Questo monumento è dedicato ai marinai di Senglea, a Malta, e alle loro famiglie, ma può essere dedicato a tutte le famiglie che vivono l'esperienza del distacco. La scultura è simbolo della sofferenza e della comunione familiare, dell'esperienza della separazione ma anche del desiderio di un nuovo incontro.

È il momento in cui bisogna allontanarsi dai propri cari e dirsi addio. Quando tornerà, si riconosceranno a vicenda, seppur cambiati, e continueranno a stare insieme come prima, ma con un'esperienza nuova.

L'artista che ha realizzato il monumento si chiama Cari Privitera, di Catania (nata nel 1971). Il monumento è stato realizzato da un blocco di lava, formatosi da un'eruzione dell'Etna intorno al 1700, estratto in una cava a Paternò, vicino a Catania, in Sicilia. Inizialmente pesava 20 tonnellate. L'artista ha usato un diamante speciale per scolpire questo monumento, poiché la lava è tra le rocce più dure presenti in natura ed è perciò difficile da lavorare.

Possiamo paragonarla a una famiglia che, nonostante la sofferenza e la separazione fisica, rimane salda e unita. Questa forza si esprime anche nella massa (9,5 tonnellate), nel volume e nella proporzionalità (largo 1,5 m e alto 2,30 m). È potente anche nella sua dinamica. Sebbene sembri immobile, è al tempo stesso in movimento, mentre le figure sono compenetrate e legate come in un nodo.

Vediamo la madre e il figlio che abbracciano il padre prima che salpi. Come se cercassero la sua benedizione e protezione, loro tre uniti come un unico corpo. Il padre abbraccia sia la moglie che il figlio. La sua mano è sulla testa del figlio, come segno di cura, benedizione e protezione. Ha inclinato la testa verso la moglie, esprimendole amore, mentre sul suo volto si legge un'immensa sofferenza. La moglie ha posato la mano sul cuore del marito, come segno di amore e unità. Il suo abbraccio è particolarmente toccante mentre stringe il marito. Sotto di loro si trovano onde possenti che sembrano sul punto di travolgerli da un momento all'altro. Il figlio cerca protezione dal padre, ma allo stesso tempo è rivolto verso la madre, con cui resterà, e quindi assumerà in parte il ruolo del padre, ma con un punto interrogativo sul volto, chiedendosi se ce la farà. Questo abbraccio è davvero qualcosa di potente, spontaneo e naturale. L'abbraccio, in fondo, non si differenzia da nessun'altra attività della vita, di maggiore o minore importanza. In un certo senso le racchiude tutte in sé. Vivere pienamente significa abbandonarsi completamente a qualcuno a cui teniamo molto. Questo significa allo stesso tempo anche abbandonarsi a tutto ciò che per noi rappresenta la vita: il lavoro, la conversazione con gli amici, l'educazione dei figli, l'ascolto della musica, la pittura, l'aiutare gli altri o qualsiasi altra cosa attraverso cui sentiamo di vivere e di creare. Questa compenetrazione reciproca o c'è o non c'è. Se non c'è, può cominciare, specialmente nelle circostanze critiche e difficili della vita, come questa.

Le onde sono sotto il marinaio, come se potessero inghiottirlo, ma anche travolgere l'intera famiglia. I volti, che sono universali, simboleggiano la famiglia dell'intera umanità, sono pieni di sofferenza e incertezza, e suscitano nell'osservatore un'immediata compassione. È come se restasse sospesa nell'aria la domanda se si rivedranno. L'abbraccio è sopra le onde, come a dire – sì, l'abbraccio e il legame sono più forti delle onde.

L'opera è in realtà un'unica figura, come lo è la famiglia, senza grande distanza tra le figure. Questo approccio accresce quell'unità e conferisce alla pietra e alle figure una forza maggiore. Ciò sottolinea al tempo stesso anche la forza della famiglia. Il movimento dell'onda sottolinea anche la dinamica delle singole figure e dell'intera famiglia. Essa ha in sé qualcosa di potente, duraturo, saldo, proprio come la lava. D'altra parte, porta ogni giorno qualcosa di nuovo, imprevedibile, stimolante.