Yahvé dit à Caïn : « Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu ? Si tu agis bien, ne relèveras-tu pas la tête ? Mais si tu agis mal, le péché est tapi à ta porte comme une bête aux aguets ; tu peux encore le dominer. »

Chacun de nous porte en soi Caïn et Abel, et chaque jour se livre le combat pour ne pas dévier sur le chemin de Caïn. L'histoire est remplie de nombreuses personnes qui ont pris ce chemin et qui n'ont laissé derrière elles que sang et mort. Que signifie offrir un sacrifice comme il se doit ? Cela signifie tomber à genoux et prier le Seigneur d'allumer le feu du sacrifice. Cela signifie donner au Seigneur le meilleur de ce que nous avons.

L'histoire de Caïn et Abel est l'une des histoires bibliques que je connaissais le mieux dans mon enfance, et je pensais la comprendre très bien. Je pensais que cette histoire était simple et qu'elle n'avait pas grand-chose à nous dire, sinon : « Tu ne tueras point », le 5e commandement de Dieu. Quand on y regarde de plus près, peu de gens peuvent dire qu'ils comprennent vraiment cette histoire. Dire que nous comprenons cette histoire reviendrait à dire que nous comprenons le Mal lui-même. Par ce texte, je veux gratter la surface de cette histoire et exposer quelques éléments qui m'intéressent. J'espère que le lecteur y trouvera aussi des choses utiles et que cela le poussera à réfléchir.

Après avoir été chassés d'Éden, Adam et Ève sont sur la terre. Ève enfante Caïn, puis Abel. On peut dire ici que Caïn et Abel furent les premiers hommes. Adam et Ève ont été créés directement de la main de Dieu. Ils vivaient dans le jardin d'Éden, le jardin du paradis (en grec paradeisos). Ils marchaient et conversaient directement avec Dieu. Caïn et Abel viennent au monde comme nous tous et vivent sur la terre. Caïn et Abel sont assurément les premiers hommes à venir au monde après la Chute. La Chute, au sens théologique large, désigne l'état de toute l'humanité comme conséquence du péché originel d'Adam et Ève.

Caïn était laboureur, et Abel berger. Ce mot « berger » doit être compris comme pasteur. Le problème avec les pasteurs, c'est que nous, hommes modernes et citadins, n'avons pas dans la tête l'image exacte du pasteur. Nous pensons d'ordinaire que les pasteurs sont des gens qui resteraient assis sur l'herbe toute la journée sous un arbre à regarder les brebis paître. Mais ce n'était pas du tout ainsi en ce temps-là. Les pasteurs devaient être toujours éveillés et sur leurs gardes pour surveiller le troupeau. Ils devaient savoir défendre leur troupeau et combattre les chacals, les hyènes, les loups et les lions, selon la région où ils se trouvaient. Souvent, tout ce qu'ils avaient était un bâton, une fronde ou un couteau. Le pasteur devait être courageux, capable et veiller sur son troupeau. Cela nous en dit long sur le caractère d'Abel.

« Or, au bout d'un certain temps, Caïn présenta des produits du sol en offrande à Yahvé. Abel, de son côté, présenta des premiers-nés de son troupeau, et même leur graisse choisie. » (Gn 4,1-16) Caïn et Abel offrent leur sacrifice sur le même autel (on le voit sur l'image ci-dessus), ce qui signifie symboliquement que le Seigneur leur donne la même occasion d'offrir un sacrifice qui lui serait agréable. L'auteur biblique ne dit rien sur la nature de l'offrande de Caïn. Celle d'Abel était de la meilleure qualité possible. Abel donne tout de lui-même pour plaire à Dieu. Pour Caïn, cela n'est pas écrit. Nous ne pouvons rien conclure sur l'offrande de Caïn. Caïn s'est peut-être vraiment efforcé et a peut-être travaillé dur pour que son offrande plaise à Dieu.  Nous ne pouvons pas dire, simplement parce que le texte ne le précise pas, que Caïn a offert en sacrifice un morceau de salade et deux patates pourries.

« Yahvé porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande, mais sur Caïn et sur son offrande il ne porta pas un regard favorable. »() Nous rencontrons ici le privilège accordé au fils cadet. Cela réapparaît plus tard dans la Bible à plusieurs reprises. Le fils aîné est privilégié aux yeux des hommes, mais le Seigneur ne se soucie pas des règles humaines. Yahvé n'a rien dit sur Caïn et son offrande. L'offrande de Caïn a pu être plutôt bonne et de qualité. Mais celle d'Abel était meilleure. Celle d'Abel plaisait davantage à Dieu. Sur l'image ci-dessus, Abel est représenté à gauche, humblement à genoux en prière, et depuis la nuée le Seigneur l'aide à allumer le sacrifice. Caïn est penché sur l'autel et, avec force et colère, essaie d'allumer lui-même le feu. Il agit ainsi pour pouvoir ensuite s'attribuer toute la gloire. Il n'y parvient pas et s'étouffe seulement dans la fumée.

D'après l'étymologie de leurs noms, nous savons que le nom de Caïn peut se traduire par « Celui qui veut posséder le monde entier », et le nom d'Abel par « Celui qui est sans valeur ». Et en effet, Caïn se comporte comme si Abel était sans valeur, mais Caïn, en tant que celui qui doit tout avoir, ne peut pas se passer de la louange de Dieu. De même, ce qui est sans valeur aux yeux des hommes est élevé devant Dieu. L'une des réponses possibles de Caïn face à toute la situation aurait pu être : « Mon vieux, je fais sûrement quelque chose de travers. Mieux vaut corriger mon offrande et l'améliorer ». Il aurait pu tomber à genoux et dire au Seigneur : « Je me suis trompé depuis le début. J'ai fait de mauvaises offrandes. Abel mérite tout ce qu'il a ». Mais ce n'est pas ce qui s'est passé. « Caïn en fut fort irrité et son visage fut abattu. » Caïn n'est pas heureux. Et cela, nous pouvons facilement le comprendre. Caïn se plaint à Dieu comme les hommes le font habituellement lorsque leurs projets échouent et qu'ils se sentent lésés. La même chose vaut pour ceux qui ne croient pas en Dieu. Je suppose qu'il est plus difficile, si l'on est athée, de savoir qui blâmer, mais cela ne veut pas dire que le sentiment n'est pas là. La même scène se rejoue.

« Yahvé dit à Caïn : Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu ? Si tu agis bien, ne relèveras-tu pas la tête ? Mais si tu agis mal, le péché est tapi à ta porte comme une bête aux aguets ; tu peux encore le dominer. » Ceci est un passage clé de l'histoire. Le Seigneur dit à Caïn que le rejet de son offrande est uniquement de sa faute, et le Seigneur se décharge entièrement de toute responsabilité à cet égard. Il lui dit qu'il n'est pas tout ce qu'il pourrait être. Il vaut vraiment la peine de s'arrêter et de bien réfléchir : si, dans la vie, nous faisons des offrandes, si nous nous efforçons de faire quelque chose et que cela ne réussit pas comme nous le voudrions, ce n'est peut-être pas que Dieu nous déteste et désapprouve ce que nous faisons, mais simplement que notre offrande n'est pas aussi bonne qu'elle pourrait l'être.  

Également, le Seigneur lui dit qu'il est lui-même l'architecte de sa propre perte. Dans la traduction originale de ce verset, il est question d'une bête qui vient avec convoitise et que Caïn laisse entrer, entrant ainsi avec elle dans une union féconde. Cela veut dire que Caïn a bien réfléchi à tout et a décidé de laisser couler les mauvaises pensées, de les laisser se multiplier et se développer jusqu'aux pires horreurs. Tout cela est bien la dernière chose que Caïn veuille entendre. De toutes les mauvaises nouvelles qu'il aurait pu recevoir, celle-ci est la pire, surtout lorsqu'elle vient de Dieu lui-même. Il veut entendre que Dieu est coupable d'avoir rejeté son offrande, qu'il est injuste qu'Abel s'en soit mieux sorti, que la vie n'a pas de sens puisque rien ne lui réussit, et que tout cela n'est en réalité qu'une erreur qu'il faut détruire.

Vous pouvez trouver sur internet des extraits du journal d'Eric Harris. Harris pensait la même chose et l'avait laissé écrit avant de tuer 13 de ses camarades de classe lors d'une fusillade de masse. Ainsi, il n'y a rien dans cette histoire qui ne soit réel. Et Caïn finit par accepter la catéchèse du Malin, décide de lever la main et de détruire celui qu'il admire le plus. Il décide de tuer celui dont il veut prendre la place. Il fait tout cela quel qu'en soit le prix, et par dépit envers le Seigneur. C'est ce qu'a fait aussi Harris. Il le dit lui-même dans ses écrits. C'est pourquoi les tueurs de masse se suicident après, et non avant, leurs crimes. Car, pourrait-on dire, s'ils sont si insatisfaits de leur propre réalité, pourquoi ne se suicident-ils pas simplement dans leur sous-sol, au lieu de devoir aller tuer ? Parce que cela n'a pas l'effet recherché, ni même un effet approchant. Le meurtre de masse dit : ma vie ne vaut rien, mais celle de personne d'autre non plus, alors je vais me venger autant que je peux, et juste pour vous montrer combien peu cela me touche, je réglerai aussi mon propre compte à la fin. Les gens disent toujours qu'ils ne comprennent pas comment une chose pareille peut arriver à quelqu'un. Je n'y crois pas. Quiconque dit ne pas pouvoir voir comment cela pourrait lui arriver n'est pas honnête, ou tout simplement ne connaît pas

« Caïn dit à son frère Abel : Allons dehors ! Et quand ils furent aux champs, Caïn se jeta sur son frère Abel et le tua. » Et Caïn tue son frère Abel. Réfléchissons simplement à ce que signifie ce meurtre. Caïn était envieux d'Abel, ce qui veut dire qu'il voulait en réalité être comme lui. Abel était pour lui comme un but, on pourrait dire le sens vers lequel il tendait. Avec le meurtre d'Abel disparaît le sens de la vie de Caïn. Qu'a-t-il, après cela ? Rien. Car chacun a besoin d'un but, d'un sens de la vie  qui le pousse chaque jour à avancer. En Abel, nous pouvons voir le Christ qui a donné sa vie pour nous. Abel donne le meilleur de ce qu'il a, il place tout devant le Seigneur, comme le Christ a placé sa vie devant le Seigneur pour nous. Abel meurt aussi comme un juste, et parce qu'il est juste. On peut dire qu'Abel, par sa justice, disait à Caïn la vérité sur lui-même. Le Christ aussi a été crucifié parce qu'il disait la vérité aux Juifs. C'est pour cela qu'on l'a tué, et c'est pour cela aussi que Caïn tue Abel. En réalité, c'est encore pire. Caïn tue son frère pour se venger de Dieu, qui n'a pas regardé son offrande. Il lève la main et cherche à nuire à son Créateur, ce qui rend l'histoire encore plus sombre. Dieu le chasse de sa face. Caïn perd tout lien avec le Seigneur. C'est pourquoi Caïn dit plus tard : « Ma peine est trop lourde à porter. » Après cela, tout va de mal en pis. Naît le descendant de Caïn, Tubal-Caïn, qui, selon la tradition, fut le premier forgeron à forger des armes. Les vengeances croisées grandissent de plus en plus. Puis vient le déluge. Il est génial de voir comment l'histoire déborde du péché individuel vers la catastrophe universelle.

Que retenir de cette histoire ? Eh bien, sur terre, il n'existe pas de Caïns et d'Abels. Chacun de nous porte en soi Caïn et Abel, et chaque jour se livre le combat pour ne pas dévier sur le chemin de Caïn. L'histoire est remplie de nombreuses personnes qui ont pris ce chemin et qui n'ont laissé derrière elles que sang et mort. Que signifie offrir un sacrifice comme il se doit ? Cela signifie tomber à genoux et prier le Seigneur d'allumer le feu du sacrifice. Cela signifie donner au Seigneur le meilleur de ce que nous avons.

Caïn – Lovis Corinth, huile sur toile, Kunstmuseum Dusseldorf