La domanda che tutti noi ci poniamo è come porci di fronte al coronavirus, ai problemi dell'isolamento e alle altre difficoltà che derivano da questa situazione. E, cosa ancora più importante, come parleremo con i nostri cari, in particolare con i bambini, con i colleghi, e infine in pubblico, di questo problema che crea numerose limitazioni, provoca numerosi problemi e timori riguardo al futuro prossimo e lontano.

La prima e più importante cosa è non avere mai paura. La paura ci guasta l'umore, il che ci predispone ad ammalarci più facilmente. Perché il corpo vinca l'infezione, lo spirito deve essere forte.

Albert Camus scrisse il celebre romanzo «La peste». Ciò che è meno noto è che scrisse anche due opere minori, Insegnamento e Discorsi, sul contagio della peste, destinate al personale medico e a tutti coloro che si trovano ad affrontare il problema della peste.

Per noi è molto significativa la «parte psicologica» del discorso sulla malattia, che può essere d'aiuto a tutti su come porsi di fronte al coronavirus, ai problemi dell'isolamento e alle altre difficoltà che derivano da questa situazione. E, cosa ancora più importante, come parleremo con i nostri cari, in particolare con i bambini, con i colleghi, e soprattutto in pubblico, di questo problema che crea numerose limitazioni, provoca numerosi problemi e timori riguardo al futuro prossimo e lontano.

«Non c'è individuo, dice un antico autore, che possa permettersi di toccare qualcosa di contaminato nella zona dove regna la peste».

Non esiste in noi alcun luogo che non dobbiamo purificare, per quanto sia nascosto nell'angolo più segreto del cuore, per concederci le piccole possibilità che ci restano. Questo vale in particolare per i medici (il personale sanitario), che sono più vicini al contagio, e per questo anche più sospettati di diffonderlo. È necessario dunque che tutti coloro che sono vicini siano di esempio a tutti gli altri.

La prima e più importante cosa è non avere mai paura. La paura ci guasta l'umore, il che ci predispone ad ammalarci più facilmente. Perché il corpo vinca l'infezione, lo spirito deve essere forte. Non esiste altra paura se non quella della fine ultima, perché il dolore in sé è passeggero. Voi dunque, che combattete contro la peste (il contagio), dovete rafforzarvi contro l'idea della morte e riconciliarvi anzitutto con essa, per poter affrontare la realtà della peste. Se sarete vincitori in questo, sarete sempre vincitori e resterete sorridenti in mezzo a questo terrore della peste. Potete concludere che dovete essere filosofi.

Dovete essere sobri in tutto, non casti e ingenui, il che sarebbe un'esagerazione. Abbiate cura del buon umore, affinché la tristezza non prevalga e prepari il corpo alla malattia. Non c'è niente di meglio, a questo scopo, che prendere con moderazione un po' di vino, per attenuare l'inquietudine del pensiero della peste.

Anzitutto, abbiate cura della moderazione (della misura), che è il primo nemico della peste e legge naturale dell'uomo. Nemesi non è, come vi hanno detto a scuola, la dea della vendetta, bensì della moderazione (della misura). La peste nasce dall'eccesso. Essa stessa è eccesso e non sa moderarsi. Ricordatelo, se volete combatterla con intelligenza! Non credete a Tucidide quando parla della peste ad Atene e dice che i medici non sono di alcun aiuto, perché per la prima volta curano una malattia che non conoscono.

Dovete diventare padroni di voi stessi. Per esempio, sapere come applicare la regola che avete scelto, come l'isolamento e la quarantena.

Non abbiate il desiderio di infrangere la regola e non dimenticate l'interesse generale.

Non fate eccezioni alle regole finché sono in vigore, anche se il cuore vi spinge diversamente. Vi si chiede di dimenticare un po' ciò che siete (il modo in cui siete abituati a vivere), senza però mai dimenticare ciò che vi viene richiesto. Questa è la regola della tranquilla dignità.

Armati di questi mezzi e di simili virtù, non vi resta che evitare la stanchezza e mantenere viva la fantasia. Non abituatevi mai a vedere le persone morire come mosche, come accade oggi nelle nostre strade. E come è sempre accaduto fin da Atene, da quando la peste ha ricevuto il suo nome, e da allora in poi. Non venite mai a contatto con quei cadaveri, dai quali persino gli uccelli rapaci si tengono lontani per evitare il contagio. E continuerete a opporvi a quella terribile confusione, in cui coloro che rifiutano di prendersi cura degli altri muoiono in solitudine, mentre coloro che si sacrificano periscono nella folla; dove la gioia non ha più il suo valore naturale, né il merito il suo senso (significato); dove si danza intorno alle tombe; dove l'uomo respinge la persona amata solo per non trasmetterle la malattia; dove il peso del crimine non lo porta il criminale, ma la povera vittima disorientata, che lo diventa nel momento della paura.

L'anima serena resta la più salda. Siate saldi di fronte a questa tirannia estranea. Non servite questa religione (della malattia, del contagio) antica quanto i culti più antichi.

Dovete riflettere spesso sulla vostra ignoranza, per essere certi di avere cura della moderazione (della misura), quale unica cosa che domina una simile sciagura.

Si intende che nulla di tutto ciò è facile. Nonostante le vostre mascherine protettive e gli altri mezzi, nonostante il grande coraggio e la costanza dei vostri sforzi, verrà un giorno in cui non riuscirete più a sopportare questa città piena di agonia. Verrà un giorno in cui vorrete gridare per la paura e il dolore di tutti coloro che vi circondano. Quel giorno non ci sarà più alcun rimedio che possa offrirvi, se non la compassione, sorella dell'ignoranza.