Storia coniugale e d'amore per immagini: Marc Chagall e Bella Rosenfeld

E sei diventata mia moglie

Per gli anni a venire. Amatissima.

Mi hai donato nostra figlia, dono raro

nel giorno più solenne...

Grazie a te, o Dio nell'alto dei cieli

Per il giorno e per il mese.

 

Marc Chagall

 

Egli ritrae sua moglie come una donna fantasiosa, intellettuale, assertiva: «Con chi posso paragonarla? Non era come nessun'altra. Era Bašenka-Beločka sulla collina, si specchiava nel fiume Dvina con le sue nuvole, i suoi alberi e le sue case. Desideravo che si risvegliasse nel mio stesso sogno». La sua voce era, come dice lui, «come il canto di un uccello proveniente da un altro mondo».

Due rivoluzioni, due guerre, povertà, viaggi frequenti — Bella Rosenfeld, musa fedele e moglie di Marc Chagall, rimase con lui per quasi 30 anni. Il suo angelo, simbolo d'amore in tutti i suoi quadri, delicata, intelligente, bella, Bella comprese Chagall come nessun altro e lo accettò così com'era. Nessun quadro era completo senza la sua approvazione; l'artista la adorò, la amò come nessun'altra fino alla fine della sua lunga vita.

Poteva la figlia di un gioielliere di Vitebsk, una ragazza di una rispettabile e agiata famiglia ebrea, trovare un degno sposo? Senza dubbio poteva, e persino doveva. Bella si innamorò del povero artista Moisej Segal. Non aveva fretta. Studiava, scriveva lettere al suo amato e aspettava che finalmente tornasse nella natia Vitebsk. Era convinta: lui era l'unico di cui avesse bisogno, questo «pittoresco giovanotto, di circa 25 anni, con occhi stranamente spalancati che guardavano da sotto i suoi riccioli selvaggi», e non ce ne sarebbe stato un altro.

Chagall nacque il 7 luglio 1887, mentre Bella nacque il 14 dicembre 1889. Entrambi crebbero nello stesso periodo a Vitebsk, città che Caterina II nel XVIII secolo aveva destinato alla popolazione ebraica. Città di decine di chiese cristiane e sinagoghe, offrì rifugio a migliaia di ebrei, che costituivano più della metà della sua popolazione. In questa città, che dalle alte rive guardava la rapida Dvina, si parlava yiddish e il sabato si chiudevano le porte di uffici e negozi. In un simile ambiente nacquero e vissero Mark e Bella.

Il piccolo Moishe Segal viveva in un quartiere povero della città che assomigliava più a un villaggio - lì, tra case di legno traballanti, galline e capre che passeggiavano libere per strada. I Rosenfeld erano gioiellieri: vivevano in centro, e nella stalla tenevano una mucca che portavano sempre con sé in campagna. Vitebsk era un tempo una città piuttosto grande, con diversi teatri, un'orchestra sinfonica cittadina e una scuola d'arte.

Bella e Mark appartenevano a classi diverse, ma entrambi crebbero in un'atmosfera di amore e affetto familiare. La madre di Mark, la giovane ed energica Feiga-Ita Segal, adorava il suo primogenito, dandogli tutto il suo amore, che il marito posato e tranquillo, Khatskel, non mostrava altrettanto. "La propensione al sognare, l'ho ricevuta da mia madre", scrisse Chagall alle sue sorelle nel 1912. La madre, con grande attenzione, viziava il suo Moishe, dagli occhi azzurri, riccioluto, avvenente, facendo inconsapevolmente una differenza rispetto agli altri nove figli. Questo profondo legame interiore con la madre resterà per sempre in Chagall, e una profonda nota "femminile" si manifesterà nella maggior parte dei suoi quadri.

La madre per lui incarnò l'energia e il movimento: „Siamo la stessa cosa. Non sono forse io stesso? Chi sono io? Vorrei dire che da qualche parte in lei si nasconde il mio talento, che attraverso di lei ho ricevuto tutto, tranne il suo spirito. Sono passati così tanti anni da quando è morta! Dove sei ora, madre mia? In cielo, o nella terra? Io sono qui, lontano da te. Sarei più felice se fossi più vicino a te, almeno guarderei il tuo monumento, toccherei la tua pietra. Ma la mia anima è occupata da pensieri su di te, su di me, e il pensiero si trasformava in tristezza. Non ti chiedo di pregare per me. Sai tu stessa quante pene ho? Dimmi, madre mia, nell'altro mondo, in paradiso, tra le nuvole, là dove ti trovi, il mio amore ti porta forse conforto? Posso esprimere a parole tutta la devozione e la mite tenerezza che provo per te?“.

Il padre incarna la riflessione e l'ordine: „Tutto in lui era per me triste ed enigmatico. Un'immagine imperscrutabile. Sempre stanco, preoccupato, solo i suoi occhi brillavano lievemente di un chiarore grigio-azzurro. Il tuo ritratto potrebbe lasciare l'impressione di una candela, che nello stesso tempo si spegne e si accende. E il suo profumo - profumo di sogno“.

La vita di entrambe le famiglie era incentrata sulla vita religiosa, sulle usanze, sui piatti tradizionali e sulle festività ebraiche. L'amore per le persone e gli animali, il canto e la danza, la gioia e la preghiera — tutto questo era presente nella vita delle famiglie ebree, portando l'uomo e la natura a uno stato di armonia interiore. Mark, nel corso degli anni, portò tutto ciò nei suoi quadri, e Bella nella propria vita familiare.

A scuola Chagall andava bene solo in geometria e disegno. Iniziò la sua formazione artistica nella Scuola d'Arte di Yehuda Pen: „Un bel giorno (e tutti i giorni sono belli), mi avvicinai a mia madre mentre, tenendo la pala, infornava il pane, e afferrandola per il gomito, bianco di farina, le dissi:

- Mamma... vorrei essere un pittore.

- Basta, io non posso essere un commesso, né un contabile. Ne ho abbastanza. Non a caso ho sentito che sarebbe successo qualcosa.

- Vedi, mamma, sono forse un uomo come gli altri?

- Per cosa sono capace?

- Voglio essere un pittore. Mamma, salvami. Vieni con me. Andiamo, andiamo! In città c'è un posto; se mi accettano lì e se finisco gli studi, diventerò un artista perfetto. Sarei così felice!

- Cosa? Pittore? Tu, ma tu sei pazzo! Lasciami mettere il pane nel forno; non disturbarmi. Devo cuocere il pane.

- Mamma non ce la faccio più. Andiamo!

- Lasciami in pace!

Alla fine, fu deciso. Andremo dal signor Pen. E se lui giudicherà che ho talento, allora ci penseremo. Ma se no...! Sarò comunque un artista, pensai tra me, ma a mio rischio. (Dall'autobiografia La mia vita)

Il giovane Chagall giunse rapidamente a una propria espressività e a una ricca spiritualità dell'ambiente e del modo di vita ebraico, a un senso che il mondo fosse più profondo e più ricco della semplice quotidianità. Nella sua coscienza si depositarono immagini di vari ebrei, feste, giochi infantili, riunioni familiari, canti dei rabbini, preghiere, il nonno che siede in cima al camino cercando la propria pace. Tutti questi dettagli che richiamano la sua infanzia legata a Vitebsk saranno rievocati nei suoi quadri. Nel corso della sua lunga attività creativa visse guerre e rivoluzioni e conobbe le sofferenze della fuga e dell'esilio. Tutti questi stati, fondati su un ricordo e un'esperienza reali che si alternavano, dalla gioia e dalla felicità alla tristezza e alla malinconia, si riflessero anche sulla sua creazione artistica. Di sé dice: „Sono nato tra il cielo e la terra.“ Nonostante tutto, rimase fedele alla propria espressione personale, alla propria totale libertà. In ogni quadro è presente la sua figura di artista. La sua arte è la sua vita. Nei suoi scritti disse tra l'altro: „Dio, tu che ti nascondi tra le nuvole, o dietro la casa del calzolaio, fa' che io scopra la mia anima, la malinconica anima di un ragazzo balbuziente, rivelami la mia strada. Non voglio essere simile a tutti gli altri; voglio vedere un mondo nuovo.“ Quel suo mondo, lo ha creato nei suoi quadri.

Nel frattempo, Bella aveva appreso con impegno il francese e il tedesco al ginnasio femminile. Questo diede alla ragazza ebrea l'opportunità di proseguire gli studi a Mosca o a San Pietroburgo. Nel 1907 Bella, insieme all'amica Tea Brakhman, si iscrisse all'università e si specializzò in letteratura russa, studiò psicologia e logica, storia della filosofia. Evidentemente allora Basia divenne Bella, Tauba Brakhman divenne Teya, e Moyshe Segal divenne Moses Chagall: all'inizio del secolo molti giovani ebrei cercavano di cambiare il proprio nome in uno russo, per non distinguersi. Così Tauba divenne Bella e Moyshe divenne Mark.

L'amica di Bella, Tea Brakhman, figlia di un farmacista di Vitebsk, aveva conosciuto Chagall già a Vitebsk - quando Chagall giunse a San Pietroburgo, scoprì le ricchezze dei musei e dell'arte delle icone e frequentò Tea, che divenne la sua ragazza e la sua modella.

Mark Chagall conobbe la sua futura moglie nel 1909 a Vitebsk, dove era giunto in visita da San Pietroburgo. Il primo incontro avvenne nella casa della loro comune amica Teya Brakhman. Bella aveva 19 anni, lui aveva appena compiuto 22. Lo stesso Chagall lo descrisse nel suo libro "La mia vita": „Qualcuno suona. Chi è? È un'amica di Tea. Entra. La sua voce risuona, cinguetta con Tea. Sento…Cosa sento? La visita di questa giovane sconosciuta. E la sua voce melodiosa, che sembrava provenire da un altro mondo, in realtà mi turba. Chi è lei? Chi è lei? No, voglio avvicinarmi a lei, farmi vicino a lei. Per un istante mi guardò e uscì.

Tea ed io usciamo a passeggiare. Sul ponte incontriamo di nuovo la sua amica. È sola, del tutto sola. All'improvviso sento che ora non dovrei stare con Tea, ma con lei! Lei tace, anch'io taccio. Il suo silenzio è il mio silenzio. I suoi occhi, i miei occhi. È come se mi conoscesse già da tanto tempo, come se conoscesse tutta la mia infanzia, il mio presente, il mio futuro; come se avesse vegliato su di me, scrutando nella mia anima, sebbene la veda per la prima volta. Sento che è lei, mia moglie. La sua pelle bianca, i suoi occhi. Come sono grandi, tondi e neri! Sono i miei occhi, la mia anima. Tea mi sembrò disinteressante, estranea. Sono entrato in una nuova casa, divento parte inseparabile di essa“.

"Non oso alzare gli occhi e incontrare il suo sguardo. I suoi occhi ora sono grigio-verdastri, color del cielo e dell'acqua. Nuoto in essi, come in un fiume", scrisse Bella nelle sue memorie. La sua descrizione del loro primo incontro è come un quadro di Chagall a parole: „Quando lo guardavi negli occhi, erano azzurri come se fossero caduti dritti dal cielo. Erano occhi strani... allungati, a mandorla... e sembrava che ognuno navigasse da solo, come una piccola barca.”Un anno dopo, Marc e Bella divennero fidanzati. I Rosenfeld erano contrari a quel matrimonio:“Lui non guadagnerà mai da vivere. Rovinerai la tua vita con lui, figlia mia; ti rovinerai così, inutilmente! E per di più, è un artista. E cos'è questo? E cosa diranno le persone? Ma cosa ci si può fare, se lei lo vuole così. Semplicemente non si lascia convincere“.   

Bella compare regolarmente nelle sue opere: “Si è fatto buio. L'ho baciata. Una natura morta nasce magicamente nei miei pensieri. Posa per me. Sdraiata, avvolta in una tela bianca. Mi avvicino a lei timidamente. Confesso, per la prima volta nella vita ho visto una donna nuda. Sebbene fosse già quasi la mia fidanzata, avevo comunque paura di avvicinarmi a lei, di starle del tutto vicino, di toccare quel tesoro„. Lei gli scrive: „Ti scrivo perché le nostre anime si intrecciano, e l'anima a volte si sente comune, a volte diversa. È strano che, prima che la vita ci unisse, cercassimo entrambi di arrivarci da soli“.

Sembrava che si sarebbero sposati, ma Chagall si sentiva in qualche modo triste e spaventato, o persino ansioso... Rimandando a più tardi le questioni matrimoniali,  partì per San Pietroburgo per studiare presso Léon Bakst: “Vagavo per le strade e pregavo: „Dio, tu che ti nascondi tra le nuvole o dietro la casa del calzolaio, fa' che io scopra la mia anima, la malinconica anima di un ragazzo balbuziente, rivelami la mia strada. Non voglio essere simile a tutti gli altri; voglio vedere un  mondo nuovo“.

Continua il periodo della separazione. Si trasferì a Parigi. Fu un tempo di lontananza. Il successo arrivò, l'artista fu notato, il suo nome si sentiva sempre più nella società creativa di Parigi: “Per me l'arte è prima di tutto uno stato d'animo. L'anima di ognuno è sacra, in ogni punto del globo terrestre. Solo un cuore onesto è libero, e ha una propria logica e una propria ragionevolezza“. Bella percepiva la sua arte, così come la propria recitazione, come qualcosa di quasi sacro: “vorrei davvero dirti tutto ciò che i tuoi quadri mi dicono“.

 

Mark tornò a Vitebsk nel 1914 per sposare Bella. Il loro rapporto gli dava grande sicurezza e lo affermava come pittore. Il quadro Nudo sopra Vitebsk mostra lui e Bella uniti. Vitebsk viene dal passato e appartiene all'infanzia sempre presente sulle sue tele, e Bella appartiene al presente e racconta la storia dell'amore, della comunione, dell'unione: „Solo tu, unicamente tu, sei rimasta con me. L'unica di cui la mia anima non pronuncerà mai una sola parola superflua. Quando ti osservo a lungo, mi sembra che tu sia la mia opera. Spesso hai salvato le mie tele da un destino oscuro. Io non capisco le persone, così come non capisco i miei stessi quadri; tutto ciò che dici tu è esatto. Guida la mia mano. Prendi il pennello e portami, come un direttore d'orchestra, verso lontananze sconosciute. Che i nostri genitori defunti benedicano il concepimento del nostro quadro“.

Un grande cambiamento nella loro vita fu portato dalla nascita della figlia Ida.  Dapprima con grandi difficoltà, specialmente per lui: “Sognavo un maschio e sei nata tu, Idočka“. Gli ci volle del tempo per abituarsi al pianto dei bambini e ad altro: “Non sopporto il pianto acuto dei bambini. È terribile! In breve, non mi comporto in modo paterno“. Ida diventa sempre più importante per lui. Sulla parete dietro la sedia nuziale di sua figlia, Chagall appende il suo ritratto nuziale Il compleanno: “Ho sempre pensato: non ho molti amici sulla terra: solo mia moglie, perché lei non ha nulla contro di me". 

Nei successivi 30 anni, il trio che formò con Bella e Ida sarebbe stato una roccia a cui appoggiarsi, offrendogli stabilità emotiva nei tempi traumatici di rivoluzione, esilio e guerra. L'atmosfera familiare, o qualche dettaglio della loro vita, è spesso presente nei quadri – i fiori che lei portava ogni giorno in casa, il salotto in cui lei spesso leggeva ad alta voce delle storie mentre lui dipingeva, ecc.: “Continuano a ridere. Ida salta giù dal pianoforte e vuole sentire una storia, e sembra un'occasione fantastica creata apposta per far ridere quella famiglia „strana“, con tutto l'umorismo e la tragedia della Russia. E il padre Mark, il più pazzo dei tre „bambini“, fa smorfie, tira fuori la lingua alla figlia, punzecchia la moglie nelle costole, si lascia cadere i capelli sulla fronte - e disegna allo stesso tempo... E per tutto il tempo in cui Mark ride così, fa smorfie, si lascia pizzicare e mordere da Ida, sospirando come se ripetesse ogni giorno: "Sono così infelice! Voglio morire!““.

Poiché la guerra sta finendo, Chagall e Bella si preparano a tornare in Francia dall'America, ma Bella muore improvvisamente in ospedale a causa di un'infezione virale, e Chagall, distrutto dal dolore, per nove mesi non riuscì a riprendersi dalla perdita dell'amata moglie. Tutti i quadri nell'atelier furono allora rivolti verso il muro. Per lui “tutto divenne oscuro“. Per lungo tempo si riprese dalla perdita dell'amata moglie. E forse non si riprese mai del tutto: “Pensavo ai tesori nascosti nel cuore di Bella... colmo d'amore... Si vergognava di me, della gente, ha sempre voluto restare nell'ombra? Finché non udì la voce dell'anima ebraica…, finché la lingua dei suoi genitori non tornò a essere la sua lingua...“.

Chagall morì a Vence, nel 1985. Concludiamo questo testo con le parole di Chagall:

“Nonostante tutte le avversità di questo mondo, in me si è conservata una parte di quell'amore spirituale in cui sono stato educato, e la fede nell'uomo che ha conosciuto l'amore. Nella nostra vita, come sulla tavolozza del pittore, esiste un solo colore che può dare senso alla vita e all'arte. Il colore dell'Amore“.