Petite famille, grand témoignage

«Nous devons notre témoignage à sainte Anastasie. C’est aussi un encouragement pour toutes ces femmes qui ne peuvent avoir d’enfants», a déclaré Željka, soulignant qu’en apprenant qu’elle était enceinte, elle avait tout remis entre les mains du Seigneur, croyant en sa sainte volonté.

«Je peux sincèrement témoigner qu’au fond de mon cœur, j’ai toujours cru que le Seigneur nous accorderait une descendance» — ajoute son mari, Mate.

«C’est un sentiment particulier de porter son nom, car elle nous marque tout au long de notre vie», conclut Stošija.

Le 15 janvier, l’archidiocèse de Zadar célèbre sa patronne céleste et la sainte titulaire de la cathédrale de Zadar, sainte Anastasie, appelée localement sv. Stošija. Cette patronne des femmes enceintes, des femmes en couches et des femmes stériles est une martyre chrétienne, brûlée vive en 304 à Sirmium (Srijemska Mitrovica), le jour de Noël. Dans l’émission «Aktualno» de la Radio catholique croate, Željka Tomaš, une habitante de Zadar, a partagé son témoignage : c’est elle qui, par l’intercession de cette grande sainte, est devenue mère d’une fille, Stošija.

La photographe Željka Tomaš, de Zadar, illustre la puissance efficace de sainte Anastasie, qui veille de manière particulière sur les femmes enceintes, les femmes en couches et les femmes stériles. Željka elle-même, confrontée à l’impossibilité d’avoir des enfants, était l’une d’elles. Željka est aujourd’hui mère d’une fille de dix-huit ans, Stošija, qui porte précisément le nom de sa patronne céleste. En effet, Željka a eu recours à son intercession, dans l’église romaine de sainte Anastasie.

Sainte Anastasie est romaine de naissance, zadaroise par la vénération dont elle est l’objet, et il est intéressant de noter que la fille de Željka, Stošija, fut elle aussi conçue sous le ciel de Rome. Quand leur fille Stošija eut quatre ans, Željka et son mari Mate quittèrent Rome et retournèrent à Zadar, sa ville natale. La famille Tomaš vit aujourd’hui sur la presqu’île de Zadar, tout près de la cathédrale, et de leur appartement la vue donne sur le clocher de Sainte-Anastasie, dont les cloches les accompagnent et leur rappellent la protection céleste de la sainte.

«Cette cathédrale est mon église mère, qui me donne des forces chaque jour et me rappelle, où que je sois, ma mère, par qui le Seigneur m’a donné la vie, mais que je n’ai malheureusement pas connue. Je ne peux pas ne pas ressentir la force de ma seconde mère, la sœur de ma mère, qui m’a transmis la foi et avec qui j’ai vécu sous ce clocher. C’est l’endroit où je suis revenue, où j’ai fait mes études et où j’ai continué à vivre avec ma famille», a déclaré Željka, se remémorant les années de guerre, ses études et son départ pour Rome, où elle a rencontré son mari Mate.

Les rêves de mariage, d’une grande famille et d’une vie à la campagne furent, comme en témoigne Željka, le chemin de sa purification et de son arrivée à l’église Sainte-Anastasie (Stošija) à Rome.

«Après notre mariage, pendant huit ans, aucun enfant ne venait. Vous pouvez imaginer les souffrances et les remises en question que nous avons traversées dans notre mariage et notre famille. À la fin, nous nous sommes en quelque sorte abandonnés, parce que nous avions cette union entre nous. Au fil des années, mère Anastazija de Zadar, ma mère spirituelle, venait souvent nous voir. Une année, elle m’a emmenée à l’église Sainte-Anastasie à Rome, où je n’étais jamais allée auparavant. Elle s’y rendait toujours pour prier, et les frères bénédictins ainsi que beaucoup de nos amis priaient eux aussi à cette intention», se souvient Željka.

C’est alors, dit-elle, qu’elle s’est engagée sur le chemin de sa conversion et d’un nouvel abandon à Dieu. L’église Sainte-Anastasie à Rome est connue pour le fait que le Très Saint Sacrement de l’autel y est exposé vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

«Mon mari et moi y allions avec une amie qui est aujourd’hui la marraine de Stošija. Nous espérions, et nous remettions tout entre les mains du Seigneur», a déclaré Željka.

En 2003, alors qu’ils se préparaient à rentrer pour les fêtes de Noël, Željka apprit qu’un autre cœur battait sous le sien. À cette époque, un sapin venu de Croatie était apporté au Vatican, et c’est là qu’elle rencontra le frère Ivan Matić, qui  la bénit, elle et son ventre.

«La communion des saints, sainte Anastasie qui a guidé tout cela, et les prières de personnes remplies de l’Esprit ont fait un miracle, car, par mon corps malade, sans valeur, incapable, cet enfant ne serait jamais né en ce monde».

Leur fille Stošija est née le jour de leur anniversaire de mariage. Željka témoigne que c’est précisément par sa fille qu’elle a reçu de nombreuses grâces et l’expérience de l’amour de Dieu. Quand elle a pris sa fille Stošija dans ses bras, Željka a pensé : «Vais-je rester en vie… Ou vais-je moi aussi mourir après l’accouchement, comme ma mère». Cette peur l’a toujours accompagnée.

«Je regardais Stošija comme si c’était moi. En elle, je me voyais enfant. Il y a là beaucoup de situations qui s’entremêlent. On peut dire, ‘Dieu guérit tout de suite’. Mais c’est compliqué, ce sont des combats, il faut des conversations».

La mère de Željka est morte jeune, à 32 ans. Elle est morte des suites d’une septicémie, un mois après avoir donné naissance à Željka. Tout le monde disait alors : ‘Elle n’aurait pas dû’. Željka a une sœur et un frère ; elle est le troisième enfant, très désiré, c’est d’ailleurs pour cela qu’elle s’appelle Željka [« la désirée »].  Six ans après la naissance de Stošija, Željka et Mate ont eu un autre enfant au ciel. Željka ne dit pas : «J’ai fait trois fausses couches», mais «Nous avons trois enfants au ciel».

Et même lorsque la grossesse de Stošija était déjà bien avancée, les médecins ne donnaient pas beaucoup d’espoir à Željka. Ils lui disaient : «C’est risqué, soyez tout de même patiente, je ne dirais encore rien de définitif».

«Quand j’ai dû subir mon second curetage, je n’ai pas voulu le faire pendant longtemps. On dit justement, ‘Attendez’. Parce que bien souvent, on découvre que le cœur de l’enfant bat encore. J’ai été patiente là aussi. Certaines femmes se ‘débarrassent’ du fœtus, ce sont aussi des moments difficiles. On a peur pour soi-même aussi», a conclu Željka Tomaš.

La grossesse fut difficile pour Željka, et, comme elle le dit, ce fut un temps de combat pour son âme. Quand l’enfant est né, elle a ressenti un grand amour, mais aussi de la peur. Dans tout cela, elle a trouvé un grand soutien en son mari, Mate.

«Il est vraiment craignant Dieu, et il désirait ardemment un enfant. Il est intéressant que notre fille ait été conçue  la veille de Noël, et que la fête de sainte Anastasie se célèbre le jour de Noël même, bien que, liturgiquement, elle ait été déplacée au 15 janvier».

«Je rends grâce pour tout, chaque jour ; je rends grâce de pouvoir vivre et me nourrir de la Parole de Dieu, vivre simplement dans l’humilité et la prière».

Leur fille Stošija, âgée de dix-huit ans, est élève au lycée classique Jean-Paul II et douée pour la musique. Elle souligne qu’elle porte avec fierté le nom de sainte Anastasie : «Elle est une martyre qui a beaucoup souffert pour Dieu, et je porte son nom avec fierté. C’est un nom rare, tout le monde ne le porte pas. Plus je vieillis, plus mon nom m’est cher. À l’école, je suis toujours la seule à porter ce nom».

Soulignant qu’elle est consciente de la longue attente de ses parents, Stošija dit qu’elle est reconnaissante pour tout l’amour qui lui a été donné dans la vie. Elle a un message pour les jeunes : ne pas regarder vers le monde, mais se concentrer sur l’intériorité : «L’Église me donne la vie. Il ne faut avoir honte de rien. Il est difficile de vivre dans le monde d’aujourd’hui, mais je sais que c’est Dieu qui donne la vie».

Le combat de la vie de Željka se poursuit encore aujourd’hui.

«Il y a quatre ans, on m’a enlevé le ventre, l’utérus, mon ‘hystera’, ma ‘folie’, comme diraient les médecins (rires). On dit que le ventre est le lieu de la miséricorde de Dieu. Je dis : ‘Voilà, “celui à la petite queue” (le diable, ndlr)  a voulu m’enlever aussi la miséricorde. Mais je ne me laisse pas faire’. (Par ailleurs, du substantif hébreu rehem (utérus ; pluriel rehamim) sont issues les traductions de l’attribut divin de miséricorde et de compassion. On les retrouve aussi bien dans la Torah que dans le Coran (le mot arabe rahman, miséricorde, signifie également : utérus). Les attributs miséricordieux et compatissant désignent la double nature de la miséricorde de Dieu : envers le monde, elle est comme un utérus envers un être humain, et elle contient en même temps toutes les qualités et significations possibles de l’utérus : la tendresse, la protection, l’inconditionnalité.)

Le fait de ne plus avoir ses organes reproducteurs a été difficile à accepter pour Željka : «Tout le monde te dit, ‘Maintenant tout va bien, tu peux reprendre une vie libre’. Sans parler du côté hormonal. Mais il y a ce niveau psychologique, toujours ce désir de femme, d’autant que cela m’est arrivé alors que j’étais encore en âge de procréer».

Željka ne nie pas que le retrait des organes au service de la procréation, la femme le ressent comme la perte d’une part de son identité et de sa féminité. «Un dérèglement chimique fait toutes sortes de choses. J’ai même trouvé l’accouchement difficile à supporter, le plus beau moment de ma vie. Un enfant est un don, et pourtant s’est ouvert en moi ce trou de la perte de ma mère, la dépression post-partum. Mais j’accepte tout cela comme normal, et tout cela a un sens. Mais avant, au moins, on pouvait se réjouir. Maintenant, après la perte de l’utérus et des ovaires, il n’y a plus de quoi». Elle ne termine pas la phrase, ‘Il n’y a plus de quoi — se réjouir’, car la dernière pensée de Željka est «Mais… Dieu…» Dieu lui permet malgré tout de se réjouir, quelles que soient les circonstances.

«C’est difficile pour les femmes qui vivent cela, mais il existe la consolation de Dieu et des saints. Il m’a fallu un an ou deux pour surmonter ce qui m’était arrivé. J’ai été prise par une dépression, je dis, chimique. On me dit, ‘Mais pourquoi tu t’en soucies, tu as déjà un enfant’. Oui, mais… Ou bien, ‘Pourquoi t’en soucier maintenant, de toute façon tu allais entrer dans la ménopause’. Certaines s’en accommodent peut-être plus facilement. Mais tout se dérègle en toi, les besoins physiologiques et tout le reste. Ce n’est vraiment pas facile à traverser. Et après, dans le mariage aussi, et dans d’autres domaines. Ce n’a certainement pas été facile non plus pour mon mari, même s’il ne le dit pas, et j’ai tout son soutien. Je crois que Dieu et les sacrements, comme la confession, agissent réellement. Et les sacrements de notre fille aussi».

Le 23 août 2003 est la date de naissance de notre fille Stošija. J’essaie de rassembler mes émotions et de témoigner de mon expérience de cet  heureux événement qui a changé ma vie et celle de mon épouse Željka.

L’histoire commence quand je rencontre Željka fin juillet 1995 à Rome, en Italie, où nous vivions et travaillions tous les deux après les horreurs de la Guerre patriotique. Aujourd’hui, notre fille dit avec des étincelles dans les yeux : «Hé, maman, papa, vous avez eu une histoire d’amour dans la Ville éternelle, et un coup de foudre en plus !» Après deux ans d’un attachement sincère, avec le Seigneur, le 23 août 1997, nous recevons le sacrement du mariage. Sur une période de six ans, Željka est tombée enceinte deux fois, mais le cœur de l’enfant n’a jamais battu. Les médecins ont établi qu’il s’agissait d’une maladie auto-immune, qui développe chez la mère des anticorps tuant l’embryon dès sa conception. Mon épouse a immédiatement commencé un traitement pharmacologique adapté. À l’été 2002, nous avons visité ensemble un foyer pour enfants près de Zagreb et pris nos premiers contacts pour une prochaine visite autour des fêtes de Noël, en vue d’une éventuelle adoption. Nous étions ouverts au plan de Dieu. Quelques jours avant notre voyage de vacances vers la Croatie, Željka soupçonne une nouvelle grossesse, ce qui se confirme le soir de Noël même. Le voyage est naturellement reporté ; nous restons dans l’incertitude quant à la suite des événements, pleins de doutes, de craintes, mais aussi d’espérance que le Seigneur nous fasse miséricorde et nous accorde une descendance, faisant de nous les parents d’une âme nouvelle. Quand le cœur de Stošija s’est mis à battre, lors de la première échographie, j’ai eu le sentiment que mon cœur était devenu plus grand que la basilique Saint-Pierre. Et quand Stošija est née, de façon significative le jour même de notre anniversaire de mariage, ce même cœur disait : «Merci, Jésus, d’avoir eu de l’amour pour moi, pécheur, et d’avoir exaucé ma prière et mon espérance.»

Et pour finir, ce don de Dieu qu’est la force de la foi, je veux le transmettre à tous ceux qui vivent aujourd’hui l’épreuve de l’infertilité. Je remercie tous ceux qui ont prié pour la vie de Stošija, et qui m’ont montré une voie nouvelle. Ce qui importait, c’était de dire «Oui !» au Seigneur.