"Non esiste nulla che occupi più spazio sulla superficie della vita umana dell'amore, e non esiste nulla che dell'amore sia più sconosciuto e misterioso. La differenza tra ciò che è in superficie e ciò che è il mistero dell'amore, questa è la fonte del dramma."

Karol Wojtyła, da vescovo ausiliare di Cracovia,  sotto lo pseudonimo di Andrzej  Jawień, scrisse il dramma in tre atti Di fronte al negozio dell'orefice (Przed sklepem jubilera), sulla vita di tre coppie. In realtà, "sull'amore come sfida permanente", perché "l'amore determina il futuro", di ciascuna delle tre coppie e di ognuno di noi. È ricco di simboli e può parlare con forza a ciascuno di noi, indipendentemente dall'età o dal sesso.

Nel dramma, oltre ai protagonisti, compaiono altri personaggi, tra cui i più importanti sono il Fidanzato, l'Orefice e Adam che dichiara: "Non esiste nulla che occupi più spazio sulla superficie della vita umana dell'amore, e non esiste nulla che dell'amore sia più sconosciuto e misterioso. La differenza tra ciò che è in superficie e ciò che è il mistero dell'amore, questa è la fonte del dramma."

Nel primo atto Teresa e Andrea parlano del loro fidanzamento e matrimonio attraverso il simbolismo degli anelli, e l'atto porta il titolo "Segnali". I segnali ricordano loro l'urgenza di orientarsi l'uno verso l'altra, è un'ispirazione che sentono solo coloro che ascoltano davvero gli impulsi dal di dentro.  "Pensavo ai segnali che non riuscivano in alcun modo a unirsi. Pensavo ad Andrea e a me stessa. E sentivo il peso della vita".

È difficile spiegare fino in fondo perché i "segnali" orientino qualcuno verso una determinata persona o situazione, così come quella voce che Andrea sente nella coscienza, che lo orienta verso Teresa quasi come un comando. Andrea pronuncia parole significative che descrivono l'inizio dell'amore: "Ero quasi costretto a interessarmi a lei. Evidentemente Teresa aveva qualcosa che coincideva con  la mia personalità."

Andrea  ammette che c'è stato un tempo in cui i suoi sensi si nutrivano del fascino di molte donne diverse, ma ogni volta che cercava di seguirne una, si accorgeva che si trattava di "isole deserte", e la bellezza, che solo i sensi percepivano, si rivelava un dono pericoloso, "che molti hanno pagato con il male arrecato agli altri".

Se uno dei due dimenticasse o dubitasse, gli anelli sono lì per ricordarglielo. L'anello nuziale tuttavia non è possibile restituirlo all'oreficeria con un rimborso in denaro, perché ha valore solo insieme all'altro anello. L'orefice è disposto a riprendersi gli anelli solo nel momento della morte di uno dei coniugi.

In quell'orefice c'è l'immagine dell'Orefice eterno. L'Orefice vede i nostri pensieri e le nostre azioni attraverso la sua vetrina, che è al tempo stesso la finestra della nostra coscienza. Egli leviga e prepara anelli spirituali per i fidanzati che intendono sposarsi. La bilancia dell'orefice ricorda anche le parole di sant'Agostino quando in un'occasione descrisse Dio come colui che pesa nell'intimo dell'uomo, senza che l'uomo se ne accorga nemmeno. L'immagine della bilancia delinea così l'operare di Dio, che solo lui sa pesare l'uomo e il suo "peso". La comune bilancia dell'orefice assume il significato di un oggetto con cui l'orefice riesce a esaminare spiritualmente i matrimoni.

"Che arte particolare. / Produrre oggetti che riescono (valgono)/ a suscitare riflessioni sul destino umano./Gli anelli che si trovano in vetrina / ci parlano con una strana fermezza./ Per ora sono solo oggetti di metallo prezioso / ma lo saranno solo fino al momento / in cui ne metterò uno al dito di Teresa / e lei metterà l'altro al mio./ Saranno loro (gli anelli) a segnare il nostro destino. / Ci ricorderanno il passato / come se si trattasse di una lezione da tenere a mente. / Ci apriranno ogni giorno il futuro / legandolo al passato. /

Wojtyła non esita, nel momento opportuno, a chiamare il suo orefice Orefice. Ciò avvenne quando gli sguardi dell'orefice e del fidanzato si incontrarono, e il fidanzato si soffermò poi pensieroso sullo sguardo tranquillo dell'"orefice", notando solo quanto fosse penetrante.  Il suo sguardo penetra le persone fino in fondo all'essere, così che il loro passato riaffiora e appare il futuro.

"Il peso di questi anelli d'oro / [...] non è il peso del metallo. / Questo è il peso specifico dell'essere umano / individualmente ciascuno di voi e voi insieme. Da ora in poi, gli anelli non avranno più un valore separato, ma solo un peso comune. È il momento in cui i due diventano uno, due persone un solo corpo.

Ci sono due anelli nuziali perché, come dicono i fidanzati, "insieme, in ogni momento, / serviranno a unirci invisibilmente / come anelli estremi di una catena."

Nel secondo atto il Fidanzato parla di un matrimonio ferito tra Anna e Stefano, dapprima nella noia della quotidianità e poi in litigi e scontri. Stefano è superficiale mentre Anna tende continuamente verso un amore irraggiungibile. "L'amore non è un'avventura" - dice Adam, come se rimproverasse  Anna – "prende il gusto dell'uomo intero. Ha il suo peso specifico."

L'assenza di Stefano in lei e la sua in Stefano fanno sì che lei si senta distanziata da se stessa. L'orrore del dubbio sull'amore influisce sull'intera esistenza di Anna, minacciando di distruggerla alla radice, di cancellare in lei ogni speranza di senso. La vita crolla sotto "il peso del momento" e "l'amore resta solo un insieme di doveri, irraggiungibile...".

 "Non può finire tutto così! Ascoltate, non può! L'uomo è continuità, integrità e continuità - perciò non può restare di tutto solo un "Nulla"!"

Ma, appare un momento di grazia nella crisi, simile a un vagare per molte strade e a un incontrare tante persone senza un vero incontro. Appare Adam. Anna gli chiede: "Perché mi hai svegliata?" Adam risponde: "Perché di qui passerà il Fidanzato." Passando - "tocca l'amore che è in loro."

Li aiuta a vedere come "l'amore è sintesi di due esseri". Da ciò nasce la meravigliosa esperienza di trovarsi "a portata del Suo sguardo, sul sentiero della propria vita."Tutta la nostra vita si trovava davanti a Lui. Il Suo sguardo ci dava dei segnali ma in quel momento non potevamo "coglierli" in tutta la loro pienezza."

In Anna si risveglia la nostalgia per l'amore perfetto che cercava e che non trovava né in sé né in un altro uomo. Adam la conduce a quell'amore. Stefano conclude: "che peccato, che peccato, per tanti anni non ci siamo sentiti come due giovani! Anna, Anna, quante cose abbiamo perso per questo!"

Il terzo atto, "I figli", porta la storia d'amore tra Cristoforo e Monica, figlia di Anna della storia precedente. Sono gravati anche dai fallimenti dei genitori. Tuttavia, appare la speranza che sia possibile risollevarsi dalle cadute materiali e morali. Cristoforo conclude: "Forse è Dio stesso a metterci alla prova".

La mancanza d'amore è descritta come assenza/non-presenza dei genitori nella stessa Monica. Questo le causa una fragilità emotiva,  continua a girare in un circolo vizioso attorno a se stessa. Cristoforo la strappa dall'abbraccio dei genitori: "quando verrà il momento/ ti prenderò da loro/ sarai matura per soffrire/ la sofferenza di un nuovo amore/ la sofferenza di una nuova nascita.

"E saranno tutti pieni di gioia, assaggeranno i confini di ciò che umanamente si chiama felicità."