a ellas, siguen la maldición, la calumnia, la mentira, la tristeza, la vergüenza, los celos; todo esto conduce a menudo a la locura y la ira.

La amistad pura es siempre, del mismo modo, honesta, cortés y suave y solo puede transformarse en pura unión de las almas, imagen viva de la bienaventurada amistad que reina en el cielo.

San Gregorio Nacianceno dice que el pavo real, con su reclamo, desplegando su cola y pavoneándose, invita a la lujuria a las hembras que lo contemplan; cuando veas que un hombre se pavonea, se acicala, se muestra zalamero, susurra y ronda alrededor de mujeres y muchachas y no tiene intención de casarse honestamente, ten por seguro que es para llevarla a alguna deshonestidad. La mujer honesta cerrará los oídos para no escuchar los gritos de ese pavo real ni la voz del hechicero que quiere embrujarla con astucia. Porque, si lo escucha, ¡Dios mío, qué funesta señal de la próxima ruina de su corazón!
Los jóvenes que hacen muecas, se acarician o hablan de un modo tal que no querrían que los sorprendiera en ello el padre, la madre, el marido, la esposa o el confesor, sostienen con insistencia que se trata de otra cosa y no de algo contrario al honor y a la conciencia.

 

 

Consejos y remedio contra la falsa amistad

¿Cuál es, pues, el remedio contra esa maleza, ese hormiguero de amores insensatos, de vanidades e impurezas? En cuanto sientas la más mínima señal, vuélvete hacia otro lado, cobra de corazón odio a esa vanidad, corre hacia la cruz del Salvador, toma su corona de espinas y tréncela alrededor de tu corazón para que estos zorrillos no puedan acercarse a él. Guárdate de cualquier pacto con este enemigo. Nunca digas: «Lo escucharé, pero no haré lo que me diga. Le daré mi oído, pero no mi corazón». Oh, querida Filotea, por el amor de Dios, no cedas de ningún modo en tales ocasiones. El oído y el corazón se hablan mutuamente, y así como es difícil detener un torrente una vez que se ha lanzado montaña abajo, así te será difícil detener el amor cuando este, apenas entrado por el oído, salte de inmediato al corazón. Las cabras, según Alcmeón, no respiran por las narices sino por los oídos (aunque Aristóteles lo refuta): no sé qué hay de cierto en ello, pero sé muy bien que nuestro corazón inspira y espira por los oídos, y que del mismo modo, por los oídos, inspira también los pensamientos ajenos. Por eso, cerremos firmemente los oídos ante el aire contagioso de las palabras insensatas para que no nos envenenen enseguida el corazón. No escuches, bajo ningún pretexto, ninguna propuesta; solo en ese caso no temas parecer descortés y ruda.

Recuerda que has consagrado tu corazón a Dios y que le has ofrecido tu amor, de modo que sería un sacrilegio quitarle de ello ni el más mínimo grano. Antes bien, ofréceselo de nuevo en mil resoluciones y promesas, y escóndete entre ellas como el ciervo en la maleza, y clama a Dios. Él acudirá en tu ayuda, y su amor tomará el tuyo bajo su protección, para que siga viviendo solo para Él.

Guárdate, Filotea, del amor perverso, porque enseguida te pervertirás tú misma. Pero la amistad es el amor más peligroso. Cualquier otro amor puede existir sin ser compartido con otro, mientras que la amistad consiste precisamente en que dos se amen. Por eso casi no puedes ser amiga de otro sin adherirte a sus cualidades. No todo amor es amistad. Pues, en primer lugar, uno puede amar sin ser amado por el otro, y eso es amor, no amistad, porque la amistad es amor mutuo; y si no es mutuo, no hay amistad. En segundo lugar, no basta con que el amor sea mutuo, sino que las personas deben saber que se aman mutuamente. Si no lo saben, habrá amor, pero no habrá amistad. En tercer lugar, debe además existir entre ellas algún vínculo, y ese es el fundamento de la amistad. 

Según el vínculo o el trato, se distingue también la amistad. Y los vínculos se distinguen según los bienes que dan o que prescriben. Si esos  bienes son falsos y vanos, la amistad será también falsa y vana. Si los bienes son verdaderos, la amistad será también verdadera. Y cuanto más excelentes sean los bienes, más excelente será la amistad. Así como la miel es más excelente cuando se recoge de flores más selectas, también el amor es más excelente cuando se funda en un vínculo más precioso.

Entregarse a los placeres sensibles es una inclinación y un goce animal entre los sexos, y entre los seres humanos no puede llamarse amistad, como tampoco entre asnos y caballos. Y si en el matrimonio no hubiera otros vínculos, tampoco habría en él amistad. Pero en el matrimonio hay vida común, trabajo, patrimonio, amor y fidelidad indisoluble; por eso la amistad conyugal es una amistad verdadera y santa.

La amistad fundada en la comunidad de placeres corporales es del todo grosera e indigna del nombre de amistad, al igual que la que se funda en virtudes vanas y huecas, porque también esas virtudes dependen de los sentidos. Llamo placeres sensibles a los que halagan directa y principalmente los sentidos externos. Así, las personas se deleitan con la belleza, con una bella voz, con el tacto, etc. Son virtudes huecas ciertas habilidades y cualidades vanas que los espíritus débiles llaman virtudes y perfecciones. Escucha tan solo a la mayoría de las muchachas, mujeres y jóvenes, y oirás cómo dicen sin disimulo: "Este es un hombre muy virtuoso y muy perfecto: baila maravillosamente, juega bien a todos los juegos, viste con buen gusto, canta de manera admirable, bromea con cortesía, se comporta bien." Y los bufones tienen por más virtuosos a los mayores bufones. Todo esto se reduce a los sentidos. Por eso, la amistad que de ahí procede se llama sensible, hueca y vana, y merece llamarse más locura que amistad. Tales son por lo general las amistades de los jóvenes, que se fijan en el bigote, en el cabello, en las miradas tiernas, en el vestido, en la juventud y en la charlatanería. Estas amistades convienen a la edad de los enamorados, en quienes la virtud es todavía escasa y el juicio apenas despunta. Por eso estas amistades son también inconstantes y se derriten como la nieve al sol.

La amistad exige un gran trato entre los amigos; de otro modo no puede ni nacer ni subsistir. Por eso sucede a menudo que en la amistad surge también otro tipo de trato. De un corazón pasan a otro, se infiltran y se derraman mutuamente los sentimientos, las inclinaciones, las impresiones. Esto ocurre especialmente cuando estimamos en gran manera a aquel a quien amamos. Entonces abrimos de par en par nuestro corazón al amigo, y con la amistad entran fácilmente en él todas sus inclinaciones e impresiones, sean buenas o malas.

En efecto, las abejas que recogen la miel de Heraclea buscan solo miel, pero junto con la miel absorben, sin darse cuenta, también el veneno del acónito. Por eso, Filotea, atengámonos a las palabras que, según cuentan los antiguos, pronunció más de una vez el Salvador de nuestras almas: "Sed buenos cambistas y contrastadores de monedas", es decir, no aceptéis monedas falsas junto con las verdaderas, ni oro malo junto con el bueno. Distinguid lo precioso de lo defectuoso. Así es, casi no hay hombre sin defecto. ¿Por qué, entonces, habríamos de aceptar del amigo, junto con la amistad, toda clase de defectos y errores suyos? 

Es preciso, ciertamente, amarlo a pesar de todos sus defectos, pero los defectos no conviene amarlos ni acogerlos. La amistad exige que se comparta mutuamente el bien, y no el mal. Como quienes extraen arena del río Tajo separan de ella el oro que encuentran y lo llevan a casa, dejando la arena en la orilla, así también quienes tienen la fortuna de un buen amigo deben separar la arena de sus defectos y no dejarla entrar en su alma. En efecto, san Gregorio Nacianceno cuenta que muchos amaron y admiraron tanto a san Basilio, que se esforzaron por imitar incluso sus defectos externos, hablando despacio, con aire pensativo y de manera difícil de entender, caminando y llevando la barba como la suya.

Y vemos también cómo maridos, mujeres, hijos, amigos, que veneran en gran manera a sus amigos, padres, maridos, esposas, ya sea porque les resultan gratos, ya sea por imitarlos, adoptan en el trato amistoso miles de sus defectos. Y esto no debería suceder de ningún modo. Pues cada uno tiene ya bastantes defectos e inclinaciones propias, ¿para qué cargar además con la carga ajena? Y la amistad no solo no exige esto, sino que, por el contrario, exige que uno ayude al otro a liberarse de todos sus defectos. 

Es preciso, ciertamente, sobrellevar con cariño los defectos del amigo, pero no hay que apoyarlos, y mucho menos trasladarlos a uno mismo. Hablo solo de los defectos. 

Y el pecado en el amigo no debemos ni tolerarlo ni apoyarlo. Pues sería una amistad débil o perversa si un amigo viera a su amigo perecer y no lo ayudara, lo viera morir de una úlcera y no se atreviera a tocarlo con la navaja  del reproche para así salvarlo. No hay verdadera y viva amistad en los pecados. Se dice que la salamandra apaga el fuego en el que se posa. Y el pecado derriba la amistad en la que se instala. Si el pecado es pasajero, pronto lo ahuyentará el reproche amistoso; pero si se detiene y permanece, la amistad perece de inmediato, porque la amistad solo puede subsistir sobre la verdadera virtud. ¿Cómo se podría, entonces, pecar a causa de la amistad? El amigo es un enemigo cuando nos incita al pecado; y es justo que pierda la amistad cuando quiere corromper y arruinar al amigo.

Por eso, una de las señales más constantes de que una amistad es falsa es que se trabe con un hombre perverso, sean cuales sean sus vicios. Si es perverso aquel a quien amamos, sin duda nuestra amistad es también perversa; porque en ese caso no se atiende a la verdadera virtud, y la amistad tiene que fundarse necesariamente en una virtud vana o en una cualidad puramente sensible.

Las sociedades comerciales, por la ganancia temporal, son solo una imagen de la verdadera amistad, porque no se traban por amor a las personas, sino por interés.

He aquí dos palabras divinas, dos columnas con las que se afianza la vida cristiana. La primera es del Sabio: "Quien teme a Dios encontrará también un amigo fiel." La segunda es de Santiago: "La amistad de este mundo es enemistad con Dios."